Znanstveniki: Avtizem se razvije zaradi vplivov okolja

Raziskave znanstvenikov s Stanfordske univerze (ZDA) kažejo, da v večini primerov vzroki za motnje avtističnega spektra niso genetski, temveč jih je mogoče pripisati vplivom okolja.

V zadnjem času je postalo izjemno priljubljeno pripisovati vzrok avtizma okvarjenim genom (dejstvo, da obstaja na stotine in stotine takšnih genov, očitno nikogar ne moti). To hipotezo podpira očitna dedna narava te duševne motnje: po ocenah se avtizem v 90 % primerov prenaša skupaj z geni. Vendar pa rezultati študije, ki jo je skupina znanstvenikov z Univerze Stanford predstavila v reviji Archives of General Psychiatry, kažejo na nasprotno: v večini primerov lahko avtizem nastane zaradi negenetskih dejavnikov - na primer starosti staršev, pogojev zorenja ploda med nosečnostjo itd.

Znanstveniki so opazovali družine z dvojčki, rojenimi med letoma 1987 in 2004, od katerih je imel vsaj eden motnje avtističnega spektra. V 77 % primerov sta oba dvojčka razvila avtizem, kar ni presenetljivo, saj nosita enak nabor genov. Po mnenju raziskovalcev so se razlike od "genetske" hipoteze začele, ko so svojo pozornost usmerili na dvojajčne dvojčke, katerih genetski nabori niso nič bolj podobni drug drugemu kot pri normalnih otrocih, rojenih ob različnih časih. Pri takšnih dvojčkih je bila stopnja naključja 31 %. Hkrati so v prejšnjih študijah, ki so upoštevale dvojajčne dvojčke, trdili, da je verjetnost avtizma pri obeh dojenčkih skoraj nična.

Ti podatki nas silijo, da na novo pogledamo vlogo okolja pri razvoju motenj avtističnega spektra. Avtorji na splošno ocenjujejo vpliv genetskih dejavnikov pri razvoju klasičnega avtizma in drugih avtističnih motenj (npr. Aspergerjevega sindroma) na 37–38 %. Posledično v 55–58 % primerov »krivijo« okolje.

Zagovorniki genetskega izvora avtizma niso mogli prezreti teh "zaskrbljujočih" podatkov. Glavni očitek, naslovljen na avtorje, je bil, da so iskali tja, kjer je bila luč; z drugimi besedami, raziskovalci so se ukvarjali predvsem le z družinami, kjer sta bila oba dvojčka avtistična. Morda pri tem ni bilo zlonamernega namena: pari, ki so dvakrat trpeli za to nerazumljivo motnjo, so lažje vzpostavili stik z znanstveniki. Kritiki dela, ki se spominjajo tudi časov, ko so bili za vse krivi starši (njihova hladnost in brezbrižnost sta, pravijo, privedli do avtističnih motenj), pravijo, da je pomembno, da ne dovolimo oživljanja takšnega stališča, ki ga je bilo tako težko otresti s prizadevanji psihologov in genetikov.

Po drugi strani pa zdaj vidimo ravno nasprotno sliko, ko se vsak kih pripisuje delovanju nekega gena, genetski vpliv pa se uporablja za razlago vsega, od političnih stališč do ljubezni do klasične literature. Na splošno je skrajni čas, da se spomnimo znanega znanstvenega klišeja, ki pravi, da »to vprašanje zahteva nadaljnje preučevanje«.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]