Izdihane molekule bi lahko bile ključne za diagnosticiranje krvnega raka

Molekule, izdihane z dihanjem, bi lahko pomagale odkriti krvnega raka, kaže nova raziskava Univerze Queen Mary v Londonu. Ugotovitve bi lahko pomagale pri razvoju "testerja izdihanega zraka" za odkrivanje krvnega raka, kar bi omogočilo hiter in poceni način diagnosticiranja bolezni. Orodje bi lahko bilo še posebej uporabno na območjih z omejenim dostopom do specializirane opreme ali strokovnjakov.

V Združenem kraljestvu vsako leto zbolijo za krvnim rakom pri približno 40.000 ljudeh, zaradi te bolezni pa jih umre približno 16.000. Diagnosticiranje krvnega raka je lahko težavno, saj so zgodnji simptomi pogosto nespecifični, kot sta utrujenost in izguba teže. Diagnoza se običajno postavi s specialističnimi preiskavami, kot so slikovne preiskave ali biopsije, ki so lahko na nekaterih območjih drage ali težko dostopne.

Hitrejše, cenejše in neinvazivne metode testiranja bi lahko pomagale pri diagnosticiranju krvnega raka prej, ko je zdravljenje bolj verjetno uspešno. Prav tako bi lahko pomagale pri spremljanju bolezni in sledenju učinkovitosti zdravljenja.

»Prejšnje študije so pokazale vrednost uporabe testov dihanja za odkrivanje pljučnega raka. Vendar nihče ni nikoli preučil, ali celice krvnega raka sproščajo molekule, ki bi jih lahko vdihnili, čeprav je sama funkcija dihanja izmenjava snovi med krvjo in zrakom,« je dejal dr. John Riches, klinični predavatelj na Barts Cancer Institute, Queen Mary University of London.

V študiji, objavljeni v reviji HemaSphere, sta dr. Riches in njegova ekipa prvič pokazala, da lahko test dihanja pomaga pri odkrivanju krvnega raka. Z uporabo tehnologije biopsije dihanja – »testerja dihanja«, ki ga je razvilo podjetje Owlstone Medical – je ekipa zbrala izdihani zrak od 46 ljudi s krvnim rakom in 28 zdravih ljudi. Nato so analizirali »kemični prstni odtis« diha s preučevanjem več deset tisoč molekularnih fragmentov z uporabo tehnike, imenovane masna spektrometrija.

Znanstveniki so ugotovili, da imajo ljudje z visokostopenjskim limfomom, agresivno vrsto krvnega raka, ki prizadene limfni sistem, bistveno višje ravni določenih molekul v izdihanem zraku kot zdravi ljudje. Med temi molekulami so tiste, ki nastanejo, ko se maščobe v celicah poškodujejo v procesu, imenovanem oksidativni stres, za katerega je znano, da spodbuja nastanek raka.

Zaradi preprostosti, cenovne dostopnosti in prenosljivosti alkotesterjev v primerjavi s tradicionalnimi diagnostičnimi metodami jih je mogoče uporabljati kjer koli na svetu. To bi lahko bilo še posebej koristno na območjih z omejenimi viri, kjer ni dostopa do skenerjev ali specialistov za patologijo in opreme, na primer na podeželju ali v državah v razvoju.

»V prihodnosti bodo zdravniki namesto pošiljanja pacientov na drage preglede in čakanja na rezultate testov lahko opravili hiter test dihanja v ordinaciji in potencialno dobili rezultate v nekaj sekundah,« je dodal dr. Riches.

Za razvoj učinkovitega testa izdihanega zraka za odkrivanje krvnega raka so potrebne nadaljnje raziskave. Ekipa namerava bolje razumeti biologijo, ki spodbuja nastajanje hlapnih molekul v bolnikovem izdihanem zraku, in določiti, katere specifične vrste limfoma je mogoče s to metodo najzanesljiveje odkriti. To bo pomagalo ustvariti bolj specifične in občutljive teste, za katere raziskovalci upajo, da bodo skrajšali trenutni čas zbiranja izdihanega zraka z 10 minut na nekaj sekund.