Hitrost spolnega razvoja ptic je odvisna od umetne svetlobe v mestih

Znanstveniki že dolgo načrtujejo študije o tem, kako lahko umetna razsvetljava na mestnih ulicah vpliva na življenje in zdravje ljudi, živali in ptic. Trenutno je bilo izvedenih le malo takšnih študij. Nedavno so nemški znanstveniki izvedli vrsto študij, ki so pokazale jasen vpliv umetne mestne razsvetljave na zdravje evropskih kosov.

Ornitologi iz Društva Max Planck za znanstvene raziskave so med preučevanjem življenja drozgov odkrili, da ptice, ki so od rojstva vzrejene v urbanem okolju, veliko prej razvijejo reproduktivni sistem.

Evropski kos, znan tudi kot kos ali Turdus Merula, je pogost po vsej Evropi, evropskem delu Rusije, občasno pa ga najdemo tudi na Kavkazu. To je ena najštevilčnejših vrst evropskih ptic, zato so jo strokovnjaki pred začetkom študije izbrali. Če govorimo o hitrosti razvoja, se v urbanih razmerah ne razvija hitreje le reproduktivna funkcija.

Pod žarki umetne razsvetljave se drozgi začnejo nekajkrat hitreje leviti in peti. Raziskovalci menijo, da prav mestna razsvetljava vpliva na razvoj ptičjih organizmov. Takšno reakcijo lahko opazimo ne le pri pticah, ampak tudi pri živalih, poroča vodja študije. Znano je, da so za številne vrste evropskih ptic najpomembnejši okoljski signali sezonske spremembe v dolžini dnevne svetlobe. Cikel spanja ali budnosti, cikel razmnoževanja so dnevni in s tem sezonski ritmi, ki vplivajo na dnevno rutino ptic. Ljudje, ki se ukvarjajo s kmetijstvom, so se že dolgo naučili upravljati ptice s spreminjanjem dnevne svetlobe: s pomočjo umetne razsvetljave v kokošnjakih je mogoče povečati proizvodnjo jajc (če se dnevna svetloba poveča s pomočjo svetilk).

Več ptic vrste kosov je bilo skrbno preučenih, znanstveniki pa so spremljali tudi povprečno intenzivnost svetlobe ponoči. Čeprav je bila intenzivnost svetlobe precej nizka, raziskovalci trdijo, da je bila dovolj, da se je ptičji reproduktivni sistem začel razvijati prej, kot je bilo pričakovano. Ornitologi so deset mesecev opazovali ujete mestne ptice, ki so bile pod intenzivno umetno svetlobo, in ptice, ki so živele v običajnih naravnih pogojih. Rezultati poskusa so znanstvenike prijetno presenetili: spolne žleze, živalski organi, ki proizvajajo spolne celice, so se pri tistih pticah, ki so bile pod stalno umetno svetlobo, razvile štiri tedne prej.

Znanstveniki rezultate študije pojasnjujejo z dejstvom, da je s pomočjo umetne svetlobe mogoče spremeniti sezonske ritme vseh živali, tudi divjih. Ptice, ki so bile pod svetlobo, so spremenile tudi svojo pevsko aktivnost. Ornitologi to značilnost povezujejo z dejstvom, da so se ptice zaradi spremembe sezonskega ritma prej pripravile na razmnoževanje.