Razvili so polimer, ki uničuje bakterije, odporne na antibiotike.

Problem bakterij in antibiotikov obstaja že dolgo časa in edini način za boj proti patogenim mikroorganizmom je razvoj novih vrst antibiotičnih zdravil. Toda po določenem času, včasih celo zelo kratkem času, po pojavu novega antibiotika ta nenadoma začne izgubljati svojo učinkovitost zaradi dejstva, da bakterije mutirajo in postanejo odporne na njegove učinke. Pred kratkim so raziskovalci iz IBM Research odkrili novo metodo za boj proti patogenim mikroorganizmom, ki ne zahteva uporabe antibiotikov in omogoča spopadanje celo z izjemno odpornimi bakterijami, kot je na primer meticilin odporni Staphylococcus aureus (MRSA). Zanimivo je, da je ta metoda postala stranski učinek razvoja novih tehnologij za izdelavo polprevodnikov.

Kemijski znanstveniki pri IBM Research v Almadenu v Kaliforniji razvijajo novo metodo za jedkanje mikroskopskih struktur na silicijevih substratih, ki bi lahko bila natančnejša od tehnologij, ki se trenutno uporabljajo v elektronski industriji. V svoji raziskavi so razvili nove materiale, katerih delci se ob naboju z električnim potencialom združijo v polimere, ki ščitijo silicijevo površino pred jedkalnim sredstvom.

Potem ko so bili materiali najdeni in je tehnologija delovala po pričakovanjih, so znanstveniki izvedli dodatne raziskave, da bi ugotovili, ali bi te materiale lahko uporabili tudi drugje. Rezultat je bil tako imenovani polimer ubijalec. Ko delce tega materiala vnesemo v tekoči medij, vodo ali kri, se ti sami sestavijo v biokompatibilne nanostrukture, ki jih okužene celice zaradi lastnega potenciala privlačijo zaradi elektrostatičnih sil. Ko polimer doseže okuženo celico, jo prodre, vpliva na patogen in se razgradi, za seboj pa pusti neškodljive snovi. Po razpoložljivih informacijah ta metoda boja proti nalezljivim boleznim nima stranskih učinkov in v telesu se ne kopičijo škodljive snovi.

»Mehanizem delovanja teh ubijalskih polimerov se bistveno razlikuje od mehanizma delovanja antibiotika,« pravi Jim Hedrick, kemik pri IBM Research. »Polimer deluje bolj podobno imunskemu sistemu telesa. Polimer destabilizira membrano mikroorganizma, ki se nato preprosto razgradi, produkti polimera in mikroorganizma pa se izločijo naravno. In mikroorganizmi nimajo možnosti, da bi razvili odpornost na to metodo delovanja.«

Poleg boja proti patogenom neposredno v človeškem telesu bodo novi polimerni materiali našli široko uporabo tam, kjer sta potrebna sterilnost in zaviranje rasti kakršnih koli mikroorganizmov. To vključuje proizvodnjo različnih vrst lopatic in strgal za živila, pakiranje in nadomeščanje ne preveč uporabnih antibakterijskih sredstev v stvareh, kot sta na primer zobna pasta in ustna vodica.

Raziskovalci pri IBM Research trenutno delajo na nadaljnjem razvoju tehnologije na osnovi polimerov za boj proti patogenom in iščejo partnersko podjetje za komercializacijo tehnologije.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]