Demenca se pri mlajših generacijah zmanjšuje: kaj je pokazala primerjava ZDA, Evrope in Anglije

Dobra novica iz epidemiologije staranja: ljudje, rojeni kasneje, imajo manjšo verjetnost za demenco v isti starosti kot njihovi stari starši. To ne pomeni, da se bo število primerov zmanjšalo v absolutnih številkah (prebivalstvo se hitro stara), vendar se starostno specifično tveganje zmanjšuje v skoraj vseh regijah in je bolj opazno pri ženskah. To je sklep mednarodne ekipe, ki je v okviru JAMA Network Open analizirala podatke iz ZDA, Evrope in Anglije.

Ozadje

V zadnjih treh desetletjih se v bogatih državah vse pogosteje opaža »paradoks staranja«: prebivalstvo se hitro stara, absolutno število primerov demence narašča, vendar se starostno specifični kazalniki (tveganje pri ljudeh iste starosti) postopoma zmanjšujejo. Znanstvena razlaga je sestavljena iz več vrstic. Prvič, »kognitivna rezerva« se je povečala: izobrazba je postala daljša in boljša, intelektualno in družbeno aktiven življenjski slog je bolj razširjen. Drugič, nadzor nad dejavniki tveganja za žilne bolezni se je močno izboljšal – arterijska hipertenzija, holesterol, sladkorna bolezen, kajenje; prav žilne poškodbe možganov so pomembne tako za Alzheimerjevo bolezen kot za mešano demenco. Tretjič, izboljšujejo se ozadni dejavniki zdravja – prehrana, slušni aparati, vid, zdravljenje depresije, kakovost zraka in medicina na splošno.

Da bi ločili »srečo določene dobe« od stabilnega trenda, epidemiologi primerjajo kohorte rojstev: kakšen je delež ljudi z demenco iste starosti, a rojenih prej v primerjavi s kasnejšimi. Ta kohortni pristop nam omogoča delno ločevanje treh učinkov – starosti, koledarskega časa (izboljšana diagnostika, dostop do oskrbe) in generacijskega (različno otroštvo, izobrazba, navade, medicina skozi vse življenje). To je bistveno za načrtovanje: če se tveganje, povezano s starostjo, zmanjša, so lahko stare napovedi obremenitve zdravstvenih in dolgotrajnih sistemov precenjene, kljub »srebrnemu valu«.

Obstajajo tudi metodološke nianse. Prevalenca demence je odvisna od incidence (koliko novih primerov se pojavi) in preživetja (kako dolgo ljudje živijo z diagnozo). Nanjo vplivajo diagnostične spremembe (algoritmi, lestvice, merila), »pristranskost preživelih«, migracije in spolne razlike: ženske so v preteklosti hitreje napredovale v izobrazbi in nadzoru žilnega tveganja, kar jim lahko prinese večji »pridobek kohorte«. Veliki mednarodni paneli s ponavljajočimi se meritvami so zato najboljše orodje za ugotavljanje, kako se tveganje spreminja skozi generacije in kje še vedno obstajajo »ozka grla« (debelost in sladkorna bolezen »postajata mlajša«, osamljenost in depresija se povečujeta, onesnaženost zraka se neenakomerno zmanjšuje).

Glede na to nova študija v JAMA Network Open počne natanko tisto, kar je manjkalo: primerja starostno specifično prevalenco demence med zgodnejšimi in poznejšimi kohortami v več regijah, ločeno obravnava moške in ženske ter uporablja enotne algoritme kognitivne klasifikacije. Ta perspektiva pomaga tako zdravstveni politiki (posodabljanju napovedi o kadrih in proračunu), preventivi (ohranjanju osredotočenosti na spremenljive dejavnike) kot tudi kliniki (boljšemu razumevanju, kje točno "delujejo" generacijske koristi – izobraževanje, zdravje ožilja, sluh itd.).

Kako je bilo preučeno

• Vzeli smo tri dolgoročne populacijske panele: Študijo zdravja in upokojitve v ZDA (HRS, 1994–2021), Raziskavo o zdravju, staranju in upokojitvi v Evropi (SHARE, 2004–2020) in Angleško longitudinalno študijo staranja (ELSA, 2002–2019). Skupno 62.437 ljudi, starih 70 let in več.
• Udeležence so razdelili v kohorte rojstva, starostno specifično prevalenco demence pa so primerjali med prejšnjimi in poznejšimi kohortami iste starosti.
• Uporabljena je bila algoritmična klasifikacija demence (kombinacija kognitivnih testov, funkcionalnih omejitev itd.), modeli pa so upoštevali starost in koledarsko obdobje. Rezultati so presečna primerjava kohort.

Posledica je jasen "nagib" v korist poznejših generacij. Na primer, med ljudmi, starimi od 81 do 85 let, v ZDA se je delež ljudi z demenco zmanjšal s 25,1 % (rojeni 1890–1913) na 15,5 % (rojeni 1939–1943); v Evropi s 30,2 % (1934–1938) na 15,2 % (1939–1943). V Angliji je trend blažji: 15,9 % (1924–1928) v primerjavi s 14,9 % (1934–1938). Največji upad je bil opažen pri ženskah; pri moških v Angliji je bil statistično neprepričljiv.

Zakaj je to zdaj pomembno

• Načrtovanje virov: Napovedi potreb po oskrbi in osebju se pogosto zataknejo pri dejavnikih starosti. Upoštevanje sprememb kohort zmanjšuje tveganje precenjevanja obremenitve sistema – in pomaga natančneje dodeliti sredstva.
• Sporočilo prebivalstvu: "prvi nastop v poznejših letih" je realnost v mnogih državah. To je priložnost za daljše ohranjanje neodvisnosti in kakovosti življenja.
• Toda absolutne številke se bodo povečale: tudi z nižjim tveganjem pri vsaki starosti se bo skupno število primerov povečalo zaradi »srebrnega vala«. Ta dvojna resnica je tisto, po čemer bi se morala voditi politika.

Kaj bi lahko bilo vzrok za izboljšanje? Avtorji niso neposredno preizkušali vzrokov, vendar novinarski in univerzitetni komentarji kažejo na znane dejavnike: boljšo izobrazbo, nadzor nad žilnimi dejavniki (krvni tlak, sladkorna bolezen, holesterol), manj kajenja, dostop do zdravstvene oskrbe, morda boljši zrak in slušni aparati. Hkrati bi se nekateri "veliki dobički" lahko zgodili že v 20. stoletju, zato je morda naivno pričakovati tako strm upad v prihodnosti.

Kaj to spremeni v praksi in politiki?

• Posodobitev napovedi: Modeli števila primerov v primarnem zdravstvenem varstvu, nevrologiji in dolgotrajni oskrbi bi morali vključevati kohorte (ne le starost in spol).
• Poudarek je na preventivi: tudi ob padajočem trendu ostajajo spremenljivi dejavniki – hipertenzija, debelost, neaktivnost, depresija, izolacija, izguba sluha, onesnaženost zraka. Tukaj imajo poceni ukrepi visok sistemski učinek.
• Spolna perspektiva: Zmanjšanje tveganja je večje pri ženskah, verjetno zaradi zgodovinskega povečanja vpisa v izobraževanje. To kaže, da imajo naložbe v izobraževanje in kognitivni kapital dolg preventivni učinek.

Pomembne izjave o omejitvi odgovornosti

• Zasnova: Presečna primerjava kohort namesto spremljanja istih posameznikov skozi vse življenje; učinki preživetja in "skrite" razlike v diagnozi med valovi so vedno možni.
• Algoritmična diagnoza: To standardizira oceno, vendar ne nadomesti klinične diagnoze pri vsakem posamezniku.
• Ne išče razlogov: delo je opisno – ne dokazuje, zakaj tveganje pade; zato so kakršne koli interpretacije dejavnikov hipoteze, ne sklepi.

Kaj znanost in menedžerji potrebujejo naprej?

• Razčlenite prispevek dejavnikov: izobrazba, zdravje ožilja, kajenje, sluh, zrak – koliko vsak od njih prispeva v različnih državah in generacijah?
• Spremljamo "povzdignjence": debelost in sladkorna bolezen tipa II "postajata mlajša" - ali bosta uničila pozitiven trend med rojenimi po šestdesetih letih prejšnjega stoletja?
• Načrtovanje scenarijev: proračune in osebje za oskrbo je treba sestaviti ob upoštevanju zmanjšanja tveganja, povezanega s starostjo, vendar rasti absolutnega števila starejših – sicer je enostavno zgrešiti v obe smeri.

Zaključek

Če so vse druge stvari enake, imajo vaši vrstniki iz poznejše kohorte manjše tveganje za demenco kot ljudje iste starosti, ki so se rodili prej. To ni razlog za sprostitev, temveč razlog za natančnejšo preventivo in načrtovanje, da se generacijski dobički ne bi raztopili v cunamiju starajočega se sveta.

Vir: Dou X. et al. Generacijske razlike v starostno specifičnih stopnjah razširjenosti demence. JAMA Network Open, 2. junij 2025 (e2513384). Dodatni kontekst: sporočilo za javnost in medijska pokritost Univerze v Queenslandu. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.13384