Osamljenost je povezana s socialno disfunkcijo, oksitocinom in boleznimi

Osamljenost je mučen občutek, ki se pojavi, ko obstaja vrzel med želeno in dejansko stopnjo socialne povezanosti. Pogosto jo zaznamuje občutek nezmožnosti oblikovanja smiselnih odnosov. Osamljenost se kaže v vrsti socialnih disfunkcij, ki jo na različne načine ohranjajo.

Preučevanje tega pojava zahteva uporabo več disciplin, vključno z nevroznanostjo, sociologijo in klinično medicino. Nedavni pregled v reviji Neuroscience & Biobehavioral Reviews predstavlja večdimenzionalni model osamljenosti.

Kaj je osamljenost?

Globalna pobuda za osamljenost in povezanost jo opisuje kot »subjektiven, neprijeten ali stiskajoč občutek nezadostne povezanosti z drugimi, ki ga spremlja želja po več ali bolj zadovoljujočih socialnih odnosih«.

Osamljenost je torej subjektivna in mučna. Ne moremo je v celoti oceniti ali napovedati z objektivnimi parametri, kot sta socialna izolacija ali majhen družbeni krog. Z upadom rodnosti v razvitih državah lahko pričakujemo, da se bo razširjenost osamljenosti med starajočim se prebivalstvom povečala.

Vpliv osamljenosti na socialne interakcije

Ljudje, ki doživljajo osamljenost, imajo težave pri smiselnih socialnih interakcijah. Osredotočajo se na negativne vidike takšnih interakcij, doživljajo manj zadovoljstva in več konfliktov. So bolj zaprti, se izogibajo sinhronemu delu in redko iščejo socialni stik ali čustveno bližino, kar lahko imenujemo hiposocialnost.

Po drugi strani pa lahko kažejo hipersocialnost, saj si prizadevajo za sklepanje odnosov in doživljajo več pozitivnih čustev z ljubljenimi. To lahko primerjamo z odzivom možganov na hrano po obdobju stradanja. Osamljenost je lahko fiziološki odziv na pomanjkanje socialnih povezav.

Osamljenost in oksitocin

Oksitocin, hormon navezanosti, spodbuja željo po družabnih odnosih. Število celic, ki izločajo oksitocin, in njegova raven se povečujeta z osamljenostjo, kar kaže na kompenzacijsko vlogo pri čustveni prikrajšanosti. Kronična osamljenost pa na prilagoditveni način znižuje raven oksitocina.

Osamljenost in bolezen

Osamljenost je povezana s povečanim tveganjem za duševne in telesne bolezni. Je označevalec depresije in je povezana z večjim tveganjem za hudo depresijo, anksioznost, osebnostne motnje, shizofrenijo, alkoholizem in bulimijo. Duševne bolezni lahko osamljenost povzročijo in poslabšajo.

Translacijski model osamljenosti, ki povzema ključne ugotovitve o socialni interakciji, oksitocinu in bolezni

Bolezni srca in ožilja so 30 % pogostejše pri osamljenih ljudeh, osamljenost pa je pomembnejši dejavnik tveganja kot celo sladkorna bolezen. Prav tako povečuje tveganje za umrljivost pri bolnikih z rakom in je povezana z demenco. Osamljenost napoveduje samomorilne misli v nekaterih podskupinah in lahko zmanjša samozavest, zaradi česar je težje obvladovati zdravstvene težave in lahko povzroči prezgodnjo smrt.

Zaključek

"Motene socialne interakcije, oksitocinski sistem in bolezen so pri osamljenih ljudeh medsebojno povezani, prepoznavanje teh povezav pa je ključnega pomena za razumevanje kompleksnega konstrukta osamljenosti."

Prihodnje raziskave bi se morale osredotočiti na prepoznavanje in raziskovanje teh odnosov ter pogojev, pod katerimi se osamljenost pojavlja kot vzrok ali posledica. Raziskati je treba vlogo dajanja oksitocina in drugih preventivnih vidikov boja proti osamljenosti za izboljšanje duševnega zdravja.