Cepivo, ki je bilo ustvarjeno za boj proti virusu HIV, se lahko bori tudi proti raku

Cepivo proti citomegalovirusu (CMV), ki ga je razvila Univerza za zdravje in znanost Oregon (OHSU), se kaže kot obetavna "ščit" pred rakom. Ugotovitve študije so bile nedavno objavljene v reviji Science Advances.

Citomegalovirus ali CMV je pogost virus, ki okuži večino ljudi v življenju in običajno povzroča blage ali nobene simptome.

Rakave celice, tako kot mnogi virusi, se pogosto izognejo imunskemu sistemu tako, da se izognejo nadzoru celic T, ki pomagajo zaščititi telo pred okužbo. Raziskovalci OHSU so uporabili CMV za transport antigenov, povezanih z rakom, kar je sprožilo imunski odziv. To je spodbudilo proizvodnjo celic T, ki specifično ciljajo na rakave celice in ustvarjajo dolgotrajno zaščito imunskega sistema.

»Pokazali smo, da lahko CMV sproži nastajanje nenavadnih celic T, ki ločujejo rakave antigene, in da te nenavadne celice T lahko prepoznajo rakave celice,« je dejal Klaus Frue, doktor znanosti, profesor na Inštitutu za cepiva in gensko terapijo OHSU (VGTI). »Ideja je, da bo z usmerjanjem določene vrste celic T proti raku, ki ga rak še ni videl, imel več težav pri izogibanju imunski obrambi.«

Frew in njegova kolega Louis Picker, dr. med., dr. med., profesor na VGTI, in Scott Hansen, dr. med., docent na VGTI, delajo na razvoju te platforme za cepivo že od začetka 2000-ih. Leta 2016 je njihovo zagonsko podjetje TomegaVax, ustanovljeno na OHSU, prevzelo podjetje Vir Biotechnology s sedežem v San Franciscu. Podjetje trenutno testira platformo v kliničnem preskušanju cepiva proti HIV na ljudeh.

Njihova raziskava se je sprva osredotočila na uporabo platforme kot cepiva proti celicam HIV T. Medtem ko so začetne klinične študije na ljudeh potrdile varnost platforme, so raziskovalci od takrat cepivo spremenili, da bi izzvali želene imunske odzive. Pričakujejo, da bodo prve podatke o imunskem odzivu iz klinične študije na voljo pozneje letos.

Širitev platforme

Nova študija razširja njihove predklinične študije in kaže na obetavnost platforme cepiva proti raku proti CMV.

Raziskovalci so v Nacionalnem raziskovalnem centru za primate OHSU v Oregonu uporabili gensko spremenjen rezusni virus CMV za indukcijo rakavo specifičnih celic T pri rezusnih makakih. V prejšnjih predkliničnih študijah so pokazali, da je mogoče rezusni virus CMV gensko programirati tako, da stimulira celice T drugače kot konvencionalna cepiva. Te celice T prepoznajo okužene celice na edinstven način.

Želeli so odgovoriti na dve vprašanji: Ali bi lahko cepivo Rh-CMV sprožilo nenavaden imunski odziv na pogoste rakave antigene? In če je tako, ali bi lahko te edinstvene imunske celice prepoznale in napadle rakave celice?

Odgovor na obe vprašanji je pritrdilen. Odziv celic T na rakave antigene je bil podoben njihovemu odzivu na virusne antigene, tako po moči kot po natančnosti. V sodelovanju z bolnišnico Mount Sinai v New Yorku so ugotovili tudi, da so celice raka prostate aktivirale celice T, ko je bil živalski model izpostavljen antigenu raka prostate. To kaže, da lahko ta edinstveni imunski odziv cilja na rakave celice.

»Sproženje celic T na rakave antigene ni enostavno, ker poskušate sprožiti imunski odziv na lastni antigen, na katerega se imunski sistem ne sme odzivati,« je dejal Frew. »Premagovanje te imunske tolerance je izziv za vsa cepiva proti raku.«

Klaus Frue, doktor znanosti in profesor na Inštitutu za cepiva in gensko terapijo OHSU, raziskuje potencial cepiv na osnovi citomegalovirusa. Skupaj s kolegoma Louisom Pickerjem, doktorjem medicine, in Scottom Hansenom, doktorjem znanosti, oba z VGTI, sta ugotovila, da je njuna platforma cepiv obetavna kot »ščit« pred rakom.

Upanje: Cepivo proti raku

Frew pravi, da je potencial cepiva za boj proti raku vznemirljiv. Ker celice T, ki jih sprožijo cepiva proti CMV, trajajo vse življenje, bi lahko bilo še posebej koristno pri preprečevanju ponovitve raka, kot sta rak prostate ali dojke. Upanje je, da bo cepivo preprečilo ponovitev raka prostate, če je nekdo že imel raka prostate.

»Če si imel raka, preostanek življenja preživiš v skrbi, da se bo vrnil,« je dejal. »Zato je neverjetno, da obstaja cepivo, ki lahko sproži rakave celice T, da delujejo kot imunski ščit, ki nenehno patruljira po telesu in te ščiti vse življenje.«

Raziskovalci morajo najprej ugotoviti, ali je mogoče rezultate živalskega modela ponoviti pri ljudeh. CMV je vrstno specifičen, zato Rh-CMV pri ljudeh morda ne bo sprožil enakega imunskega odziva. Tekoče klinične študije za HIV bodo zagotovile zgodnje dokaze za odločitev, ali je nadaljnje testiranje in razvoj smiselno. Klinične študije za druge patogene in vrste raka na ljudeh so na obzorju.