Ali otroci res poskušajo posnemati odrasle?

V nasprotju s tem, kar verjamejo mnogi odrasli, otroci ne kopirajo in posnemajo drugih ljudi kar tako brez razloga: temu procesu dajo veliko pomena.

Verjetno ni otroka, ki ne bi rad posnemal svojih vrstnikov in celo odraslih ter ponavljal določenih, na prvi pogled neutemeljenih dejanj. Splošno sprejeto je, da se otroci tako prilagajajo različnim situacijam. Če na primer otroka prosite, naj nekaj naredi, bo najprej opazoval, kako to počne druga oseba, in šele nato posnemal njegova dejanja. Mimogrede, večina otroških psihologov meni prav to. Toda raziskovalci so opazili: če se odrasel nenadoma odloči za nesmiselno stojko na glavi in šele nato začne nalogo, bo otrok storil enako in poskušal stati na glavi. In to kljub očitni neutemeljenosti takšnega početja. Zakaj se to zgodi?

Strokovnjaki z univerz St Andrews in Durham menijo, da je otroška želja po brezumnem posnemanju močno pretirana. Osebje univerze je izvedlo poskus, ki ga je vodila Kara Evans. V raziskavi je sodelovalo več kot 250 otrok obeh spolov, starih od 4 do 6 let. Otrokom so predvajali videoposnetek, v katerem so odrasli iz prozorne plastične škatle vzeli določeno posodo. Škatla je imela dva predala, v enem od njiju pa je bila posoda. Da bi jo vzeli, je bilo treba pritisniti na posebno šapo in nato odpreti predal. Ker je bila škatla prozorna, je bilo jasno vidno, kje je posoda. Toda iz nekega razloga so odrasli najprej odprli tudi prazen predal. Z drugimi besedami, otrokom so prikazali natanko tisto neutemeljeno dejanje, ki naj bi ga posnemali.

Zanka je bila v tem, da odrasli niso v vseh primerih nesmiselno odpirali praznega oddelka – v nekaterih primerih je bila odprta le desna celica. Izkazalo se je, da so otroci posnemali odrasle po istem principu: ponovili so tako nesmiselno odpiranje škatle kot smiselno odpiranje desne celice. Po več ponovitvah so mali udeleženci začeli razumeti absurdnost dejanj in število otrok, ki so namenoma odpirali desni oddelek, se je povečalo. Zdelo se je, da so udeleženci začeli razumeti, kdo od odraslih dela pravilno.

Znanstveniki so tako prišli do naslednjih zaključkov: otroci so res nagnjeni k ponavljanju vsega, vendar to počnejo premišljeno. Če jim ponudimo različne različice kakršnih koli dejanj, bodo najverjetneje izbrali najbolj smiselno med njimi. Pomembno je, da ne pozabimo, da je treba otroke zaščititi pred pomnjenjem kakršnih koli nesmiselnih in praznih informacij – vendar je to že skrb odrasle generacije.

Podrobnosti študije najdete na spletni strani www.sciencenews.org/blog/growth-curve/kids-are-selective-imitators-not-extreme-copycats.