"Nizka" vsebnost svinca v zgodnjem otroštvu ni nizko tveganje: kako že 1 µg/dL vpliva na akademsko uspešnost

Svinec je kumulativni nevrotoksin, ki nima varnega praga za razvijajoče se možgane. Že "sledi" v zgodnjem otroštvu so povezane s slabšimi kognitivnimi sposobnostmi, vedenjskimi težavami, slabim akademskim uspehom in kasnejšimi socialno-ekonomskimi izgubami. Vendar pa se trenutne "referenčne" vrednosti v krvi (npr. 3,5 mcg/dL) že dolgo uporabljajo kot sprožilec za ponovno testiranje in sanacijo, s čimer se otroci učinkovito delijo na "pod pragom" in "nad pragom".

Kar je že znano

Viri svinca vključujejo stare svinčene barve in prah v domovih pred koncem sedemdesetih let prejšnjega stoletja, spajkanje in vodovodne inštalacije s svincem, onesnaženo obcestno zemljo, nekatere potrošniške izdelke (neregulirana keramika/glazure, začimbe, kozmetika) in svinčene izstrelke v divjadi. Tveganje je neenakomerno porazdeljeno, saj so družine, ki živijo v starejšem stanovanjskem fondu in na območjih z zgodovinsko kontaminacijo, bolj prizadete. Epidemiološke študije že desetletja kažejo, da se upad IQ in akademske uspešnosti pojavita pri ravneh <10 in celo <5 μg/dL.

Pri otrocih z ravnjo svinca v krvi pod 3,5 μg/dL kot malčki je bila vsaka dodatna »enota« (+1 μg/dL) povezana s slabšimi rezultati pri matematiki in branju – skoraj tako močno kot pri otrocih z »visokimi« ravnmi (≥3,5 μg/dL). Sporočilo, ki ga je treba ugotoviti, je preprosto in zaskrbljujoče: v otroških možganih ni varnega praga za svinec, trenutne pragove pa je treba znižati. Študija je objavljena v reviji JAMA Network Open.

Kaj so raziskovalci storili

• Povezali so rojstne liste vseh otrok v Iowi (1989–2010), rezultate šolskih testov (2.–11. razred) in podatke o zgodnjem testiranju krvi na svinec.
• Prejeli smo nabor podatkov do 305 tisoč otrok in 1,78 milijona »opazovanj otroških razredov«.
• Povprečna starost ob testiranju na svinec je bila 1,9 leta (tj. zgodnja izpostavljenost).
• 37,7 % otrok je imelo svinec <3,5 μg/dL (povprečje ~2,3), ostali pa ≥3,5 μg/dL (povprečje ~5,7).
• Ocenili so šolske nacionalne percentilne uvrstitve (NPR) pri matematiki in branju, pri čemer so upoštevali vrsto dejavnikov: spol, gestacijsko starost, porodno težo, starost in izobrazbo matere, kajenje med nosečnostjo, šolo, leto testiranja itd.

Ključni rezultati

• Pri otrocih z nizkimi ravnmi (<3,5):
  +1 μg/dL svinca → -0,47 percentila pri matematiki in -0,38 percentila pri branju.
• Pri otrocih z visokimi ravnmi (≥3,5):
  +1 μg/dL → -0,52 (matematika) in -0,56 (odčitavanje).
• Znižanja se nanašajo na vse razrede (2–11) in sčasoma ne izginejo.
• Občutljivi testi (razen »fiksnih« vrednosti 5 µg/dl v starih laboratorijih, omejitev po letih, upoštevanje trendov po regijah itd.) ne spremenijo slike.

"Pol percentila nad 1 mcg/dL" se zdi majhna stvar? Na ravni enega otroka je učinek majhen. Toda na ravni celotne države/zvezne države z milijoni otrok je to na tisoče "izgubljenih" visokih rezultatov, manj možnosti za napredne tečaje in sprejem, večja razlika v izobraževalni neenakosti. In kar je najpomembneje, učinek traja leta.

Zakaj se to dogaja?

Svinec je nevrotoksin. Moti nastanek sinaps, mielinacijo, nevrotransmiterske sisteme in fino uglaševanje nevronskih mrež. Že sledovi so pomembni za razvijajoče se možgane. Zato tako SZO kot CDC že dolgo trdita, da ni varne ravni svinca – gre le za vprašanje obsega škode in pravičnosti posegov.

Kaj to pomeni za politiko in prakso?

1. Prag 3,5 mcg/dl bi bilo treba znižati. Danes služi kot signal: koga ponovno preveriti, kje iskati vire svinca, komu pomagati z dieto/storitvami. Novi podatki kažejo: »pod pragom« ≠ »varno za študij«.
2. Preusmeritev pozornosti z odzivanja na visoki ravni na primarno preprečevanje:
   • množični presejalni testi v zgodnjem otroštvu (in ponovljeni v ogroženih regijah);
   • sanacija stanovanj (barve na osnovi svinca v domovih, zgrajenih pred letom 1978, svinčene obrobe/cevi, stara okna in prah, onesnažena obcestna zemlja);
   • nadzor vode (testni kompleti, zamenjava odsekov cevi "hiša-ulica", izpiranje, če je mogoče - filtri);
   • nadzor virov za potrošnike: uvožene začimbe in kozmetika, necertificirana keramika/svinčene glazure, lovsko strelivo (divjačina);
   • Prehrana: zadostna količina železa, kalcija, vitamina C – zmanjša absorpcijo svinca.
3. Ukrepi podpore šolam za otroke z ugotovljenimi vplivi: zgodnje diagnosticiranje in popravljanje napak, inštrukcije pri branju/matematiki – da se »prelom krivulje« akademskega uspeha ne bi trajno zaznamoval.

Pomembne izjave o omejitvi odgovornosti

• To je opazovalna študija: kaže povezavo, ne pa "trdne vzročne zveze". Vendar so rezultati skladni z ducati prejšnjih študij – in biologija je proti svincu.
• Iowa je večinoma bela; preseliti jo je treba v bolj raznolike države/mesta.
• Podatkov o dohodku družin/kakovosti stanovanj ni bilo – možna je preostala mešanica. Vendar so avtorji upoštevali številne posredne kazalnike in izdelali »stroge« modele po okrožjih.
• V prejšnjih letih so nekateri laboratoriji nizke vrednosti zaokrožili na 5 µg/dL – avtorji so to preverili posebej.

Kaj naj storijo starši?

• Ali živite v hiši, zgrajeni pred letom 1978, ali v starem stanovanjskem naselju? Opravite teste na svinec: kri vašega otroka (posvetujte se s pediatrom) in vaš dom (barva/prah/zemlja/voda).
• Poskusite nadzorovati prah: mokro čiščenje, sesalnik HEPA, umivanje rok pred jedjo in nošenje čevljev za na prostem zunaj.
• Kuhinja in pribor: kislih živil ne shranjujte v neznani keramiki, bodite previdni z uvoženimi začimbami/kozmetiko.
• Prehrana: dovolj železa, kalcija, vitamina C. Če je vaš otrok izbirčen jedec, se posvetujte z zdravnikom.
• Če najdete svinec, poiščite sanacijo prek občinskih programov; šolo prosite za podporo pri zgodnjem branju/matematiki.

Zaključek

Vsak 1 μg/dL svinca v krvi pred vrtcem je minus za izobraževalno pot za več let, tudi če je vrednost pod "uradnim" pragom. Ko gre za kognitivni kapital generacije, ni malenkosti. Politiki bi morali znižati pragove in vlagati v preventivo; pediatri in šole bi morali tveganje prepoznati z rangom; družine bi morale poznati svoje vire in se ne bi smele sramovati zahtevati ukrepanja.