Slaba dejanja imajo vonj

Z moralnim obsojanjem dejanj drugih aktiviramo lastne možganske centre gnusa.

»To je ogabno,« rečejo ljudje, ko mislijo nekaj nesprejemljivega, neetičnega, nemoralnega. In resnično začnejo čutiti gnus: znanstveniki so odkrili, da vsako nesprejemljivo dejanje drugih ljudi v človeških možganih povzroča dobesedni občutek gnusa, podoben tistemu, ki se pojavi ob zaznavanju neprijetnih vonjav. O tem so poročali strokovnjaki, ki zastopajo Univerzo v Ženevi: odločili so se ugotoviti, kako se možgani odzivajo na slaba dejanja – boleče ali z gnusom.

Na začetku poskusa so udeleženci zaznali neprijeten vonj, nato pa rahlo bolečino zaradi rahlega opekline. Na ta način so znanstveniki lahko razumeli posebnosti reakcije določene osebe na neprijetne fizične občutke. Po tem so udeležence prosili, naj preberejo znameniti "problem z vozičkom": bistvo njegovega opisa je sposobnost žrtvovanja ene osebe, da bi rešili več ljudi. Ta dilema običajno povzroča veliko mnenj. Po eni strani je napačno trditi, da ima ena oseba manjšo vrednost kot na primer pet ali šest ljudi. Vendar pa je tudi nemoralno pustiti eno osebo in izgubiti več žrtev, zato je izbira pravega odgovora zelo težka, in ali sploh obstaja?

Študija je pokazala, da so udeleženci po izpostavitvi dilemi pokazali povečano občutljivost na neprijetne vonjave, z relativno stabilnostjo občutljivosti na bolečino. Podobne rezultate so opazili pri možganski aktivnosti, ki je bila ocenjena s funkcionalno vrsto slikanja z magnetno resonanco. Kot pojasnjujejo znanstveniki, občutek bolečine in občutek vohalnega gnusa stimulirata podobna možganska področja, ki jih je za MRI precej težko ločeno izolirati. Vendar so strokovnjaki to uspeli in so na podlagi kazalnikov možganske aktivnosti ugotovili, da moralna obsodba krepi občutek gnusa. Zato lahko mirno rečemo, da slaba dejanja slabo dišijo, vendar niso fizično boleča. Vendar je treba pojasniti, da ne govorimo o jasnem vonju: to je prej metafora, saj je okoli osebe vedno več vonjav hkrati in niso vsi prijetni. Vendar pa neželen vonj začnemo veliko bolj intenzivno čutiti, ko zapademo v moralno ogorčenje.

Pojav povezave med gnusom in obsojanjem moralne plati vprašanja je zasledljiv s pomočjo teorije evolucije. Slab vonj skupaj z gnusom signalizira nekakšno nevarnost, možno škodo. Nekaj, kar slabo diši, je lahko strupeno, pokvarjeno, nalezljivo, sprva nesprejemljivo. In ko se je socializacija razvijala, so se oblikovala splošno sprejeta moralna merila.

Tisti, ki si drznejo kršiti splošna moralna merila, ogrožajo celotno družbeno skupino, kar izzove obsodbo. Možgani se ne prestrukturirajo ali preoblikujejo, temveč uporabljajo dolgo obstoječi nevronski odziv – kot je vohalni gnus.

Delo znanstvenikov je predstavljeno na spletni strani www.advances.sciencemag.org