Človek onesnažuje ozračje že dva tisoč let.

Ozračje se je zaradi človeške dejavnosti začelo onesnaževati pred dvema tisočletjema, v času razcveta antičnega rimskega cesarstva: takrat so v zrak začele vstopati velike količine svinca in drugih škodljivih spojin, ugotavljajo strokovnjaki za paleoklimatologijo z univerze Harvard.

»Prejeli smo obsežne informacije, da človeška dejavnost neprekinjeno onesnažuje ozračje že vsaj dva tisoč let. Šele občasno zmanjšanje števila ljudi, ki živijo na planetu, in gospodarski upadi so zmanjšali raven onesnaženosti na ravni, ki jih danes imenujemo »naravne«,« pravi dr. Alexander More z ameriške univerze Harvard.

V zadnjih nekaj letih so znanstveniki podrobno preučevali značilnosti človeške dejavnosti in povečanje števila prebivalstva Zemlje, s poudarkom na tem, kako so ti dejavniki vplivali na podnebne in okoljske spremembe pred začetkom najnovejšega epohalnega obdobja. Prav spremembe, ki so se zgodile v zadnjih dveh stoletjih, so privedle do začetka tako imenovanega globalnega segrevanja in povečanja vsebnosti strupenih in škodljivih spojin v zraku, vodnih telesih in tleh.

Znanstveniki so na primer lani odkrili, da se globalno segrevanje morda ni začelo v petdesetih letih prejšnjega stoletja, temveč konec 19. stoletja – v tem obdobju so bile evropske države in Združene države na vrhuncu industrijskega razvoja.

Zgodovinarji so bili pozorni tudi na druge dejavnike in trende onesnaževanja okolja. Prebivalstvo starega Rima in drugih narodov je množično uporabljalo svinec: izdelovali so posodo, cevi, gospodinjske predmete itd. Znanstveniki so se spraševali, kako bi aktivna uporaba svinca lahko vplivala na ekološko stanje planeta v tistem času.

Strokovnjaki so izvedli raziskavo v Alpah, na mestih, kjer se je led množično odlagal več tisoč let. Znanstveniki so vzeli vzorce in določili vsebnost svinca v njih, da bi ocenili vpliv začetka civilizacije na stopnjo onesnaženosti Zemlje.

Izkazalo se je, da je bil zrak v Evropi onesnažen vseh dva tisoč let, razen v krajših obdobjih, ko je bila človeška dejavnost iz takšnega ali drugačnega razloga prekinjena. Tako je bilo najdaljše obdobje "ustavitve človeške dejavnosti" najmočnejša evropska epidemija, povezana s kugo. Ta epidemija je trajala od leta 1349 do 1353. Glede na raziskave se je v tem času taljenje svinca skoraj popolnoma ustavilo, saj je kuga ubila vsaj 1/3 celotnega prebivalstva Evrope, kar je povzročilo prekinitev večine trgovinskih poslov ter finančnih in industrijskih vezi. Podobna situacija se je razvila leta 1460, pa tudi leta 1880 in 1970.

Možno je, da svinec ni edini strupeni element, ki je povzročil onesnaženje ozračja. Podobni strupeni učinki so bili opaženi tudi pri predelavi živega srebra in žveplovih plinov.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]