Imunociti uničujejo patogene z "belilom"

Ko celice imunskega sistema – nevtrofilci – napadejo bakterijo, jo takoj obdelajo z oksidacijsko snovjo, in sicer hipoklorovo kislino.
Človeški imunski sistem »pozna« veliko metod boja proti patogenom. Ena od teh metod je najpreprostejša – požiranje sovražnika.

Nevtrofilci so pri tem požiranju najbolj aktivni, saj najprej napadejo povzročitelja okužbe. Toda zgolj požiranje mikroba ni dovolj – treba ga je zanesljivo uničiti, zato nevtrofilci »požrto« bakterijo obdelajo s kombinacijo snovi na osnovi močnega oksidanta. Ta oksidant deluje kot nekakšno orožje, ki vključuje hipoklorit oziroma hipoklorovo kislino. Ta snov je znana po tem, da se iz nje proizvaja belilo, znano tudi kot belilni prašek, močno razkužilo in belilo.

Ta informacija je strokovnjakom znana že relativno dolgo. Znanstveniki so vedeli tudi, katere encimske snovi so potrebne za kopičenje »ubijalske mešanice«. Do sedaj pa je ostala skrivnost, kateri procesi se natančno dogajajo v imunskih celicah po absorpciji mikroorganizma: kdaj se začne "predelava" mikroba, kako hitro bakterija umre itd. In še eno vprašanje, ki je skrbelo znanstvenike: ali nevtrofilec umre po zaužitju in predelavi mikroorganizmov po vseh procesih ali pred njihovim zaključkom?

Da bi dobili odgovore na vsa zastavljena vprašanja, so strokovnjaki, ki predstavljajo univerze v Ruhrju in Bonnu, izvedli zanimiv poskus. V poskusne mikroorganizme so vbrizgali posebno fluorescentno beljakovino, ki je občutljiva na oksidacijske procese. V ustreznem stanju je bila beljakovina zelena (po osvetlitvi z modro osvetlitvijo ozadja). Po oksidacijskem učinku, da bi beljakovina dobila zeleno barvo, ni morala biti osvetljena z modro, temveč z vijolično osvetlitvijo ozadja.

Mikrobe so hranili nevtrofilcem in opazovali so dogodke. Ugotovljeno je bilo, da se je le nekaj sekund po vstopu mikrobov v imunske celice luminiscenčna beljakovina spremenila. Preprosteje povedano, nevtrofilci so mikrobe skoraj takoj po zaužitju obdelali s škodljivo snovjo. Znanstveniki so v svojem delu ugotovili, da je bil, sodeč po hitrosti procesa in stopnji oksidacije fluorescenčnega proteina, glavni oksidant hipoklorit, tako imenovani predhodnik znamenitega "belila".

Poleg hipoklorita je bila za uničenje mikrobov potrebna tudi vodikov peroksid. Za popoln uničujoč učinek pa je bila potrebna le kombinacija komponent, saj vsaka snov posebej ni povzročila smrti bakterij.

Informacije, ki so jih objavili znanstveniki, nam omogočajo, da razumemo, kako se imunski sistem bori proti vdoru mikrobov in iz katerih razlogov nekateri mikrobi ostanejo živi tudi po napadu nevtrofilcev.

Podrobnosti študije so opisane v članku https://elifesciences.org/articles/32288