Prenatalna onesnaženost zraka je povezana s težavami z duševnim zdravjem pri mladostnikih

Študija, ki jo je vodila Univerza v Bristolu in je bila objavljena v reviji JAMA Network Open, je pokazala, da je izpostavljenost ploda onesnaženemu zraku povezana z razvojem določenih duševnih motenj v adolescenci.

Vedno več dokazov kaže, da lahko onesnaženost zraka, vključno s strupenimi plini in trdnimi delci, prispeva k težavam z duševnim zdravjem. Domneva se, da onesnaženost negativno vpliva na duševno zdravje na več načinov, vključno z motenjem krvno-možganske pregrade, spodbujanjem nevroinflamacije in oksidativnega stresa ter neposrednim prodiranjem v možgane in poškodbami tkiva.

Čeprav je adolescenca ključno obdobje za pojav teh težav, je doslej relativno malo študij preučilo povezave med izpostavljenostjo onesnaženemu zraku in hrupu v zgodnjem otroštvu ter duševnim zdravjem.

V novi študiji so raziskovalci želeli preučiti dolgoročne učinke izpostavljenosti onesnaženemu zraku in hrupu med nosečnostjo, zgodnjim otroštvom in adolescenco na tri pogoste težave z duševnim zdravjem: psihotične izkušnje (vključno s halucinacijami in blodnjami), depresijo in tesnobo.

Za to je ekipa uporabila podatke več kot 9000 udeležencev študije Otroci 90-ih (znane tudi kot Avonova longitudinalna študija staršev in otrok), v katero je med letoma 1991 in 1992 zajelo več kot 14.000 nosečnic na območju Bristola, od takrat pa ženske, njihove otroke in partnerje spremlja.

Z ujemanjem podatkov udeležencev iz zgodnjega otroštva z njihovimi poročili o duševnem zdravju pri starosti 13, 18 in 24 let so raziskovalci lahko uporabili podatke za izdelavo zemljevida onesnaženosti zunanjega zraka in hrupa v jugozahodni Angliji v različnih časovnih obdobjih.

Raziskovalci so ugotovili, da je relativno majhno povečanje drobnih delcev (PM2,5) med nosečnostjo in otroštvom povezano z več psihotičnimi izkušnjami in depresivnimi simptomi v adolescenci in zgodnji odraslosti. Te povezave so se ohranile tudi po upoštevanju številnih povezanih dejavnikov tveganja, kot so družinska psihiatrična anamneza, socialno-ekonomski status in drugi dejavniki na ravni soseske, kot so gostota prebivalstva, pomanjkanje, zelene površine in socialna razdrobljenost.

Ekipa je ugotovila, da je vsako povečanje koncentracije PM2,5 za 0,72 mikrograma na kubični meter med nosečnostjo in otroštvom povezano z 11-odstotnim povečanjem verjetnosti psihotičnih izkušenj in 9-odstotnim povečanjem verjetnosti depresije. Nasprotno pa je bila večja izpostavljenost hrupu v otroštvu in adolescenci povezana z več simptomi tesnobe.

Otroštvo, adolescenca in zgodnja odraslost so ključna obdobja za razvoj duševnih motenj, saj skoraj dve tretjini prizadetih po vsem svetu zboli do 25. leta starosti. Naše ugotovitve dopolnjujejo vse več dokazov, ki kažejo na škodljiv vpliv onesnaženosti zraka (in potencialno hrupa) na duševno zdravje.

To je zelo zaskrbljujoče, saj je onesnaženost zraka zelo pogosta izpostavljenost, raven težav z duševnim zdravjem pa po vsem svetu narašča. Glede na to, da je onesnaženost preprečljiva izpostavljenost, lahko ukrepi za zmanjšanje izpostavljenosti, kot so območja z nizkimi emisijami, potencialno izboljšajo duševno zdravje. Ciljno usmerjeni ukrepi za ranljive skupine, vključno z nosečnicami in otroki, lahko prav tako zagotovijo hitrejše zmanjšanje izpostavljenosti.

Pomembno je poudariti, da te ugotovitve same po sebi ne dokazujejo vzročno-posledične povezave. Vendar pa so druge nedavne študije pokazale, da imajo območja z nizkimi emisijami očitno pozitiven učinek na duševno zdravje.