Ose lahko pomagajo pri zdravljenju raka

Britanski znanstveniki so odkrili, da lahko snovi, ki jih vsebuje strup brazilskih os, pomagajo pri zdravljenju raka, hkrati pa ostanejo neškodljive za telo. Strup teh žuželk uničuje maligne celice, ne da bi pri tem vplival na normalne. Znanstveniki so ugotovili, da strup interagira z membrano malignih celic in s tem povzroči njihovo smrt.

Strokovnjaki so tudi ugotovili, da bo razumevanje načela delovanja beljakovine, ki je del osjega strupa, pomagalo pri njegovi prilagoditvi za zdravljenje ljudi. Kot smo že omenili, strup reagira izključno na rakave celice in ne škoduje zdravim tkivom, kar kaže na to, da so zdravila na osnovi takšnega strupa lahko varna za ljudi. Vendar pa imajo znanstveniki še veliko dela pred seboj, saj je treba izvesti več kot en poskus, da bi potrdili vse predpostavke strokovnjakov in dokazali ne le učinkovitost, temveč tudi varnost takšnih zdravil.

Mimogrede, sposobnost brazilskega osjega strupa je bila odkrita že zdavnaj, pred več kot 5 leti, ko je skupina specialistov odkrila, da snovi, ki jih vsebuje žuželka, dobesedno raztrgajo maligne celice.

Nadaljnje raziskave na tem področju so pokazale, da se tak strup učinkovito bori proti onkološkim boleznim, kot so levkemija, rak prostate in rak mehurja. Vendar pa takrat znanstveniki niso mogli določiti načela delovanja toksinov.

Paul Beals in ekipa znanstvenikov z britanske univerze so se odločili nadaljevati delo svojih kolegov in ugotoviti, kako deluje osji strup.

Da bi dosegli ta cilj, so znanstveniki na molekularni ravni spremljali učinke strupa na rakave in normalne celice.

Strokovnjaki so predlagali, da je selektivno delovanje osjih toksinov lahko povezano s celično membrano, saj se struktura normalnih in malignih celic bistveno razlikuje.

Membrana normalnih celic vsebuje dve plasti maščob z različno molekularno sestavo; ko se te preoblikujejo v maligno celico, se sestava membrane poruši in molekule ene plasti maščob pogosto končajo v drugi.

Beals in njegova ekipa sta ugotovila, da se fosfatidilserin in fosfatidiletanolamin pojavljata v zunanji lupini rakave celice in da sta prav onadva tista, ki privlačita molekule strupa.

Nato strup, ki se veže na rakavo celico, naredi strukturo lupine porozno, z drugimi besedami, "puščajočo", medtem ko se velikost por nenehno povečuje, prav tako pa tudi število molekul, ki uničujejo maligne celice. Posledično se lupina raztopi in celica umre.

Strokovnjaki upajo, da bi strup brazilske ose (ali ena od njegovih sestavin) lahko postal osnova za prihodnja zdravila proti raku, znanstveniki pa menijo tudi, da bi lahko razvili sintetični analog.

Zdravilo na osnovi strupa bo po mnenju znanstvenikov veliko manj strupeno in bo povzročalo manj stranskih učinkov, prav tako pa se bo mogoče izogniti smrti ogromnega števila zdravih celic, kar se trenutno dogaja bolnikom v onkoloških klinikah, ki se trenutno zdravijo z najučinkovitejšim zdravljenjem - radioterapijo in kemoterapijo.