Nov robot za čiščenje solarnih plošč bo izboljšal njihovo učinkovitost

Puščave, ki služijo kot dokaj močan vir sončne svetlobe, so optimalno mesto za gradnjo sončnih elektrarn in proizvodnjo električne energije.

Vendar so takšni suhi prostori tudi precej prašni, kar predstavlja določene težave za delovanje sončnih panelov. Lastniki sistemov za proizvodnjo sončne energije že dolgo potrebujejo nove tehnologije, ki bi omogočile učinkovito odstranjevanje prahu in umazanije s sončnih panelov za učinkovitejše delovanje. Umazani paneli izgubijo v povprečju 0,6 % učinkovitosti, po prašnih nevihtah pa približno 60 %.

Vendar pa je čiščenje sončnih panelov v puščavskih razmerah, kjer primanjkuje vode, precej težavno. Poleg tega čiščenje panelov zahteva znatne človeške vire, v sušnih razmerah, kjer se temperatura zraka čez dan lahko dvigne na 50 ^{° C, pa je uporaba takšne delovne sile problematična.}

V Savdski Arabiji so strokovnjaki razvili posebno avtomatizirano napravo – robota, ki lahko odstrani prah brez uporabe vode.

Na plošče vzdolž vodil morajo biti nameščeni majhni roboti. Posebna avtomatizirana naprava se vsaj enkrat na dan premika vzdolž plošče in jo čisti s posebno krtačo, ki je bila posebej razvita za sončne panele tako, da za čiščenje ni potrebna dodatna voda in da se ne poškoduje površina sončne plošče.

Avtomatizirana naprava ima številne prednosti pred ročnim čiščenjem, ki ga je mogoče opraviti enkrat na teden. Čista sončna celica deluje učinkoviteje in proizvede več energije. En tak robot lahko odstrani prah in umazanijo s celice, dolge 182 metrov. Poleg tega razvijalci načrtujejo nadgradnjo naprave, kar bo povečalo učinkovitost naprave in bo lahko očistilo celico, dolgo do 274 metrov.

Vsaka vrsta sončnih panelov ima svojega robota. Čeprav je avtomatizirana naprava majhna, čiščenje ogromne površine elektrarne traja skoraj toliko časa kot tradicionalno ročno čiščenje.

Kot ugotavljajo razvijalci, je prednost njihovega razvoja ta, da je bil razvit v državi, kjer skoraj vsi poznajo pogoje dela v puščavi. Kot trdijo sami avtorji, se bo nova tehnologija lahko izplačala v treh letih, sama naprava pa je sposobna brez težav delovati v težkih pogojih z minimalnim vzdrževanjem. Robot je bil izdelan in preizkušen v Savdski Arabiji posebej za delo v sušnih regijah. Strokovnjaki menijo, da je glavna prednost njihovega razvoja ta, da je bilo mogoče napravo med delovanjem neposredno preizkusiti v sušnih pogojih.

Problem čiščenja sončnih panelov skrbi številne strokovnjake. Nedavno so izraelski strokovnjaki razvili tehnologijo s podobnim principom delovanja, izraelski znanstveniki pa delajo tudi na sistemu samočiščenja sončnih panelov.