Prašičji gnoj se bo uporabljal za proizvodnjo asfalta

Ekipa raziskovalcev iz Severne Karoline je razvila edinstven način za izdelavo asfaltnih cestnih površin. Strokovnjaki so predlagali zamenjavo drage nafte s cenejšo in dostopnejšo možnostjo – prašičjim gnojem.

Iskanje poceni biološke alternative nafti poteka že kar nekaj časa, med raziskavami pa so ugotovili, da gnoj vsebuje enaka olja kot nafta, le nižje kakovosti. Raziskave so pokazale, da gnoj ni primeren za proizvodnjo bencina, je pa precej primeren za izdelavo asfaltnega tlaka.

Znanstvenike je podprla Znanstvena fundacija, ki je namenila sredstva za raziskovalno delo, in uspelo jim je razviti tehnologijo, ki prašičje odpadke spreminja v črni bitumen - vezivo, ki se uporablja pri proizvodnji asfalta. Omeniti velja, da so veziva na osnovi olja precej draga, medtem ko bodo stroški bitumna iz gnoja nekaj več kot 0,50 centa na 4,5 litra, poleg tega pa je novi material okolju prijaznejši.

Postopek proizvodnje bitumna iz gnoja se razlikuje od standardne metode, ki se uporablja v rafinerijah nafte – danes se nafta predeluje predvsem za proizvodnjo goriva, preostanek pa se pošlje za izdelavo asfaltnega tlaka.

Po besedah ene od raziskovalk, ki so razvile biocesto, Ellie Finney, postopek proizvodnje bitumna iz gnoja vključuje razgradnjo molekularne strukture gnoja in ponovno sintetiziranje adhezivne strukture na bio osnovi. Nastali viskozni material je cenejši, ne zahteva visokih temperatur za mešanje in zbijanje ter bo trajal veliko dlje kot tradicionalni asfalt.

Znanstveniki so tudi ugotovili, da asfalt iz gnoja ne bo imel značilnega vonja, saj hlapne maščobne kisline, ki dajejo živalskim odpadkom oster neprijeten vonj, med predelavo izhlapevajo. Poleg tega se lahko suhe snovi, ki ostanejo v procesu proizvodnje bioasfalta, uporabijo kot gnojilo.

Strokovnjaki so preizkusili novi bioasfalt, cestna površina pa je pokazala dobre rezultate (vključno z 20 tisoč cikli simulacije prevoženih kilometrov tovornjakov). Po mnenju znanstvenikov rezultati testov izpolnjujejo zahteve Ministrstva za promet, zaradi česar je bilo ustanovljeno posebno podjetje za izvedbo obsežnejših raziskav.

Po mnenju Ellie Finney ima komercialna plat vprašanja svoje ekonomske koristi, predvsem v smislu pomoči kmetijam in gradbeni industriji.

Asfalt iz prašičjih odpadkov bi lahko pomagal rešiti eno od težav kmetij – odpadno vodo, zlasti tistih, ki se nahajajo v velikih državah. Vsako leto se na svetu proizvede približno 20 milijard litrov prašičjega gnoja, stroški kilometra in pol ceste z dveh pasov z uporabo tradicionalnega asfalta na osnovi nafte pa znašajo več kot 800 dolarjev. Raziskovalci so ugotovili, da je samo v Združenih državah približno 4 milijone kilometrov asfaltne površine, katere stroške polaganja in popravila je mogoče znatno zmanjšati z uporabo biomateriala, ne da bi pri tem povzročili znatno škodo okolju.