Dokler bodo patogeni živeli v naravi, bomo zbolevali, kar bo podpiralo obstoj okužbe. Gre za nekakšen začaran krog. Med vsemi mikroorganizmi, ki lahko povzročijo bolezni, so tisti, za katere je značilna še posebej visoka nalezljivost. To je sposobnost patogenov, da okužijo ljudi in povzročijo bolezni.