Zmanjšanje umrljivosti otrok podaljša življenje mater

Znatno zmanjšanje umrljivosti dojenčkov v 20. stoletju je podaljšalo pričakovano življenjsko dobo žensk za celo leto, je pokazala nova študija.

»Predstavljal sem si, kako je izgledala ameriška materinska populacija leta 1900,« je dejal Matthew Zipple, doktorski študent v Klarmanovem programu za nevroznanost in vedenje na Fakulteti za umetnost in znanost ter avtor članka z naslovom »Zmanjšanje umrljivosti dojenčkov podaljšuje materinsko življenje«, objavljenega v reviji Scientific Reports.

»Ta populacija je bila sestavljena iz dveh približno enako velikih skupin: ene skupine mater, ki so izgubile otroke, in ene skupine mater, ki jih niso,« je dejala Zippleova. »V primerjavi z današnjim časom, ko je izguba otrok postala veliko manj pogosta, so skoraj vse te ženske, ki so izgubile otroke, prešle v kategorijo tistih, ki ne žalujejo.«

Več študij kaže, da matere pogosteje umrejo v letih po otrokovi smrti, je dejal Zipple. Ta učinek ne velja za očete.

Z matematičnim modeliranjem, ki temelji na podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC), je izračunal, kako odsotnost žalovanja vpliva na pričakovano življenjsko dobo sodobnih mater v Združenih državah Amerike. Ocenil je, da zmanjšanje materinskega žalovanja podaljša pričakovano življenjsko dobo ženske v povprečju za eno leto.

Kot doktorski študent, ki je preučeval povezave med telesno pripravljenostjo mater in potomci, je Zipple pri neprimatih odkril vzorec materinske smrti po smrti potomcev. Pri živalih so ta učinek pojasnili s slabim zdravjem mater in manjšo sposobnostjo skrbi za svoje potomce.

Toda pri ljudeh je bilo isto zaporedje dogodkov – smrt potomcev, ki ji sledi smrt matere – v študijah s poudarkom na ljudeh interpretirano drugače. Namesto tega epidemiologi in raziskovalci javnega zdravja sklepajo, da fizični in psihološki stroški travme zaradi izgube otroka povečajo verjetnost smrti mater.

V članku Zipple navaja več študij, ki vzročno povezujejo smrt otroka s povečanim tveganjem za materinsko smrt. Največja je študija mater na Islandiji v 200-letnem obdobju, ki zajema različne ravni dostopa do zdravstvene oskrbe in industrializacije. Upošteva genetiko s primerjavo bratov in sester in kaže, da žalujoči očetje v letih po smrti otroka nimajo večje verjetnosti, da bodo umrli, kot nežalujoči očetje.

Druga študija na Švedskem kaže, da so matere bolj izpostavljene tveganju smrti na obletnico otrokove smrti in okoli nje kot ob drugih obdobjih. Glede na različne študije sta med pogostimi vzroki smrti žalujočih mater srčni infarkt in samomor.

»Takoj v tednu okoli obletnice je ogromen vrhunec tveganja umrljivosti,« je dejal Zipple. »Težko je priti do kakršnega koli drugega zaključka, kot da je to posledica spomina na dogodek.«

Pričakovana življenjska doba žensk po 15. letu starosti se je med letoma 1900 in 2000 podaljšala za približno 16 let, je ugotovil Zipple na podlagi podatkov CDC, uporabljenih v študiji. Njegov izračun pripisuje eno leto oziroma približno 6 odstotkov tega podaljšanja znatnemu zmanjšanju umrljivosti dojenčkov v 20. stoletju.

»Ena najgrozljivejših stvari, ki si jih lahko predstavljate, je izguba otroka. In v naši skupnosti smo uspeli zmanjšati pojavnost tega za več kot 95 %. To je neverjetno. To je nekaj, kar je vredno proslaviti,« je dejal Zipple.

"Zlahka spregledamo napredek, ki se dogaja v teku stoletja, saj sega dlje od življenja posameznika. Toda to povečanje pričakovane življenjske dobe v zadnjih 100 letih je izboljšalo življenjske razmere in izkušnje ljudi kot še nikoli prej."

Prednostne naloge za prihodnost

Raziskava pomaga tudi pri določanju prednostnih nalog za izboljšanje prihodnosti, je dejal Zipple. Številne države imajo danes stopnjo umrljivosti otrok, podobno tisti v Združenih državah Amerike leta 1900. Vlaganje v zmanjšanje umrljivosti otrok povsod ne pomaga le otrokom, temveč celotnim skupnostim.

»Otrok je jedro skupnosti,« je dejal Zipple. »Zaščita otrok pred smrtnostjo ima kaskadne pozitivne učinke, ki se začnejo pri materah, a se verjetno tu ne končajo.«