Količina plastičnih odpadkov v svetovnih oceanih je manjša, kot so mislili doslej

Domneva se, da je v oceanu precej velika količina plastičnih odpadkov. Na eni od univerz so znanstveniki izvedli študijo in ugotovili, da je količina odpadkov v oceanu manjša, kot so domnevali prej.

Okoljevarstveniki z vsega sveta so zaskrbljeni zaradi problema onesnaževanja svetovnih oceanov s plastičnimi odpadki. Nova študija je temeljila na rezultatih večdnevne odprave ene znanstvene ladje, na kateri je skupina okoljevarstvenikov s posebno mrežo očistila 141 območij, onesnaženih s plastičnimi odpadki. Izkazalo se je, da količina plavajočih plastičnih odpadkov v svetovnih oceanih znaša približno 35 tisoč ton.

Kot je ugotovil avtor novega raziskovalnega projekta Andres Kozar s španske univerze, je ta količina smeti precej manjša od pričakovane. Do sedaj so strokovnjaki menili, da v oceanu plava približno milijon ton plastičnih smeti (ti podatki so bili pridobljeni z uporabo približnih matematičnih izračunov). Nedavno izvedena metoda za ocenjevanje količine smeti v oceanu vpliva le na površinsko plavajoče smeti in ne upošteva smeti v vodnem stolpcu ali tistih, ki so potonile na dno. Ostanki smeti, ki jih je zbrala mreža, so bili večinoma majhni odpadki (manjši od 5 mm). Nekateri med njimi, zlasti mikrosfere in granule, ki se uporabljajo v kozmetiki in v industriji pri proizvodnji plastike in plastičnih izdelkov, so bili zelo majhni. Poleg tega majhni plastični odpadki nastanejo, ko se odplaknejo veliki deli (vrečke, steklenice itd.). Skupina ekologov je s posebno mrežo zbrala manj majhnih plastičnih odpadkov, kot so pričakovali, in raziskovalci nameravajo ugotoviti razlog za to. Domneva se, da so drobne koščke smeti pojedle ribe ali druge živali, kar bi lahko povzročilo nepopravljivo škodo njihovemu zdravju.

Plastični odpadki so razširjeni po vseh naših oceanih, vendar znanstveniki pravijo, da obstaja pet območij, kjer je količina odpadkov največja – od Severne do Južne Amerike, med Afriko in Ameriko ter v vzhodni in zahodni Afriki.

Po mnenju znanstvenikov je glavni vir onesnaženja svetovnih oceanov s plastičnimi odpadki meteorna odtoki. Do takšnih zaključkov je prišla Nacionalna akademija znanosti v Združenih državah Amerike.

Strokovnjakinja za onesnaževanje oceanov Kara Lavender Lowe iz Massachusettsa, ki ni sodelovala v študiji, je opozorila, da je opravljeno znanstveno delo prvo, ki pomaga oceniti plavajoče plastične odpadke v takšnem obsegu. Prej so ocene temeljile na približnih podatkih. Kot je ugotovila Kara Lowe, ljudje v okolje mečejo ogromne količine sintetičnih odpadkov, kar vodi do temeljne spremembe v sestavi oceana. Po mnenju strokovnjakov je posledice širjenja plastičnih odpadkov za ribe, živali in ptice težko oceniti, saj znanstvenikom veliko stvari ni jasnih (kako pogosto ribe in živali jedo plastiko in kakšno škodo jim to povzroča).