Biologi so odkrili učinkovito obrambo pred okužbo z virusom HIV?

V preteklem letu so znanstveniki po vsem svetu preučevali skupino močnih protiteles, ki lahko v laboratoriju nevtralizirajo HIV. Upali so, da bodo lahko ustvarili cepivo, ki proizvaja protitelesa s podobnimi lastnostmi.

Biologi na Kalifornijskem tehnološkem inštitutu (Caltech), ki jih vodita Nobelov nagrajenec David Baltimore in profesor biologije Robert Andrews Millikan, so prišli korak bližje temu cilju: razvili so način, kako mišim dostaviti ta protitelesa in jih s tem učinkovito zaščititi pred okužbo z virusom HIV.

Ta novi pristop k preprečevanju okužbe z virusom HIV se imenuje vektorska imunoprofilaksa ali VIP.

Tradicionalna prizadevanja za razvoj cepiva proti HIV so se osredotočala na razvoj snovi, ki sprožijo učinkovit imunski odziv – bodisi v obliki protiteles za blokiranje okužbe bodisi v obliki celic T, ki napadajo okužene celice.

»VIP ima učinek cepiva, vendar nikoli ne obremenjuje imunskega sistema. Običajno v telo vnesete antigen ali ubite bakterije in imunski sistem začne proizvajati protitelesa proti njim. Vzeli smo le del te enačbe,« pravi glavni avtor Alejandro Balazs.

Ker miši niso dovzetne za virus HIV, so znanstveniki uporabili specializirane miši s človeškimi imunskimi celicami, ki so se lahko odzvale na virus HIV. Kot nosilec za dostavo genov, ki določajo proizvodnjo protiteles, so uporabili adeno-asociirani virus (AAV), majhen, neškodljiv virus. Po enkratni injekciji AAV so miši do konca življenja proizvajale visoke ravni teh protiteles. Ta protitelesa so miši zaščitila tudi pred okužbo, ko so jih znanstveniki okužili z virusom HIV.

Ekipa poudarja, da je razlika med mišmi in ljudmi zelo velika – samo zato, ker ta pristop deluje pri miših, še ne pomeni nujno, da bo deloval tudi pri ljudeh.

»Ne obljubljamo, da smo dejansko rešili človeški problem,« pravi Baltimore. »Vendar so dokazi za preprečevanje okužbe z virusom HIV pri miših jasni. Čaka nas delo.«

V mišjem modelu je VIP deloval tudi v pogojih povečanega tveganja za okužbo z virusom HIV. Da bi preizkusili učinkovitost protiteles, so raziskovalci začeli z odmerkom virusa v višini enega nanograma, kar je bilo dovolj za okužbo večine miši. Ko so videli, da se miši, ki so jim dali VIP, niso okužile, so odmerek še naprej povečevali na 125 nanogramov virusa.

"Pričakovali smo, da protitelesa ne bodo mogla zaščititi miši s to virusno obremenitvijo, vendar se to ni zgodilo, niti ko smo mišim injicirali 100-krat več virusa, kot je bilo potrebno za okužbo," pravi Balazs.

Znanstveniki trenutno pripravljajo načrt za preizkušanje svoje metode v kliničnih preskušanjih na ljudeh.

»V tipičnih študijah cepiv injekcija sproži imunski odziv – preprosto ne veste, ali bo 100-odstotno uničila virus,« pojasnjuje Balazs. »V tem primeru že vemo, da protitelesa delujejo. Moje mnenje je, da če lahko pri ljudeh sprožimo dovolj proizvodnje protiteles, je verjetnost, da bo VIP uspešen, pravzaprav precej velika.«

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]