Zloraba otrok

Zloraba otrok je vedenje do otroka, ki je zunaj splošno sprejetih norm in predstavlja znatno tveganje za povzročitev telesne ali čustvene škode otroku. Na splošno obstajajo štiri vrste zlorabe: fizična zloraba, spolna zloraba, čustvena zloraba (psihična zloraba) in zanemarjanje. Vzroki za zlorabo otrok se razlikujejo in niso povsem razumljeni. Zloraba in zanemarjanje otrok pogosto povzročita telesne poškodbe, zapoznelo rast in razvoj ter težave z duševnim zdravjem. Diagnoza temelji na zdravstveni anamnezi in fizičnem pregledu. Klinično vodenje vključuje prepoznavanje, dokumentiranje in zdravljenje morebitnih poškodb ter nujnih primerov telesnega ali duševnega zdravja, obvezno poročanje ustreznim vladnim agencijam in včasih hospitalizacijo ali druge ukrepe za zagotovitev varnosti otroka, kot je rejništvo.

Leta 2002 je bilo v Združenih državah Amerike prijavljenih 1,8 milijona primerov zlorabe ali zanemarjanja otrok, od tega 896.000 potrjenih. Otroci obeh spolov so bili prizadeti v enaki meri.

Leta 2002 je v Združenih državah Amerike zaradi zlorabe umrlo približno 1400 otrok, od katerih jih je bilo približno tri četrtine mlajših od 4 let. Tretjina smrti je bila posledica zanemarjanja. Otroci od rojstva do 3. leta starosti so najpogosteje zlorabljeni otroci (16/1000 otrok). Več kot polovico vseh prijav službam za zaščito otrok so vložili strokovnjaki, zadolženi za prepoznavanje in prijavljanje zlorabe otrok (npr. učitelji, socialni delavci, organi pregona, ponudniki varstva otrok, zdravstveni in duševno zdravstveni delavci ter delavci v varstvu otrok).

Od potrjenih primerov zlorabe otrok v Združenih državah Amerike leta 2002 jih je 60,2 % vključevalo zanemarjanje (vključno z medicinskim), 18,6 % fizično zlorabo, 9,9 % spolno zlorabo in 6,5 % čustveno zlorabo. Poleg tega je 18,9 % otrok doživelo druge vrste zlorabe, kot sta zapustitev in zloraba substanc. Mnogi otroci so hkrati trpeli zaradi več vrst zlorabe. V več kot 80 % potrjenih primerov zlorabe ali zanemarjanja otrok je zlorabo zagrešil starš; v 58 % primerov pa ženska.

[ 1 ], [ 2 ]

Klasifikacija zlorabe otrok

Različne oblike pogosto sobivajo in se v precejšnji meri prekrivajo.

[ 3 ], [ 4 ]

Fizično zlorabljanje otrok

Fizična zloraba je povzročanje telesne poškodbe otroku ali spodbujanje vedenja, ki predstavlja veliko tveganje za škodo. Otroka lahko stresemo, spustimo, udarimo, ugriznemo ali opečemo (na primer z vrelo vodo ali cigareto). Hudo telesno kaznovanje je vključeno v fizično zlorabo, vendar ga lahko določijo dejavniki skupnosti. Zloraba je najpogostejši vzrok hudih poškodb glave pri majhnih otrocih. Poškodbe trebuha so pogoste pri majhnih otrocih.

Otroci v prvih letih življenja so najbolj ranljivi (verjetno zato, ker se ne morejo pritoževati), nato se pogostost v osnovnošolski dobi zmanjša, v adolescenci pa spet poveča.

Spolna zloraba otrok

Vsako dejanje z otrokom, ki je namenjeno spolni zadovoljitvi odraslega ali bistveno starejšega otroka, je spolna zloraba. Oblike spolne zlorabe vključujejo spolni odnos, tj. oralno, analno ali vaginalno penetracijo; nadlegovanje, tj. genitalni stik brez penetracije; in nespecifične oblike, ki ne vključujejo fizičnega stika, vključno z izpostavljanjem otroka spolnim gradivom, prisiljevanjem otroka k sodelovanju v spolnem odnosu z drugim otrokom ali sodelovanjem pri snemanju pornografskega gradiva.

Spolna zloraba ne vključuje spolne igre, kjer otroci podobne starosti (najpogosteje mlajši od 4 let) brez prisile gledajo ali se dotikajo zunanjih spolovil drug drugega.

Čustvena zloraba otrok

Čustvena zloraba je povzročanje čustvene škode z besedami ali dejanji. Starši lahko otroke grajajo z vpitjem in kričanjem, z otrokom ravnajo prezirljivo, omalovažujo otrokove sposobnosti in dosežke, ga ustrahujejo in terorizirajo z grožnjami, ga izkoriščajo ali spodbujajo k kljubovalnemu ali kriminalnemu vedenju. Do čustvene zlorabe lahko pride tudi, ko se besede ali dejanja ignorirajo ali prekinjajo, v bistvu gre za čustveno zanemarjanje (na primer ignoriranje ali opustitev otroka ali izolacija otroka od drugih otrok ali odraslih).

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Zanemarjanje otrok

Zanemarjanje je nezadovoljevanje otrokovih osnovnih telesnih, čustvenih, izobraževalnih in zdravstvenih potreb. Zanemarjanje se od zlorabe razlikuje po tem, da se običajno dogaja brez namena, da bi otroku škodovali. Fizično zanemarjanje vključuje nezagotavljanje otroku ustrezne hrane, oblačil, zavetja, nadzora in zaščite pred morebitno škodo. Čustveno zanemarjanje vključuje nezagotavljanje naklonjenosti, ljubezni ali druge čustvene podpore. Izobraževalno zanemarjanje vključuje nezagotavljanje otroka v šolo, nadzora nad šolsko udeležbo ali opravljanja domačih nalog. Zdravstveno zanemarjanje vključuje nezagotavljanje ustrezne preventivne oskrbe, kot so cepljenja, ali potrebnega zdravljenja poškodb ali telesnih ali duševnih bolezni.

Vzroki za zlorabo otrok

Nasilje. Nasilje je na splošno lahko manifestacija izgube nadzora s strani staršev ali drugih oseb, ki skrbijo za otroka. Ugotovljenih je več pomembnih dejavnikov.

Pri tem lahko igrajo vlogo značilnosti in osebnostne lastnosti staršev. Starši sami so morda kot otroci prejeli malo naklonjenosti in topline, živeli so v okolju, ki ni bilo ugodno za ustrezno samozavest ali čustveno zorenje, in so v večini primerov sami doživeli neko obliko zlorabe. Takšni starši lahko svoje otroke vidijo kot neomejen in brezpogojen vir ljubezni in podpore, ki je nikoli niso prejeli. Posledično lahko razvijejo neprimerna pričakovanja glede tega, kaj jim otrok lahko da; zlahka se razočarajo in izgubijo nadzor; morda otroku ne morejo dati tistega, česar sami nikoli niso doživeli. Droge ali alkohol lahko sprožijo impulzivno in neobvladljivo vedenje do otroka. Duševne motnje pri starših lahko povečajo tveganje; v nekaterih primerih do zlorabe otrok pride, ko je starš psihotičen.

Nemirni, zahtevni ali hiperaktivni otroci, pa tudi otroci z motnjami v razvoju zaradi telesnih ali duševnih motenj, ki so vedno bolj odvisni, lahko pri starših izzovejo izbruhe razdraženosti in jeze. Včasih se med starši in nedonošenčkom ali bolnim otrokom, izoliranim od staršev v prvih dneh življenja, pa tudi z biološko nepovezanimi otroki (na primer otroki zakoncev iz prejšnjega zakona), ne razvije močna čustvena navezanost, kar poveča verjetnost nasilja v družini.

Stresne situacije lahko povečajo verjetnost zlorabe otroka, zlasti če čustvena podpora družine, prijateljev, sosedov ali vrstnikov ni na voljo.

Fizična zloraba, čustvena zloraba in zanemarjanje so pogosto povezani z revščino in nizkim socialno-ekonomskim statusom. Vendar pa se vse vrste zlorab, vključno s spolno zlorabo, pojavljajo v vseh socialno-ekonomskih skupinah. Tveganje za spolno zlorabo je večje pri otrocih, za katere skrbi več ljudi ali za katere skrbi oseba, ki ima več spolnih partnerjev.

Zanemarjanje. Zanemarjanje se pogosto pojavlja v revnih družinah, kjer imajo starši tudi duševne motnje (običajno depresijo ali shizofrenijo), odvisnost od drog ali alkohola ali nizko inteligenco. Odhod očeta, ki ni sposoben ali noče prevzeti odgovornosti za družino, lahko sproži in poslabša zanemarjanje. Otroci mater, ki uživajo kokain, so še posebej ogroženi zaradi zapustitve.

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Simptomi zlorabe otrok

Simptomi in znaki so odvisni od narave in trajanja zlorabe otroka.

Fizična zloraba. Kožne lezije so pogoste in lahko vključujejo odtise dlani ali ovalne prstne odtise zaradi klofut, grobega prijemanja in tresenja; dolge, traku podobne ekhimoze zaradi udarcev s pasom ali ozke, lokaste modrice zaradi udarcev z napeto vrvjo ali vrvico; več majhnih, krožnih opeklin od cigaret; simetrične opekline okončin ali zadnjice zaradi namernega potopitve v vročo vodo; sledi ugrizov; odebeljeno kožo ali izpuščaje v kotičkih ust zaradi daha. Alopecija areata je lahko posledica puljenja las.

Zlomi, ki so pogosto povezani s fizičnim nasiljem, vključujejo zlome reber, hrbtenice, dolgih kosti in prstov pri otrocih, ki ne morejo samostojno hoditi, ter metafizne zlome. Pri poškodbi osrednjega živčevja se lahko razvijejo zmedenost in fokalni nevrološki znaki. Dojenčki, ki so bili grobo in močno pretreseni, so lahko zaradi poškodbe možganov v komi ali stuporozi, čeprav morda ni zunanjih znakov poškodbe (pogosta izjema so krvavitve v mrežnici). Travmatska poškodba notranjih organov v prsnem košu ali trebuhu se lahko pojavi tudi brez zunanjih znakov.

Otroci, ki so pogosto žrtve zlorab, so ponavadi prestrašeni in nemirni ter slabo spijo. Lahko so videti depresivni ali tesnobni.

Spolna zloraba. Večina otrok spolne zlorabe ne prijavi prostovoljno in ne kaže njenih vedenjskih ali fizičnih znakov. V nekaterih primerih se lahko pojavijo nenadne ali ekstremne spremembe v vedenju. Lahko se razvije agresija ali umik, pa tudi fobije ali motnje spanja. Nekateri otroci, ki so spolno zlorabljeni, kažejo spolno vedenje, ki ni primerno starosti. Fizični znaki spolne zlorabe lahko vključujejo težave pri hoji ali sedenju; modrice, odrgnine ali raztrganine okoli genitalij, danke ali ust; izcedek iz nožnice ali srbenje; ali spolno prenosljive bolezni. Če otrok razkrije spolno zlorabo, je to običajno pozno, včasih čez nekaj dni ali celo let. Po določenem času (od nekaj dni do dveh tednov) se lahko genitalije vrnejo v normalno stanje ali pa pride do zaceljenih, subtilnih sprememb v himenu.

Čustvena zloraba. V prvih mesecih življenja lahko čustvena zloraba omrtviči čustveno izražanje in zmanjša zanimanje za okolje. Čustvena zloraba pogosto povzroči podhranjenost in se pogosto napačno diagnosticira kot duševna zaostalost ali telesna bolezen. Zapoznel razvoj socialnih in verbalnih veščin je pogosto posledica neustrezne stimulacije in interakcije s starši. Otroci, ki so čustveno zlorabljeni, so lahko negotovi, tesnobni, nezaupljivi, površni v medosebnih odnosih, pasivni in pretirano zaskrbljeni zaradi ugajanja odraslim. Otroci, ki jih starši prezirajo in se jim posmehujejo, imajo pogosto nizko samozavest. Otroci, ki jih starši ustrahujejo, se lahko zdijo prestrašeni in zaprti. Čustveni vpliv na otroke običajno postane očiten v šolski dobi, ko se razvijejo težave pri vzpostavljanju odnosov z vrstniki in učitelji. Pogosto je čustvene učinke mogoče ceniti šele, ko je otrok postavljen v drugo okolje ali ko se vedenje staršev spremeni v bolj primerno. Otroci, ki so prisiljeni delovati v lastnem interesu, lahko storijo kazniva dejanja ali uživajo droge ali alkohol.

Zanemarjanje. Slaba prehrana, šibkost, pomanjkanje higiene ali ustreznih oblačil in podhranjenost so pogosti znaki neustrezne hrane, oblačil ali zavetja. Lahko pride do zaostanka v rasti in smrti zaradi lakote ali zapuščenosti.

Kako prepoznati zlorabo otroka?

Ocenjevanje travm in podhranjenosti je obravnavano drugje v tem priročniku. Prepoznavanje zlorabe otrok kot vzroka je lahko težavno in zahteva ohranjanje visoke stopnje suma. Akutna poškodba glave, ki jo povzroči kateri koli od staršev, je v neokrnjenih družinah s srednjim dohodkom pogosto premalo diagnosticirana.

Včasih lahko neposredna vprašanja dajo odgovore. Otroci, ki so bili zlorabljeni, morda znajo opisati dogodke in osebo, ki jih je zagrešila, vendar so nekateri otroci, zlasti tisti, ki so bili spolno zlorabljeni, lahko pod pritiskom, da ohranijo skrivnosti, lahko so tako prestrašeni ali travmatizirani, da se izjemno neradi pogovarjajo (in lahko celo zanikajo zlorabo, če jih posebej vprašajo). Otroka je treba zaslišati na samem, mirno postavljati odprta vprašanja; vprašanja z da ali ne (Je to storil tvoj oče?, Se te je tukaj dotaknil?) lahko pri majhnih otrocih zlahka naslikajo popačeno sliko dogodkov.

Pregled vključuje opazovanje interakcije med zlorabljenim otrokom in morebitnimi odgovornimi, kadar koli je to mogoče. Vse ugotovitve pregleda in anamnezo je treba zabeležiti čim bolj popolno in natančno, vključno z neposrednimi citati iz zgodbe in fotografijami poškodb.

Fizična zloraba. Tako anamneza kot fizični pregled dajeta namige, da je bil otrok morda zlorabljen. Znaki, ki kažejo na zlorabo otroka, vključujejo starševsko nepripravljenost ali nezmožnost, da bi pojasnili izvor otrokovih poškodb; anamnezo, ki ni skladna z naravo poškodb (npr. modrice na zadnji strani nog, ki jih starši pripisujejo padcu) ali ki je očitno v procesu zdravljenja (tj. stare poškodbe, ki jih starši razlagajo kot nedavne); anamnezo, ki se razlikuje glede na vir informacij; anamnezo poškodb, ki ni skladna z otrokovo razvojno stopnjo (npr. poškodbe, pripisane padcu po stopnicah pri otroku, ki je premlad, da bi plazil); neustrezen odziv staršev na resnost poškodbe, bodisi pretirano zaskrbljenost bodisi neprevidnost; in pozno iskanje pomoči.

Glavni znaki zlorabe pri pregledu so atipične poškodbe in poškodbe, ki niso skladne z anamnezo, ki so jo navedli starši. Poškodbe pri otrocih, ki nastanejo zaradi padcev, so običajno posamezne in se nahajajo na čelu, bradi ali ustnem predelu ali na ekstenzornih površinah okončin, zlasti komolcev, kolen, podlakti in golenic. Modrice na hrbtu, zadnjici in zadnji strani nog so izjemno redke posledice padcev. Zlomi, z izjemo zloma ključnice in zloma radiusa na tipični lokaciji (Collesov zlom), so manj pogosti pri običajnih padcih med igro ali s stopnic. Ni zlomov, ki bi bili patognomonični za fizično zlorabo, vendar bi morale klasične metafizne poškodbe, zlomi reber (zlasti zadnjih in prvih reber), vdrti ali večkratni zlomi lobanje z navidezno manjšo travmo, zlomi lopatice, zlomi prsnice in trnastega odrastka vzbuditi sum.

Na fizično zlorabo je treba posumiti, kadar se pri otroku, ki še ne hodi, ugotovi večja poškodba. Dojenčke v prvih mesecih življenja z manjšimi poškodbami obraza je treba dodatno pregledati. Dojenčki v prvih mesecih življenja so lahko kljub večji poškodbi možganov videti popolnoma zdravi ali spijo; vsak dojenček, ki je letargičen, apatičen ali zaspan, bi moral imeti v diferencialni diagnozi akutno poškodbo glave zaradi zlorabe otroka. Sumljiva je tudi prisotnost več poškodb v različnih fazah celjenja; kožne spremembe, značilne za nekatere vrste poškodb; in ponavljajoče se poškodbe, ki kažejo na zlorabo ali neustrezen nadzor.

Krvavitve v mrežnici opazimo pri 65–95 % otrok, ki so bili grobo pretreseni, izjemno redke pa so pri nezgodni poškodbi glave. Prav tako so lahko krvavitve v mrežnici prisotne od rojstva in trajajo 4 tedne.

Pri otrocih, mlajših od 2 let, ki so bili fizično zlorabljeni, je treba opraviti pregled skeleta, da se poiščejo znaki predhodnih poškodb kosti [zlomi v različnih fazah celjenja ali subperiostalne izrastki (izrastki) dolgih kosti]. Pregled se včasih opravi tudi pri otrocih, starih od 2 do 5 let; pri otrocih, starejših od 5 let, je pregled običajno neučinkovit. Standardni pregled vključuje rentgenske posnetke lobanje in prsnega koša v predzadnji projekciji, hrbtenice in dolgih kosti v stranski projekciji, medenice v predzadnji projekciji ter rok v predzadnji in poševni projekciji. Med boleznimi, pri katerih se lahko opazijo več zlomov, sta osteogenesis imperfecta in prirojeni sifilis.

Spolna zloraba. Vsako spolno prenosljivo bolezen (SPO) pri otroku, mlajšem od 12 let, je treba šteti za posledico spolne zlorabe, dokler se ne dokaže drugače. Če je bil otrok spolno zlorabljen, je edini začetni znak, da se je incident zgodil, lahko sprememba vedenja (npr. nemir, strah, nespečnost). Če obstaja sum na spolno zlorabo, je treba pregledati perioralno in perianalno področje ter zunanje genitalije glede znakov poškodb. Če obstaja sum, da je bil dogodek nedavni, je treba za pravni dokaz odvzeti vzorce las in razmaze telesnih tekočin. Za pridobitev pravnih dokazov se lahko uporabi vir svetlobe s povečavo in kamera za snemanje poškodb (npr. posebej opremljen kolposkop).

Čustvena zloraba in zanemarjanje: Ocena se osredotoča na celoten videz in vedenje otroka, da se ugotovi, ali se otrok nenormalno razvija. Učitelji in socialni delavci so pogosto prvi, ki prepoznajo zanemarjanje. Zdravnik lahko opazi, da se otrok ne pojavlja na pregledih ali cepljenjih, ki niso bila nedavno načrtovana. Zdravstveno zanemarjanje pri otrocih s hudimi, življenjsko nevarnimi kroničnimi boleznimi, kot sta sindrom reaktivne disfunkcije dihalnih poti ali sladkorna bolezen, lahko povzroči nadaljnje pogostejše obiske zdravnika, sprejeme na urgenco in neupoštevanje otrokovega zdravljenja.

Zdravljenje zlorabe otrok

Zdravljenje je namenjeno predvsem reševanju neposrednih zdravstvenih težav (vključno z morebitnimi spolno prenosljivimi boleznimi) in zagotavljanju varnosti otroka. Končni cilj zdravljenja je normalizacija dolgotrajno motenih medosebnih interakcij. Tako zloraba kot zanemarjanje zahtevata podporni in ne kaznovalni pristop družine.

Takojšnja varnost otroka. Zdravniki in drugi strokovnjaki, ki delajo z otroki (npr. medicinske sestre, učitelji, osebje za varstvo otrok, policija), so po zakonu v vseh državah dolžni prijaviti zlorabo ali sum zlorabe. Zakoni se razlikujejo glede na državo. Tudi širša javnost se spodbuja k prijavi zlorabe otrok, vendar to ni obvezno. Vsakdo, ki prijavi zlorabo in poda razumno in resnično razlago, je zaščiten pred kazensko in civilno odgovornostjo. Strokovnjak, ki je po zakonu dolžan prijaviti zlorabo in tega ne stori, je lahko kazensko ali civilno kaznovan. Zloraba se prijavi službam za zaščito otrok ali drugim ustreznim agencijam. Zdravstveni delavci lahko, vendar niso dolžni, starše obvestiti, da zakonito prijavljajo svoje sume pristojnim organom in da bodo starši kontaktirani, z njimi bodo opravili razgovor in jih morda obiskali na domu. V nekaterih primerih lahko zdravnik ugotovi, da lahko obveščanje staršev, preden so na voljo policija ali druge službe, predstavlja veliko tveganje za poškodbe otroka. V teh okoliščinah se lahko obveščanje staršev ali skrbnikov odloži.

Predstavniki za zaščito otrok in socialni delavci lahko zdravniku pomagajo ugotoviti verjetnost nadaljnje škode za otroka in s tem določiti, kam bi bil otrok najbolje nameščen. Možnosti vključujejo zaščitno hospitalizacijo, namestitev pri sorodnikih ali začasno nastanitev (včasih se celotna družina izseli iz doma partnerja, ki jih terorizira), začasno namestitev pri rejniški družini in vrnitev otroka v dom z ustreznim nadzorom socialnih služb. Zdravnik ima ključno vlogo pri sodelovanju z agencijami v skupnosti, da bi se zavzemal za najboljšo in najvarnejšo namestitev za otroka.

Opazovanje. Primarni vir oskrbe je temelj. Vendar se družine zlorabljenih otrok pogosto selijo, zaradi česar je nenehno opazovanje otroka oteženo. Starši se pogosto ne udeležujejo terminov; za zagotovitev uspešnega zaključka vseh terminov so morda potrebni obiski socialnih delavcev, predstavnikov skupnosti ali medicinskih sester na domu.

Temeljit pregled družinskega ozadja, prejšnjih stikov s socialnimi službami in potreb staršev je bistvenega pomena. Socialni delavec lahko opravi ta pregled in pomaga pri razgovorih ter delu z družinskimi člani. Socialni delavec staršem nudi tudi oprijemljivo pomoč pri pridobivanju javne pomoči in vpisu otroka v vrtec, pa tudi pomoč pri gospodinjskih opravilih (kar lahko staršem olajša stres, saj jim da nekaj ur na dan za sprostitev) ter usklajuje psihološko in psihiatrično oskrbo staršev. Običajno so potrebni redni ali stalni stiki s socialnimi službami.

Ponekod so na voljo programi starševstva, ki zaposlujejo usposobljene strokovnjake za delo z nasilnimi starši. Učinkovite so tudi druge vrste starševske podpore, kot so podporne skupine.

Spolna zloraba ima lahko dolgotrajne posledice za otrokov razvoj in spolno prilagajanje, zlasti pri starejših otrocih in mladostnikih. Svetovanje ali psihoterapija za otroka in vpletene odrasle lahko te učinke zmanjša.

Odvzem otroka od doma. Čeprav začasna odstranitev otroka od doma, dokler ni opravljena popolna preiskava in zagotovljena otrokova varnost, ni neobičajna, je končni cilj služb za zaščito otrok, da otrok ostane z družino v varnem in zdravem okolju. Če zgornji ukrepi tega ne dosežejo, je treba razmisliti o trajni odstranitvi otroka od doma in morebitni prekinitvi starševskih pravic. Ta resen korak zahteva sodno odredbo, ki jo predložijo pristojni uradniki. Postopek za odvzem starševskih pravic se razlikuje od države do države, običajno pa vključuje zdravnikovo pričevanje na sodišču. Če se sodišče odloči za odstranitev otroka, mora določiti, kje bo otrok živel. Družinski zdravnik mora biti vključen v določanje otrokove namestitve; če ne, je treba pridobiti njegovo soglasje. Medtem ko je otrok začasno odstranjen od doma, mora zdravnik vzdrževati stik s starši, kadar koli je to mogoče, da zagotovi, da se jim ustrezno pomaga. Včasih so otroci v rejništvu zlorabljeni. Zdravnik mora biti na takšne dogodke pripravljen. Zdravnikovo mnenje ima pomembno vlogo pri odločanju o vprašanju združitve družine. Z izboljšanjem razmer v družini se otrok lahko vrne k staršem. Hkrati so pogosti ponavljajoči se primeri nasilja v družini.

Kako preprečiti zlorabo otrok?

Preprečevanje zlorabe otrok je treba obravnavati ob vsakem obisku zdravstvenega varstva z zagotavljanjem informacij staršem ali skrbnikom in s kontaktiranjem ustreznih služb, ko se odkrijejo družine s povečanim tveganjem za zlorabo otrok. Starši, ki so bili kot otroci zlorabljeni ali zanemarjeni, pogosteje zlorabljajo svoje otroke pozneje v življenju. Takšni starši pogosto izražajo zaskrbljenost zaradi lastne nagnjenosti k zlorabi v družini in so zelo ozdravljivi. Starši so prav tako zelo ogroženi zaradi zlorabe otrok pri vzgoji prvega otroka, ko so starši najstniki ali ko je v družini več otrok, mlajših od 5 let. Pogosto je mogoče dejavnike tveganja za mater prepoznati že pred rojstvom otroka, kot so neupoštevanje zdravniških navodil, neupoštevanje pregledov, kajenje, uporaba drog ali zgodovina nasilja v družini. Zdravstvene težave med nosečnostjo, porodom in zgodnjim neonatalnim obdobjem, ki lahko vplivajo na zdravje otroka, lahko oslabijo navezanost med staršem in otrokom. V teh časih je pomembno raziskati občutke staršev glede lastne neustreznosti in dobro počutje otroka. Kako dobro se lahko povežejo z otrokom s številnimi potrebami ali zdravstvenimi težavami? Ali si starša drug drugemu nudita čustveno in fizično podporo? Ali obstajajo sorodniki ali prijatelji, ki lahko pomagajo, če je potrebno? Zdravnik, ki je pozoren na ta ključna vprašanja in lahko nudi podporo v teh okoliščinah, močno pripomore k preprečevanju tragičnih dogodkov.