Povečanje svetovnega prebivalstva je povzročilo pojav edinstvenih mutacij.

Pojav prej neznanih genetskih nepravilnosti in povečanje pogostosti edinstvenih mutacij ni nujno vzrok za preseženo sevalno ozadje - dovolj je le močno povečanje velikosti populacije.

Hitreje kot se populacija povečuje, več mutacij se odkrije v genskem skladu zemeljske populacije.

Razlog, zakaj so genetske bolezni v današnji družbi vse pogostejše, ni le onesnaženo okolje, ki mrgoli z mutageni. Kot poročajo znanstveniki z inštituta Cornell (ZDA) v reviji Science, so se prej neznane mutacije začele pojavljati šele zato, ker nas je več.

Pogostost določene mutacije je mogoče napovedati z uporabo tehnologij populacijske genetike, ki združujejo orodja klasične genetike z določbami evolucijskega koncepta. Glavne značilnosti, ki se upoštevajo, so velikost populacije, njena dinamika, stopnja mutageneze in vrsta mutacije, ki nas zanima. To omogoča napovedovanje prihodnosti genetske anomalije – ali se bo določena mutacija uveljavila v populaciji ali izginila in kako hitro se bo to zgodilo. Vendar pa, kot pravijo avtorji zapisa, konvencionalni matematični modeli nikakor niso prilagojeni pospešenemu povečanju števila vrst.

To se je zgodilo s prebivalstvom Zemlje: v zadnjih 10.000 letih se je število ljudi povečalo z nekaj milijonov na 7 milijard, pri čemer se je največje pospeševanje zgodilo v zadnjih 2000 letih oziroma v zadnjih 100 generacijah. Seveda je bila ta rast tudi v zadnjem obdobju naključna; nekaj časa se je število ljudi dosledno povečevalo, dokler kumulativni napredek ni naredil človeškega obstoja udobnejšega in varnejšega. Za oceno genetske dinamike populacije znanstveniki običajno modelirajo njeno rast na podlagi nekega začetnega števila posameznikov. V tem primeru se je izkazalo, da je genetsko dinamiko v človeških populacijah bolje oceniti na vzorcu 10.000 posameznikov – v primerjavi z več ducati, ki so bili uporabljeni v prejšnjih modelih. Prejšnji modeli, ki so temeljili na linearni in ne eksponentni rasti populacije, so dajali 500-odstotno napako pri napovedovanju stopenj mutacij. Poudariti je treba, da je tukaj vrsta rasti bistvenega pomena: postopna, linearna rast populacije daje čas, da se redke mutacije odstranijo iz genskega sklada.

Eksplozija prebivalstva je privedla do dejstva, da so številni redki tipi genov veliko pogostejši, kot je bilo pričakovano. Tako ima naravna mutageneza široko področje delovanja in v prihodnosti se bo človeška rasa soočila z novimi mutacijami, ki jih je iz neobstoja sprožila motnja v populacijski dinamiki. Morda bodo fantastični "X-Meni" postali običajna resničnost - in ne bodo prišli iz tajnih laboratorijev, temveč bodo nastali z naravnimi evolucijsko-genetskimi sredstvi.

Komaj bi bilo pretirano reči, da je danes skoraj vsakdo od nas do neke mere mutant. Vendar pa bodo dobljeni rezultati najprej zagotovo omogočili ponovno oceno resnosti genetskih bolezni, od najpreprostejših do najzahtevnejših, kot je avtizem, ki se lahko razvije zaradi desetine in stotin vseh vrst mutacij.