Slaba dejanja dišijo

Z moralnim obsojanjem dejanj drugih ljudi aktiviramo lastne možganske centre gnusa.

"To je gnusno" - ljudje pravijo, če mislijo na nekaj nesprejemljivega, neetičnega, nemoralnega. Pri tem se zares začnejo gnusiti: znanstveniki so ugotovili, da vsakršna nesprejemljiva dejanja drugih ljudi v človeških možganih povzročajo dobeseden občutek gnusa, podoben tistemu, ki se pojavi pri zaznavanju smrdljivih vonjav. To so povedali strokovnjaki, ki zastopajo univerzo v Ženevi: odločili so se, da bodo ugotovili, kako se možgani odzivajo na slaba dejanja - boleče ali še vedno z gnusom.

Na začetku poskusa je bilo udeležencem dovoljeno, da začutijo neprijeten vonj, nato pa rahlo bolečino zaradi rahle opekline. Tako so znanstveniki uspeli razumeti značilnosti reakcije določene osebe na neprijetne fizične občutke. Po tem so bili udeleženci pozvani, da preberejo znameniti "problem z vozički": bistvo njegovega opisa je sposobnost žrtvovanja ene osebe, da bi rešili več ljudi. Ta dilema je običajno sporna. Po eni strani je napačno trditi, da je ena oseba manj vredna kot na primer pet ali šest ljudi. Vendar je zapustiti enega in izgubiti več žrtev tudi nemoralno, zato je izbira pravega odgovora zelo težka in ali sploh obstaja?

Med študijo se je izkazalo, da so udeleženci po seznanitvi z dilemo pokazali povečano občutljivost na neprijetne vonjave z relativno stabilnostjo občutljivosti na bolečino. Podobne rezultate so opazili pri indikacijah možganske aktivnosti, ki so jo ocenili z uporabo funkcionalne vrste slikanja z magnetno resonanco . Kot pojasnjujejo znanstveniki, občutki bolečine in občutek vohalnega gnusa spodbujajo podobne možganske regije, ki jih je pri MRI precej težko ločiti med seboj. Vendar so strokovnjaki to lahko storili in glede na kazalnike možganske aktivnosti menijo, da se je občutek gnusa okrepil z moralno obsodbo. Zato lahko o slabih dejanjih varno rečemo, da slabo dišijo, vendar niso fizično boleča. Res je, treba je pojasniti, da ne govorimo o očitnem vonju: prej gre za prispodobo, saj je okoli človeka vedno več vonjav hkrati in niso vsi prijetni. Neželeno aromo pa začnemo občutiti veliko ostreje, potem ko pademo v moralno ogorčenje.

Pojav povezave med gnusom in obsojanjem moralne strani vprašanja je mogoče izslediti z uporabo teorije evolucije. Slab vonj skupaj z gnusom nakazuje na nevarnost in morebitno škodo. Vse, kar slabo diši, je lahko strupeno, umazano, nalezljivo in že samo po sebi nesprejemljivo. In z razvojem socializacije so se oblikovala splošno sprejeta moralna merila.

Tisti, ki si upajo kršiti splošna moralna merila, ogrožajo celotno skupino družbe, kar povzroči obsodbo. Hkrati se možgani ne obnovijo ali preoblikujejo, ampak uporabljajo že obstoječ živčni odziv - na primer vohalni gnus.

Delo znanstvenikov je predstavljeno na www.advances.sciencemag.org