Empatija deluje v obe smeri: čustva avtistov so pogosto napačno razumljena

Zamisel, da ljudem z avtizmom primanjkuje empatije, je površna, in ljudem brez avtizma se je morda prav tako težko postaviti v kožo druge osebe kot obratno, kaže študija.

Članek v reviji Autism obrne stereotip, da si ljudje z avtizmom težko predstavljajo, kako se počutijo drugi.

Udeleženci, ki so jim pokazali videoposnetke avtističnih in neavtističnih ljudi, ki govorijo o čustvenih dogodkih, so ugotovili, da imajo ljudje brez avtizma bistveno več težav z razumevanjem čustev ljudi z avtizmom.

Študija je tudi ugotovila, da so ljudje ob ogledu videoposnetkov avtističnih ljudi v primerjavi z neavtističnimi ljudmi občutili intenzivnejša čustva v telesu. Ta občutek se je okrepil ob omembi jeze in strahu.

To ima močne posledice za socialne in terapevtske odnose z avtističnimi ljudmi, je dejala raziskovalka avtizma Rachel Cheang iz Centra za kognitivno nevroznanost na Univerzi Brunel v Londonu.

"Vedno obstaja ideja, da ljudje z avtizmom nimajo empatije. To običajno slišimo, vendar so te ugotovitve precej šokantne, ker so v nasprotju s tem, kako običajno razmišljamo o tem."

To je prvi eksperimentalni dokaz, da ljudje z avtizmom ne le nimajo empatije, ampak svet preprosto vidijo drugače in da imajo ljudje brez avtizma prav toliko težav z razumevanjem svojih čustev kot obratno. To se imenuje »problem dvojne empatije«, teorija, ki jo je v začetku leta 2010 predlagal dr. Damian Milton. Mnogi avtistični ljudje so to idejo sprejeli, vendar do zdaj ni bila znanstveno podprta.

»To vpliva na to, kako se avtistične ljudi dojema,« je dejala ga. Cheang. »Če so zaradi nečesa srečni in tega nihče ne opazi, ljudje ne bodo delili svoje sreče. In če so zaradi nečesa razburjeni, ne bo priznano, da je ta oseba lahko zaradi nečesa razburjena ali žalostna. Zato ne bodo dobili podpore ali empatije od drugih.«

Kognitivni psihologi so merili avtistične lastnosti pri 81 udeležencih, ki so bili pozvani, da ocenijo čustva – srečo, žalost, jezo in strah – v videoposnetkih ljudi z različnimi stopnjami avtizma, ki govorijo o svojih čustvenih izkušnjah. V ločeni nalogi so bili pozvani, da prepoznajo čustva ljudi v videoposnetkih, ocenijo njihovo intenzivnost in jih umestijo na telesni zemljevid. Vsi udeleženci se niso zavedali diagnoze ljudi, prikazanih v videoposnetkih.

Ljudje z avtizmom imajo večje tveganje za samomor kot ljudje brez avtizma. Po podatkih iz leta 2020 je med 11 in 66 % odraslih z avtizmom že v življenju razmišljalo o samomoru, do 35 % pa ga je načrtovalo ali poskušalo storiti. Ga. Cheang je dejala: »Očitno se zdaj sprašujem, ali je del tega dejstvo, da jih nihče ne razume, nihče ne sočustvuje z njimi, nihče ne čuti tega, kar čutijo oni.«

»Posledice so široke,« je dejal vodja študije dr. Ignazio Puzzo. »Pomembno je, da se skrbniki, vzgojitelji, terapevti, zdravniki, bolnišnično osebje in zdravniki zavedajo teh razlik in se osredotočijo na izboljšanje razumevanja ali prepoznavanja občutkov osebe z avtizmom, da bi ublažili njeno trpljenje in izboljšali njeno dobro počutje.«