Kako okolje neopazno vpliva na tveganje za nastanek raka

Rak nastane zaradi genetskih sprememb, ki motijo normalno delovanje celic. Te mutacije so lahko podedovane, se pojavijo spontano med delitvijo celic ali pa jih povzroči izpostavljenost okoljskim rakotvornim snovem – kemikalijam, ki lahko povzročijo raka.

Medtem ko se nekaterim rakotvornim snovem lahko izognemo, kot sta tobačni dim ali prekomerna izpostavljenost soncu, se je onesnaževalcem zraka in vode veliko težje izogniti. Zato je pomembno razumeti, kateri okoljski dejavniki so povezani z rakom, kje se pojavljajo in kako prispevajo k razvoju bolezni. To zahteva natančne meritve okoljskih dejavnikov, zbiranje podatkov od najbolj prizadetih populacij in eksperimentalne študije njihovih bioloških učinkov.

Raziskovalci na Univerzi v Chicagu raziskujejo te povezave z uporabo velikih naborov podatkov, najsodobnejše tehnologije in sodobnih metodologij, da bi razvozlali kompleksne odnose med rakom in okoljem. Njihove ugotovitve so objavljene v reviji Cells.

---

Raziskovanje neenakosti skozi ekološko lečo

Brisa Ashebrook-Kilfoy, docentka družinske medicine na Univerzi v Chicagu, preučuje oceno izpostavljenosti okolja. Vodi raziskave o vplivu »ekspozoma« – vsote izpostavljenosti osebe v življenju – na zdravje, vključno s tveganjem za raka.

Njena ekipa je nedavno objavila članek s prvovrstno analizo podatkov o onesnaženosti zraka, ki jih je zbral program Vsi mi Nacionalnih inštitutov za zdravje. V študiji je sodelovalo več kot 500.000 ljudi različnega rasnega in etničnega porekla. Raziskovalci so preučevali razmerje med koncentracijo onesnaževal zraka v človekovem okolju in tveganjem za razvoj raka.

Rezultati raziskave:

• Višje ravni onesnaženosti zraka so povezane s povečanim tveganjem za več vrst raka (raka dojk, jajčnikov, krvi in endometrija).
• Tveganja so se razlikovala glede na raso in etnično pripadnost. Na primer, Afroameričani in Azijci, ki niso belci, so imeli večje tveganje za raka krvi, medtem ko so imeli Hispanci večje tveganje za raka kosti, dojk in endometrija.

"Upamo, da bo to delo podprlo nadaljnje preučevanje vloge okolja pri razlikah v raku tako v Chicagu kot na nacionalni ravni," je dejala Ashebrook-Kilfoy.

---

Vpliv onesnaževal zraka na raka krvi

Dr. Anand A. Patel, onkolog in raziskovalec na Medicinskem centru Univerze v Chicagu, preučuje vpliv onesnaževal zraka na krvne rake. Njegova raziskava kaže, da so Afroameričani in Hispanci, ki niso belci, bolj verjetno izpostavljeni onesnaževalom, povezanim z levkemijo, kot belci.

Patel in njegova ekipa sta ugotovila, da je povečana izpostavljenost policikličnim aromatskim ogljikovodikom in organskim spojinam v zraku povezana z večjim tveganjem za bolezni in slabšimi prognozami.

---

Celični in genetski mehanizmi delovanja kancerogenih snovi

Profesor medicine Yoo-In Hye in raziskovalec Mohammed Kibriya uporabljata molekularno-genomske pristope za preučevanje učinkov rakotvornih snovi. Preučujeta na primer interakcijo rakotvornih snovi z epitranskriptomom – kemičnimi modifikacijami, ki uravnavajo izražanje genov.

Rezultati njihovega dela:

• Razvoj celičnih in mišjih modelov omogoča podrobne študije učinkov rakotvornih snovi, kot je arzen.
• Opredeljeni so bili genetski in epigenetski mehanizmi, ki igrajo ključno vlogo pri interakciji med okoljem in genomom.

"Epitranscriptomika odpira novo raven mehanizmov pri okoljsko povezanih boleznih, vključno z rakom," je dejal.

---

Podatki o prebivalstvu in posledice za politiko

Profesor Habibul Ahsan, dekan Inštituta za populacijo in personalizirano zdravje, vodi pomembne raziskovalne projekte na nacionalni in mednarodni ravni. Njegovo delo združuje okoljske, prehranske in genetske podatke za preučevanje vzrokov, prognoze in preprečevanja raka.

Ena od njegovih študij iz leta 2006 je pokazala, da arzen v pitni vodi povečuje tveganje za predrakave kožne lezije. Ugotovitve so pomagale znižati standarde ameriške Agencije za varstvo okolja glede arzena v vodi.

---

Zaključek

Študija Univerze v Chicagu poudarja pomen upoštevanja okoljskih dejavnikov pri raziskavah raka. Ugotovitve bi lahko ne le povečale ozaveščenost o vplivu okolja na zdravje, temveč bi lahko vplivale tudi na politike, namenjene zmanjševanju okoljskih tveganj in izboljšanju javnega zdravja.