Kožni loj

Strukturo lojnice si lahko predstavljamo, če s prstom miselno pritisnemo na kožo in vanjo naredimo vdolbino, ki sega do dermisa. Nato bodo stene nastale jamice obložene z epidermisom. Stena lojnice je resnično podobna epidermisu. Ima zarodno plast, v kateri poteka nenehno razmnoževanje celic, in tako kot v epidermisu je zgornja plast mesto celične smrti. Le da se vse to ne dogaja na površini kože, temveč v kanalu lojnice. Za razliko od keratinocita, ki med gibanjem navzgor kopiči keratin, celica lojnice kopiči maščobni izloček, sestavljen iz trdnih ognjevzdržnih maščob. Ko je celica uničena, njena vsebina izpljune v lumen lojnice. Tako izloček lojnic sestavljajo sebum in fragmenti celic lojnic.

Nekoč, v daljni preteklosti, ko smo bili še pokriti z dlako, so bile lojnice združene okoli dlake. Dlaka, namazana z maščobo, je pridobila sijaj, vodoodbojne lastnosti, so bili manj poškodovani zaradi sonca in vetra, poleg tega pa je sebum, ki je tekel po dlaki, čistil prah in umazanijo. Te funkcije še vedno opravlja sebum naših manjših bratov. Vsak ljubitelj hišnih ljubljenčkov ve, da mačke ali psa ni treba umivati (seveda z izjemo posebnih primerov), ampak je dovolj, da jim občasno očistimo dlako s krtačo ali strgalom. Pri ljudeh se večina lojnic nahaja na dnu reduciranih lasnih mešičkov, ki proizvajajo vellus dlako, zato sebum iz njih večinoma znajde na površini kože.

Normalno izločajoče lojnice zagotavljajo mehčanje zgornje plasti kože, protimikrobno zaščito in delno pomagajo stratum corneumu pri omejevanju izhlapevanja vode. Učinek sebuma in kozmetike s podobnim mehanizmom delovanja na videz kože je enostavno razumeti, če si zgornjo plast kože predstavljate pod močno povečavo. Tukaj so poroženele luske pripravljene, da odletijo s površine kože. Posebni encimi so uničili vezi med njimi in zdaj luske prosto ležijo na površini kože. Tudi epidermalni lipidi so tukaj praktično odsotni - preveč dejavnikov (začenši z vsakodnevnim umivanjem z milom) prispeva k njihovemu uničenju. Zato je površina kože videti suha in pusta (to ne pomeni nujno resnične suhe kože). Sebum zgladi poroženele luske in ustvari enakomerno površino. Navzven je koža videti mehkejša, bolj elastična in navlažena.

Enak učinek lahko dosežemo z uporabo posebnih snovi, imenovanih emolienti (iz angleške besede emollient - mehčanje). Emolienti so pomembne sestavine kozmetičnih krem, vendar je njihov učinek na kožo običajno kratkotrajen. Trenutno kozmetična industrija ustvarja sestavke, ki vsebujejo nekatere sestavine sebuma, ki imajo koristne lastnosti, zlasti skvalen in voskaste estre.

Proizvodnjo sebuma uravnavajo moški spolni hormoni - androgeni. Višja kot je raven androgenov v koži, hitreje se celice lojnic množijo in več sebuma se sprosti na površino kože. Zato koža najstnikov, ki med puberteto doživljajo hormonske nevihte, pogosto trpi zaradi prekomerne proizvodnje sebuma - seboreje. Ista težava preganja ženske, katerih telo proizvaja preveč moških spolnih hormonov.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]