Široka uporaba zemeljskega plina ne bo pripomogla k upočasnitvi podnebnih sprememb

Čeprav kurjenje zemeljskega plina proizvede veliko manj ogljikovega dioksida kot premog, je nova študija pokazala, da uporaba več zemeljskega plina ne bo bistveno pripomogla k upočasnitvi podnebnih sprememb.

Tom Wigley, višji znanstvenik v ameriškem Nacionalnem centru za atmosferske raziskave, poudarja kompleksne in včasih protislovne načine, kako fosilna goriva vplivajo na Zemljino podnebje. Poleg ogljikovega dioksida kurjenje premoga oddaja velike količine sulfatov in drugih delcev, ki sicer škodujejo okolju, a hkrati nekoliko ohlajajo planet, saj blokirajo sončno svetlobo.

Situacijo še dodatno zapleta dejstvo, da ni jasno, koliko metana uhaja med delovanjem zemeljskega plina (metan je še posebej močan toplogredni plin).

Računalniško modeliranje, ki ga je izdelal g. Wigley, je pokazalo, da bi 50-odstotno zmanjšanje porabe premoga in ustrezno povečanje zemeljskega plina v naslednjih 40 letih povzročilo zvišanje svetovnih temperatur za manj kot 0,1 °C. Po tem bi odvisnost od zemeljskega plina postopoma zmanjšala stopnjo globalnega segrevanja, vendar ne bistveno v primerjavi s predvidenim segrevanjem planeta za 3 °C do leta 2100, če se bodo trenutni energetski trendi nadaljevali.

Če se uhajanje metana med povezanimi operacijami omeji na 2 %, se lahko segrevanje do leta 2100 zmanjša za približno 0,1 °C. Pri ničelnem uhajanju bo ta številka 0,1–0,2 °C. Če uhajanje doseže 10 % (v najslabšem primeru), uporaba zemeljskega plina ne bo vplivala na globalno segrevanje do leta 2140.

»Ne glede na raven uhajanja metana je dodatno segrevanje neizogibno, saj se z opustitvijo premoga odpovedujete tudi emisijam sulfatov in drugih aerosolov,« poudarja Wigley.

V vseh scenarijih puščanja bo relativni hladilni učinek zemeljskega plina postal očiten v 22. stoletju, vendar bo enako minimalen.