Čezmejno onesnaževanje z ozonom znatno povečuje stopnjo umrljivosti v Evropi

V nedavni študiji, objavljeni v reviji Nature Medicine, so raziskovalci opredelili geografske vire onesnaženosti zraka zaradi ozona in ocenili stopnjo umrljivosti, povezane z ozonom, v Evropi.

Prizemni ozon nastaja v troposferi zaradi interakcije sončne svetlobe in toplogrednih plinov (TGP), ki jih oddajajo tako naravni kot antropogeni viri, zlasti dušikovi oksidi in hlapne organske spojine.

Prizemni ozon je zelo škodljiv onesnaževalec zraka. Povezan je s številnimi zapleti dihalnih poti, vključno z astmo, kronično obstruktivno pljučno boleznijo in okužbami pljuč. Poleg tega je prekomerna izpostavljenost ozonu glavni vzrok za hospitalizacije in prezgodnje smrti zaradi onesnaženosti zraka po vsem svetu.

Po podatkih Evropske agencije za okolje je več kot 95 % evropskega prebivalstva izpostavljenega ravnem ozona, ki presegajo smernice za kakovost zraka, ki jih je določila Svetovna zdravstvena organizacija (WHO).

Troposferski transport ozona in njegovih predhodnikov iz oddaljenih virov, znan tudi kot uvoženi ozon, je glavni dejavnik prizemnega ozona. Zato je za učinkovito zmanjšanje prizemnega ozona in z njim povezanih vplivov na zdravje potrebno usklajeno delovanje držav.

V trenutni študiji so raziskovalci ocenili vpliv izpostavljenosti prizemnemu ozonu na zdravje v Evropi. Prav tako so količinsko opredelili stopnje umrljivosti, povezane z domačim in uvoženim ozonom, v 813 sosednjih regijah 35 evropskih držav, ki predstavljajo 530 milijonov ljudi.

Ravni O3 in z njimi povezana umrljivost v topli sezoni (maj–september) 2015–2017.
A. Dnevna povprečna najvišja 8-urna vrednost O3 (µg/m³).
B. Umrljivost (letno število smrti na 1 milijon prebivalcev), ki jo je mogoče pripisati O3.
A, b. Histogrami prikazujejo tako barvno legendo kot število območij za vsako vrednost.

Povprečna koncentracija prizemnega ozona v evropskih državah je bila ocenjena na 101,9 μg/m³. Koncentracije ozona v južnoevropskih državah so bile višje kot na severu, kar je mogoče pojasniti s toplejšim podnebjem te regije.

V toplih sezonah 2015–2017 je bilo zabeleženih 72 smrtnih žrtev na milijon prebivalcev letno. Najvišje stopnje umrljivosti so bile zabeležene v gosto poseljenih državah in državah jugovzhodne Evrope.

Približno 88,3 % vseh smrti, povezanih z ozonom, je bilo posledica izpostavljenosti uvoženemu ozonu, z razponom med državami od 83 do 100 %. Hemisferski viri so bili glavni dejavniki uvoženega prizemnega ozona, ki je bil odgovoren za 56,7 % vseh smrti, povezanih z ozonom.

Izpostavljenost uvoženemu ozonu, ki ga proizvajajo druge evropske države, je bila odgovorna za 20,9 % vseh smrti, povezanih z ozonom. Uvoženi ozon iz oceanskih in morskih virov je prispeval tudi k 7,2 % vseh smrti v manjših južnoevropskih državah.

Najbolj naseljene in industrializirane države so bile glavni dejavniki umrljivosti, povezane z uvoženim ozonom. Pomemben vpliv ozona iz Francije na umrljivost so opazili tudi v sosednjih državah, vključno z Luksemburgom, Švico, Belgijo, Liechtensteinom, Španijo in Nemčijo. Podobno je ozon iz Nemčije pomembno vplival na umrljivost v Luksemburgu, Češki republiki, Nizozemski, Danski, Avstriji, Belgiji in Poljski.

Umrljivost, pripisljiva O3, glede na vire emisij O3 v 35 evropskih državah v obdobju 2015–2017. V analizo so bili vključeni le dnevi, ko je dnevna povprečna najvišja 8-urna vrednost O3 presegla 70 μg/m³. Vodoravne črte predstavljajo 95-odstotni empirični interval zaupanja celotne umrljivosti, pripisljive O3 (tj. vsoto prispevkov petih virov).

V jugozahodnih državah je bil vpliv čezmejnega prenosa ozona manj izrazit. Najvišje stopnje umrljivosti zaradi nacionalne proizvodnje ozona so bile zabeležene v Španiji, Franciji in na Portugalskem.

Občutljiva analiza, ki je ocenjevala umrljivost zaradi ozona pri varnem pragu 70 µg/m³, je pokazala trikratno zmanjšanje števila smrtnih žrtev na 23 letnih smrtnih žrtev na milijon prebivalcev v toplih obdobjih 2015–2017.

Široka geografska pokritost trenutne študije je raziskovalcem omogočila, da so ugotovili vpliv prizemnega ozona na splošno umrljivost po vsej celini. Največje breme umrljivosti v Evropi je bilo posledica hemisferskega ozona, ki se je prenašal iz drugih držav. V primerjavi s tem je bil le majhen delež umrljivosti posledica proizvodnje ozona na nacionalni ravni.

Ozon, ki se prenaša iz drugih evropskih držav, prav tako pomembno vpliva na umrljivost. V nekaterih obalnih regijah in majhnih sredozemskih državah je bil opažen znaten prispevek emisij ozona iz morskih virov k umrljivosti.

Študija poudarja potrebo po čezmejni oceni virov onesnaževanja in z njimi povezanih vplivov na zdravje za učinkovito obvladovanje onesnaženosti zraka. Vendar pa je večina trenutnih prizadevanj za blažitev osredotočena na nacionalno in regionalno raven.

Opaženi vpliv morskih emisij na umrljivost poudarja potrebo po območjih nadzora emisij dušika za zmanjšanje emisij dušikovega oksida, kar je bilo uspešno izvedeno v Severnem in Baltskem morju.

Trenutne projekcije kažejo, da bi globalno segrevanje lahko povečalo prizemni ozon. Poleg neposrednega sprožitve nastajanja ozona lahko globalno segrevanje poveča tudi emisije predhodnikov ozona, kar lahko dodatno prispeva k splošni koncentraciji troposferskega ozona. Blaženje podnebnih sprememb je zato potrebno za izboljšanje kakovosti zraka in zmanjšanje vplivov onesnaženosti zraka na zdravje.

Ugotovitve študije skupaj poudarjajo potrebo po nacionalnih ali usklajenih vseevropskih ukrepih in globalnih strategijah za zmanjšanje smrtonosnih učinkov izpostavljenosti ozonu.