Koralni grebeni bodo v 30-40 letih popolnoma izginili

Avstralski profesor Peter Sale z Inštituta Združenih narodov za vodo, okolje in zdravje je objavil knjigo »Naš umirajoči planet«, v kateri je napovedal zelo grdo prihodnost za nas in naše potomce.

Poleg običajnih stvari - podnebnih sprememb na slabše, zakisljevanja oceanov, izčrpavanja ribjih staležev, onesnaževanja okolja in širjenja "mrtvih con" v obalnih vodah - avtor meni, da bodo do konca stoletja (morda čez 30-40 let) koralni grebeni popolnoma izginili. To bo prvi ekosistem, ki ga bo uničil človek, poudarja znanstvenik. Ljudje, ki bodo živeli v svetu brez koral, so se že rodili.

»Ustvarjamo situacijo, v kateri bodo organizmi, ki gradijo koralne grebene, bodisi izginili bodisi postali izjemno redki,« piše strokovnjak. »Zaradi tega ne bodo mogli zgraditi strukture, ki ji pravimo greben. In mi si že vrsto let prizadevamo, da bi jih uničili.«

Koralni grebeni so ključna povezava v biotski raznovrstnosti. V njih živi vsaka četrta morska vrsta, čeprav zasedajo le 0,1 % površine svetovnega oceana. Glede na število vrst na enoto površine so celo bolj raznoliki kot tropski gozdovi.

Nedavne študije so tudi pokazale, da če korale odmrejo, medicina izgubi veliko koristnih snovi. Na primer, pred nekaj meseci je bila napovedana nova metoda zdravljenja levkemije, ki temelji na gobici, ki živi v grebenih. V koralah so našli tudi spojine, ki lahko služijo kot močna krema za sončenje.

In gospodarska vrednost! Prvič, ribe. Drugič, turizem. Približno 850 milijonov ljudi živi v 100 km od grebenov, od tega jih je približno 275 milijonov odvisnih od grebenov za hrano in preživetje. Grebeni tudi ščitijo nizko ležeče otoke in obalna območja pred ekstremnimi vremenskimi razmerami, saj absorbirajo valove.

Glavni vzrok za pričakovani upad so emisije ogljika zaradi človeških dejavnosti. Prvič, učinek tople grede zvišuje temperaturo površine oceanov (v zadnjem stoletju se je dvignila za 0,67 °C). To povzroči izginotje fotosintetskih alg, ki koralam zagotavljajo energijo, zaradi česar se zbledijo in nato v nekaj tednih umrejo.

Drugič, pride do oksidacije vode. Približno tretjino ogljikovega dioksida, ki ga vnesemo v ozračje, absorbira oceanska površina. Kot je pred kratkim postalo jasno, ta proces grebenskim organizmom otežuje pridobivanje spojin, potrebnih za izgradnjo ogljikovih ogrodja, iz vode.

Vendar pa gospod Sale pozabi omeniti pomembno opozorilo glede izjemne odpornosti koral (če gre verjeti našim podatkom o preteklih množičnih izumrtjih). »Bila so obdobja grebenov in obdobja brez grebenov, kljub dejstvu, da bitja, ki gradijo grebene, obstajajo že stotine milijonov let,« pravi Mark Spalding z Univerze v Cambridgeu v Združenem kraljestvu. »Ko podnebje dopušča, zgradijo svoje fantastične strukture; ko ne, čakajo na svoj čas kot neopazni nevretenčarji.«

Omeniti velja, da je izguba grebenov običajno predhodila množičnim izumrtjem. Avtor jih zlovešče imenuje ekološki ekvivalent kanarčka v premogovniku. V zadnjih desetletjih je umrlo približno 20 % koralnih grebenov. Množično beljenje je relativno nov pojav: znanstveniki spremljajo korale že od petdesetih let prejšnjega stoletja, vendar so to opazili šele leta 1983. »Leta 1998 sem bil priča dobesedno 80–90 % koralnih grebenov na Sejšelih, ki so umrli v nekaj tednih,« se z grozo spominja g. Spalding. Samo ta dogodek je privedel do izginotja 16 % koral na planetu.

G. Sale ugotavlja, da kasnejše množično izumiranje koral v letih 2005 in 2010 ni bilo tako dramatično, preprosto zato, ker je bilo koral tako malo.

Te dramatične epizode sovpadajo z nenavadnimi vremenskimi razmerami (kot je El Niño), kar pomeni, da so lahko posledica naravnih vzrokov, vendar se zaradi podnebnih sprememb zdaj pojavljajo pogosteje in imajo resnejše posledice. Skratka, boj proti globalnemu segrevanju je nujna zadeva. Koncentracija ogljikovega dioksida v ozračju pod nobenim pogojem ne sme preseči 450 delcev na milijon. Danes je ta številka približno 390 delcev na milijon in mnogi strokovnjaki menijo, da bo meja »500« kmalu presežena.

Pomagajo lahko tudi lokalna prizadevanja. Alex Rogers z Univerze v Oxfordu v Združenem kraljestvu pravi: »Zagotovo vemo, da bodo imele korale veliko več možnosti za okrevanje, če bomo ustavili prekomerni ribolov in onesnaževanje. Vendar jih to ne bo rešilo – le pridobili bomo nekaj časa, če se bodo podnebne spremembe nadaljevale s sedanjo hitrostjo.«

Čeprav se vsi znanstveniki ne strinjajo s časovnimi okviri, ki jih navaja knjiga, je kriza jasna. »Ko govorimo o propadu ekosistema znotraj ene človeške generacije, je to le figurativno izražanje,« pravi g. Rogers. »Vendar je ideja pravilna: ljudje ne razumejo, kako hitro se stvari spreminjajo.«

[ 1 ], [ 2 ]