Osamljenost zmanjšuje število zdravih let pri starejših odraslih

Nedavna študija, objavljena v reviji BMC Public Health, ugotavlja vpliv osamljenosti na pričakovano zdravo življenjsko dobo (HLE) in opredeljuje načine za izboljšanje subjektivnega počutja in zdravja starejših.

Osamljenost je občutek odklopljenosti in nezadovoljstva v odnosih. Osamljenost je bila opredeljena kot pomemben in dobro preučen napovedovalec duševnih in telesnih bolezni.

Osamljenost lahko aktivira avtonomne živčne odzive in povzroči kronični stres. Osamljenost lahko tudi poslabša starostne bolezni in poveča tveganje za srčno-žilne bolezni (KVB), invalidnost, demenco in krhkost. Osamljenost lahko različno vpliva na moške in ženske; osamljene starejše ženske pogosteje trpijo zaradi depresije in izgube telesne funkcije.

Z naraščajočo urbanizacijo na Kitajskem so se tradicionalne družinske vezi in razpoložljivost družinske podpore oslabile. Starejši odrasli na Kitajskem so bolj izpostavljeni tveganju osamljenosti; ocenjuje se, da jih osamljenost doživlja do 25 %.

V tej študiji so bili uporabljeni podatki iz Kitajske longitudinalne študije zdravega staranja, ki je vključevala 15.500 ljudi, starih od 65 do 99 let. Udeležence so spraševali o njihovih vsakodnevnih aktivnostih (ADL) in samooceni zdravja (SRH) kot merilih zdravja in dobrega počutja.

Namesto ocenjevanja prisotnosti specifičnih bolezni je bilo zdravje udeležencev ocenjeno z uporabo ADL in SRH. Uporaba HLE namesto merjenja razširjenosti bolezni je prav tako preprečila pristranskost preživetja.

Cilj te študije je bil ugotoviti povezave med osamljenostjo in pričakovano življenjsko dobo (LE) v vsaki starostni skupini, HLE in pričakovanim zdravim deležem pričakovane življenjske dobe.

Povprečna starost udeležencev je bila 72,9 let. Starejše ženske so bile pogosteje neizobražene, imajo nižje dohodke, so izgubile zakonca in živijo same.

Osamljenost je bila pogostejša tudi med ženskami (29,5 %) v primerjavi z moškimi (20,2 %). Vendar pa je bilo približno 96 % moških in žensk telesno aktivnih, pri čemer se je 82,5 % moških in 85,3 % žensk imelo za zdrave.

Eno leto po začetku študije so osamljeni starejši odrasli pogosteje ostali bolni kot tisti, ki niso izkusili osamljenosti. Osamljeni starejši odrasli so v tem obdobju tudi pogosteje umrli, ne glede na njihovo osnovno zdravstveno stanje.

Osamljeni ljudje so imeli nižje rezultate na lestvicah ADL in SRH. Pričakovana življenjska doba osamljenih ljudi pri 65 letih je bila 20 let v primerjavi s 23 leti za ljudi, ki niso bili osamljeni.

Študija je pokazala, da ima osamljenost pomemben vpliv na pričakovano zdravo življenjsko dobo pri starejših odraslih, zlasti pri ženskah. Te ugotovitve poudarjajo potrebo po ciljno usmerjenih programih za promocijo zdravja, ki bi ublažili negativne učinke osamljenosti, zlasti med starejšimi ženskami.

Zaključki

• Osamljenost je povezana s slabim telesnim in duševnim zdravjem.
• Starejše ženske so bolj dovzetne za posledice osamljenosti.
• Osamljenost lahko privede do zmanjšanega ADL in SRH, kar na koncu vpliva na pričakovano življenjsko dobo in kakovost življenja.
• Za izboljšanje dobrega počutja in zdravja starejših, zlasti žensk, so potrebni ciljno usmerjeni posegi.