Dostop do zelenih površin je lahko povezan z manjšim tveganjem za nevrološke razvojne motnje pri otrocih

Bivanje v bližini zelenih površin pred in med nosečnostjo ter v zgodnjem otroštvu je povezano z zmanjšanim tveganjem za nevrološke razvojne motnje, je pokazala študija raziskovalcev Rutgers Health.

Študija, objavljena v reviji Environment International, je preučila, kako izpostavljenost zelenim površinam v kritičnih obdobjih zgodnjega otroškega razvoja vpliva na tveganje za nevrološke razvojne motnje, vključno z motnjo pomanjkanja pozornosti in hiperaktivnosti (ADHD), motnjo avtističnega spektra (ASD) in drugimi razvojnimi zamudami.

Znanstveniki so ugotovili, da je bil vpliv naravnega okolja na nevrološki razvoj, zlasti med socialno-ekonomsko prikrajšanimi skupinami, premalo raziskan. Nova študija je želela zapolniti to vrzel in raziskati, kako lahko zelene površine pomagajo zmanjšati razlike v nevrološkem razvojnem izidu med prikrajšanimi skupinami.

»Naše ugotovitve kažejo, da lahko povečan dostop do zelenih površin v urbanih okoljih podpira nevrološki razvoj v zgodnjem otroštvu in pomaga zmanjšati breme razvojnih zamud,« je dejala Stefania Papatorou, izredna profesorica na Šoli za javno zdravje Univerze Rutgers in višja avtorica študije.

Raziskovalci so analizirali demografske podatke in diagnoze nevroloških razvojnih motenj iz baze podatkov Medicaid Analytic Extract od leta 2001 do 2014. Izpostavljenost zelenim površinam so merili s satelitskimi posnetki za oceno ravni vegetacije v bližini poštnih številk mater med spočetjem, nosečnostjo in zgodnjim otroštvom.

V študijo je bilo vključenih več kot 1,8 milijona rasno in socialno-ekonomsko raznolikih parov mater in otrok, vpisanih v program Medicaid v več državah. Analiza je pokazala, da je večja izpostavljenost zelenim površinam povezana z manjšim tveganjem za nevrološke razvojne motnje pri otrocih.

"Ugotovljene povezave so se ohranile tudi po prilagoditvi za individualne in regionalne zmede, rezultati pa so bili robustni v več občutljivih analizah," je dejal Papatorou.

Znanstveniki so tudi opozorili, da se učinki zelenih površin na nevrološki razvoj lahko razlikujejo glede na čas izpostavljenosti.

»Opazili smo zaščitne povezave med življenjem v zelenih območjih in več nevrološkimi razvojnimi izidi v različnih časovnih obdobjih – pred spočetjem, med nosečnostjo in zgodnjim otroštvom – kar kaže na to, da so vključeni različni biološki mehanizmi,« je pojasnil Papatorou.

Izpostavljenost zelenim površinam med nosečnostjo je bila povezana z manjšim tveganjem za motnje avtističnega spektra, izpostavljenost pred spočetjem pa obratno sorazmerna s tveganjem za intelektualno invalidnost. Izpostavljenost zelenim površinam v zgodnjem otroštvu je imela zaščitni učinek pred učnimi težavami. Poleg tega so bili ti zaščitni učinki najmočnejši pri otrocih, ki živijo v urbanih območjih, ter pri temnopoltih in latinskoameriških otrocih.

»Povezave so bile močnejše pri otrocih, ki živijo v urbanih območjih, kar kaže na to, da imajo lahko zeleni prostori večje potencialne koristi na območjih, kjer so najmanj dostopni,« je dodal Papatodorou. »Naše ugotovitve kažejo, da lahko povečan dostop do zelenih površin v mestih podpira nevrološki razvoj v zgodnjem otroštvu in pomaga zmanjšati razširjenost razvojnih zamud.«

Ugotovitve študije poudarjajo potrebo po javnozdravstvenih ukrepih za povečanje dostopa do zelenih površin za nosečnice in majhne otroke, ki živijo na ranljivih območjih.

»Te ugotovitve kažejo, da bi lahko povečan dostop do zelenih površin predstavljal potencialno spremenljivo okoljsko strategijo za zmanjšanje tveganja za nevrološke razvojne motnje pri otrocih, zlasti v skupnostih z nizkimi dohodki,« je dejal Papatorou. »Prav tako kaže, da bi lahko strategije urbanističnega načrtovanja, ki so usmerjene v ozelenitev stanovanjskih območij, imele dolgoročne pozitivne učinke na razvoj otrok.«

Raziskovalci so opozorili, da bodo prihodnji raziskovalni načrti preučevali biološke in okoljske mehanizme, ki bi lahko pojasnili povezavo med zelenimi površinami in nevrološkim razvojem, ter dolgoročne kognitivne in vedenjske učinke v adolescenci. Druga smer raziskav bo preučevanje, kako je izpostavljenost različnim vrstam zelenih površin – kot so parki, poti in športna igrišča – lahko povezana z nevrološkim razvojem.