Kaj vpliva na izgubo telesne teže med nalezljivimi boleznimi?

Zanimivo je, da T-limfociti med aktivno fazo infekcijskega procesa črpajo energijski potencial iz maščobnega in mišičnega tkiva.

Med boleznijo večina ljudi izgubi težo. To ni posledica le izgube apetita, temveč tudi drugih pojavov. Da bi se spopadel z boleznijo, imunski sistem porabi veliko energije, ki jo mora telo vzeti iz mišičnega in maščobnega tkiva. Mimogrede, izgubo apetita v tem primeru pojasnjujemo z istim energijskim primanjkljajem, saj prebavni procesi prav tako porabljajo znaten del energijskih virov, čeprav prebavljena hrana nato ta primanjkljaj nadomesti. Vsi procesi v kombinaciji med seboj lahko povzročijo nevarno stanje izčrpanosti. Posledično se oseba tudi po uspešnem premagovanju okužbe še dolgo časa počuti šibko in slabotno.

Imunski sistem je kompleksen mehanizem, katerega primarni cilj je odpravljanje bolezni, tudi na račun dobrega počutja. Ali je mogoče spremeniti to verigo procesov? Da bi odgovorili na to vprašanje, je treba razumeti, kako natančno se odvzemajo energetski viri.

Predstavniki Salkovega inštituta so raziskovali proces imunskega "privzema" maščobnega in mišičnega tkiva med nalezljivo boleznijo. Ta proces ima dve fazi in je lahko odvisen od vrste T-limfocitov. Študija je bila izvedena na glodavcih s kronično obliko tripanosomiaze, okužbe, ki jo povzroča enocelični parazit Trypanosoma brucei. T-limfociti, za katere je znano, da se delijo na T-ubijalce (ki napadajo patogene celice in strukture, ki jih prizadenejo) in T-pomočnike (regulatorje imunskih reakcij), so v določeni fazi delovali proti patogenu. Ugotovljeno je bilo, da so T-pomočniki odgovorni za izgubo maščobnega tkiva in zmanjšano hrepenenje po hrani. Če so bili T-pomočniki pri glodavcih inaktivirani, to ni vplivalo na uspeh okrevanja. Vendar pa je zmanjšanje mišičnega tkiva povezano z aktivnostjo T-ubijalcev, ki v tej situaciji delujejo brez "vezave" na T-pomočnike. Če so bili T-ubijalci izklopljeni, je proces okrevanja postal veliko bolj zapleten.

Znanstveniki govorijo o teh pomembnih ugotovitvah poskusa. Prvič, obe vrsti T-limfocitov nista medsebojno odvisni, če je treba odvzemati energijo iz tkiv. Drugič, povečana poraba maščobnega tkiva, ki jo sprožijo T-pomožne celice, nima vpliva na proces boja proti okužbi. Izkazalo se je, da se je stanju izčrpanosti mogoče izogniti z zaustavitvijo povečane uporabe maščob s strani T-pomožnih celic.

Možno je, da ima energija, pridobljena iz maščobnega tkiva, navsezadnje kakšen drug namen. Raziskovalci opozarjajo na potrebo po dodatnih poskusih z drugimi okužbami, ki bi lahko dali drugačne, celo radikalno nasprotne rezultate. Povsem mogoče je, da sta poraba energije in mehanizem delovanja T-limfocitov odvisna od specifičnega povzročitelja okužbe, ki je vstopil v telo.

Več informacij o študiji najdete na strani na