Človekovo življenje je odvisno od starodavnega virusa

V Združenih državah Amerike je skupina znanstvenikov naredila senzacionalno odkritje. Kot so pokazale študije, se človeški zarodek razvija pod vplivom retrovirusa, ki ga ščiti pred patogenimi mikroorganizmi.

Ta študija potrjuje prej predlagano teorijo, da so virusi, ki so vstopili v DNK, postali spodbuda za evolucijski razvoj.

Endogeni retrovirusi veljajo za ostanke starodavnih okužb, ki so prizadele reproduktivne celice živali in spremenile genotip. Posamezniki, ki so se uspeli upreti napadu virusa in preživeli, nato podedujejo DNK s spremembami in jih prenesejo na prihodnje generacije. Strokovnjaki so ugotovili, da endogeni retrovirusi predstavljajo približno 9 % genotipa in načeloma ne prinašajo nobene koristi ali škode.

Ameriški znanstveniki so v svoji raziskavi ugotovili, da je v prvih dneh razvoja zarodka preživetje ali smrt zarodka odvisno od prisotnosti retrovirusa HERVK. Prav temu starodavnemu virusu ljudje dolgujejo življenje na zemlji. Strokovnjaki so v svoji raziskavi ugotovili, da HERVK uravnava aktivnost genov in ščiti pred škodljivimi mikroorganizmi. Joanna Wysocka in njeni kolegi so preučevali aktivnost različnih virusov v tri dni starih človeških zarodkih in posledično osemcelični zarodek ni vseboval le starševske DNK, temveč tudi virus HERVK, ki velja za najnovejšega od endogenih retrovirusov, ki je prodrl v človeško DNK (po mnenju strokovnjakov se je to zgodilo pred približno dvesto tisoč leti).

Kot je ugotovila Vysotska, so bile embrionalne celice dobesedno napolnjene z virusnimi beljakovinskimi produkti, nekaterim od njih pa se je že uspelo sestaviti v virusom podobne delce.

Nadaljnje študije so pokazale, da retrovirus HERVK proizvaja beljakovino, ki ščiti zarodek pred napadi drugih virusov, z drugimi besedami, starodavni virus ščiti človeški zarodek pred gripo in drugimi nevarnimi boleznimi. Poleg tega se ena od beljakovin, ki jih proizvaja retrovirus, veže na del ribonukleinske kisline celic in uravnava delovanje ribosomov.

Izkazalo se je, da je endogeni retrovirus izjemno pomemben za zgodnji človeški razvoj; brez njega bi zarodek najverjetneje umrl zaradi napada različnih mikroorganizmov v prvih dneh svojega razvoja.

Joanna Wysocka in njena ekipa sta rezultate svoje raziskave objavili v eni najbolj avtoritativnih znanstvenih revij – Nature. Objava je takoj sprožila številne komentarje kolegov v znanstvenih krogih. Patrick Forterre, znanstvenik iz Francije, je v svoji izjavi zapisal, da je raziskovalcem uspelo dokazati prisotnost beljakovine v zgodnjih fazah embrionalnega razvoja. Povsem mogoče je, da te beljakovine igrajo pomembno vlogo v zgodnjem razvoju zarodka, vendar imajo znanstveniki na področju embrionalnega razvoja še veliko dela, saj to odkritje sproža več vprašanj kot odgovorov.

Strokovnjaki že vrsto let poskušajo preučevati človeški zarodek. Na Univerzi za zdravje in znanost v Oregonu so znanstveniki uspeli iz človeških zarodkov pridobiti matične celice, kar daje upanje, da se bo v bližnji prihodnosti pojavilo učinkovito zdravilo za bolezni, kot sta Alzheimerjeva bolezen ali multipla skleroza.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]