Kaj je povezano s pojavom "stresnih" sivih las?

Izkazalo se je, da stresni živčni impulzi povzročajo izčrpavanje virov matičnih celic, ki sodelujejo pri tvorbi pigmentnih lasnih struktur.

Znano je, da lahko lasje ob močnem strahu ali živčnem šoku hitro postanejo sivi. Toda kako je to mogoče in zakaj se to zgodi?

Pogosto ljudje, ki so pogosto živčni in zaskrbljeni, sivijo hitreje kot drugi. Vendar ni vedno jasno, kje iskati temeljni vzrok za zgodnje sivenje - v stresu, starostnih spremembah, boleznih ali dedni nagnjenosti.

Znanstveniki z univerze Harvard so z vrsto študij dokazali, da je že sam stres dovolj za nastanek zgodnjega sivenja. Barva las je odvisna od števila melanocitov, ki kopičijo pigment melanin. Sami melanociti nastanejo iz določenih matičnih celic, ki so lokalizirane neposredno v lasnem mešičku. Pri mladih se periodično obnavljajo, vendar se z leti njihovo število zmanjšuje in lasje postopoma sivejo.

Znanstveniki so s poskusi na glodalcih odkrili, da redni dražilni dejavniki, kot so bolečina, uščipnjenost in težke psihološke situacije, vodijo do zmanjšanja števila matičnih celic v foliklu in posledično do pojava sivih las.

Sprva so domnevali, da je lasni mešiček izpostavljen stresnemu hormonu kortikosteronu. Obstajala je še ena teorija: imunska obramba telesa pod stresom pomotoma napade ustrezne matične celice. Vendar se je izkazalo, da obstaja še en glavni razlog. Dejstvo je, da imajo matične celice melanocitov končiče, občutljive na norepinefrin, ki sodeluje v mehanizmu stresa. Tako pomaga ustvariti nevronska vezja, ki "odločajo", kakšna bo reakcija na stres. Ko so bili taki receptorji "izklopljeni", je pri glodavcih prenehalo sivenje las, povezano s stresom.

Kaj pa je namen sivih las zaradi stresa? Strokovnjaki pojasnjujejo, da so za mnoge živali – na primer opice – sivi lasje znak zrelosti, izkušenj in moči. To pomeni, da je na primer sivi samec vedno bolj spoštovan in lahko celo vodi krdelo. Vendar je to le predpostavka in povsem mogoče je, da sivi lasje ne nosijo nobene evolucijske obremenitve.

Verjetno melanocitne matične celice niso edine strukture, ki reagirajo na stres. Podobni procesi so opaženi pri krvotvornih matičnih celicah: zaradi "pretresa" zapustijo svoja območja v kostnem mozgu in se prenehajo obnavljati. Morda ima pogost ali hud stres negativen vpliv tudi na druge vrste matičnih celic. To bi lahko pojasnilo veliko – na primer, zakaj imunska obramba v ozadju stresa oslabi in se starostne spremembe pojavijo hitreje.

Informacije so predstavljene na straneh publikacije Nature.