Sončna elektrarna bo proizvajala nafto

V arabski državi Oman se je začela gradnja sončne elektrarne (SPP), ki bo uporabljena na precej nenavaden način. Omanska sončna elektrarna ne bo proizvajala električne energije, temveč bo pomagala proizvajati paro za proizvodnjo nafte.

Elektrarna je bila razvita posebej za eno največjih omanskih naftnih podjetij, projekt pa je bil poimenovan Miraah. Po besedah razvijalcev bo elektrarna imela zmogljivost 1 GW in bo učinkovito nadomestilo za metodo, pri kateri proizvodnja nafte zahteva zemeljski plin za proizvodnjo pare, kar je danes običajno.

Po načrtih bo imela elektrarna na kotlovni cevi z vodo ukrivljena ogledala. V standardnih sončnih elektrarnah se toplota uporablja za proizvodnjo pare, ki vrti turbino za proizvodnjo električne energije. Sončna elektrarna Mirraah in para, ki jo proizvaja, bosta pripomogli k lažjemu in cenejšemu postopku pridobivanja nafte na sosednjih naftnih poljih.

Omanske zaloge lahke nafte (z nizko specifično težo) se izčrpavajo in podjetja iščejo nove, poceni in učinkovite metode. Trenutno se preučujejo sekundarne metode pridobivanja nafte, ki so izboljšane, bolj zapletene, a tudi dražje, kar pomeni olajšanje procesa črpanja težke nafte, ki je ni mogoče izčrpati z običajno metodo. Sekundarna metoda vključuje spreminjanje gostote nafte in ohranjanje energije rezervoarja, zaradi česar se olajša proces črpanja gostejše težke nafte.

Nafta, ki se nahaja v globljih plasteh, ima bolj viskozno strukturo in poplavljanje rezervoarja z nafto s paro je trenutno glavna metoda pridobivanja naravnega vira. Pod vplivom visokih temperatur nafta postane bolj tekoča in postopek črpanja na površje ne zahteva dodatnih naporov. Ena od pomanjkljivosti te metode pa je prekomerna poraba zemeljskega plina, potrebnega za proizvodnjo potrebne količine pare – za proizvodnjo 5 sodčkov nafte je treba porabiti energijo, katere stroški so enaki 1 sodu nafte.

Sončna elektrarna Miraah bo nadomestila okolju škodljive metode, ki porabljajo ogromne zaloge zemeljskega plina. Po predhodnih izračunih bo elektrarna pomagala prihraniti dovolj plina za potrebe več kot 200.000 ljudi, ki živijo v Omanu. Sončna elektrarna bo lahko dnevno proizvedla približno 6000 ton pare in s tem nadomestila največjo svetovno sončno elektrarno za sekundarno pridobivanje nafte. Poraba zemeljskega plina se bo po začetku obratovanja elektrarne znatno zmanjšala, vendar natančne številke še niso objavljene.

Poleg tega so načrtovalci elektrarne vključili samočistilne module, ki bodo pomagali ohranjati ogledala čista. Natančen datum dokončanja projekta trenutno ni znan, vendar se prva serija pare pričakuje do konca prihodnjega leta. Elektrarna Miraah bo stala 600 milijonov dolarjev in bo zasedala več kot 3 ^km2.