Japonska namerava ustanoviti banko matičnih celic

Napredek pri zdravljenju z matičnimi celicami je razočarajoče počasen, saj raziskave poleg zgolj znanstvenih težav ovirajo tudi tako imenovane etične in pravne ovire, zaradi katerih vlagatelji neradi vlagajo.

Pionir matičnih celic Shinya Yamanaka z univerze v Kjotu na Japonskem bo s terapevtsko uporabo odprl pot na tem področju. Banka bo shranila na desetine induciranih pluripotentnih linij matičnih celic, s čimer bo Japonska prvič v zgodovini postala vodilna na področju biomedicinskih raziskav.

Dolgoletne sanje gospoda Yamanake, projekt iPS Cell Stock, so julija dobile nov zagon, ko je lokalno ministrstvo za zdravje dalo dovoljenje za ustvarjanje celičnih linij iz vzorcev popkovnične krvi ploda, ki so v izobilju shranjene po vsej državi.

G. Yamanaka je bil prvi, ki je leta 2006 pokazal, da je mogoče zrele mišje kožne celice spremeniti nazaj v matične celice, ki so sposobne tvoriti vsa telesna tkiva. Leta 2007 je poskus ponovil na človeških celicah, kar je vzbudilo upanje, da bi se lahko izognili "etičnim vprašanjem", povezanim z matičnimi celicami, pridobljenimi iz zarodkov. Poleg tega bi lahko iPS celice pridobili iz pacientovih lastnih celic, s čimer bi se izognili njihovi zavrnitvi s strani imunskega sistema.

Od takrat je bilo na Japonskem vzpostavljenih osem dolgoročnih projektov, s katerimi želijo zdravljenje z iPS celicami prenesti izven laboratorija v redne bolnišnice. Eden od njih, ki ga vodi g. Yamanaka, poskuša najti zdravilo za Parkinsonovo bolezen za 2,5 milijona dolarjev na leto. Po besedah znanstvenika so klinična preskušanja še vsaj tri leta oddaljena. Vendar pa so poskusi obnove mrežnice z iPS celicami že načrtovani za leto 2013 v Centru za razvojno biologijo RIKEN.

Projekt ne bo potreboval celic iz banke g. Yamanake. Ko pa bodo ti ali drugi poskusi uspešni, se bo povpraševanje po celicah močno povečalo, pridobivanje iPS celic in njihovo testiranje glede združljivosti s telesom določenega pacienta pa lahko traja šest mesecev (za vsako celično linijo) in stane več deset tisoč dolarjev.

Zato Shinya Yamanaka načrtuje, da bo do leta 2020 ustvaril trajno zalogo 75 celičnih linij, ki bi pokrile 80 odstotkov japonskega prebivalstva. To pomeni, da je treba najti darovalce z dvema identičnima kopijama vsakega od treh ključnih genov, ki kodirajo imunsko povezane beljakovine na površini celic, imenovane humani levkocitni antigeni (HLA). Ocenjuje, da bo moral prečesati vzorce vsaj 64.000 ljudi.

Uporaba zbirke osmih japonskih bank popkovnične krvi bi nalogo precej olajšala. Banke vsebujejo približno 29.000 vzorcev z njihovimi HLA značilnostmi, gospod Yamanaka pa se že pogaja. Preostalo vprašanje je, ali bi morale banke zaprositi za soglasje darovalcev, od katerih večina daruje kri za zdravljenje in preučevanje levkemije.

V drugem nadstropju raziskovalnega centra iPS Cell na Univerzi v Kjotu je gospod Yamanaka že namestil opremo in zdaj čaka na odobritev vodstva. Prva serija vzorcev, primernih za 8 % prebivalstva Japonske, bi lahko prispela marca.

Projekt ima veliko možnosti za uspeh tudi zato, ker je genska raznolikost na Japonskem relativno majhna, medtem ko bi morale biti v drugih državah takšne banke večje in dražje. Zato se tam takšne zbirke ustvarjajo predvsem za raziskave, ne za zdravljenje. Kalifornijski inštitut za regenerativno medicino (ZDA) je na primer načrtoval banko približno tri tisoč celičnih linij, ki bodo na voljo le za raziskave.