Diskriminacija, povezana s pospešenim biološkim staranjem

Diskriminacija lahko pospeši biološke procese staranja, glede na novo študijo, ki so jo vodili raziskovalci na Šoli za globalno javno zdravje Univerze v New Yorku.

Raziskave povezujejo medosebno diskriminacijo s spremembami na molekularni ravni in razkrivajo potencialni temeljni vzrok za razlike v starostnih boleznih in umrljivosti.

»Zdi se, da izkušnje z diskriminacijo pospešujejo proces staranja, kar lahko prispeva k boleznim in prezgodnji umrljivosti, kar povečuje zdravstvene razlike,« je dejal Adolfo Cuevas, docent za družbene in vedenjske vede na šoli za globalno javno zdravje v New Yorku. Univerza in višji avtor študije, objavljene v žurnalu Brain, Behavior, and Immunity-Health.

Raziskave kažejo, da imajo ljudje, ki doživljajo diskriminacijo na podlagi svoje identitete (kot so rasa, spol, teža ali invalidnost), večje tveganje za različne zdravstvene težave, vključno s srčnimi boleznimi, visokim krvnim tlakom in depresijo. Čeprav natančni biološki dejavniki, ki povzročajo te slabe zdravstvene rezultate, niso popolnoma razumljeni, je kronična aktivacija telesnega odziva na stres verjetno eden od vzrokov. Poleg tega vedno več raziskav povezuje kronično izpostavljenost diskriminaciji z biološkimi procesi staranja.

Da bi bolje razumeli povezavo med diskriminacijo in staranjem, so Cuevas in njegovi sodelavci preučili tri mere metilacije DNK, označevalca, ki ga je mogoče uporabiti za oceno bioloških učinkov stresa in procesa staranja. Vzorci krvi in raziskave so bili zbrani pri skoraj 2000 odraslih v ZDA v okviru študije Midlife in the United States (MIDUS), dolgoročne študije o zdravju in dobrem počutju, ki jo financira Nacionalni inštitut za staranje.

Udeležence so vprašali o njihovih izkušnjah s tremi oblikami diskriminacije: vsakodnevno, večjo in na delovnem mestu. Vsakodnevna diskriminacija se nanaša na subtilna in manjša dejanja nespoštovanja v vsakdanjem življenju, medtem ko se velika diskriminacija osredotoča na akutne in intenzivne primere diskriminacije (kot so fizične grožnje s strani policistov). Diskriminacija na delovnem mestu vključuje nepoštene prakse, omejene poklicne priložnosti in kaznovanje na podlagi identitete.

Raziskovalci so ugotovili, da je diskriminacija povezana s pospešenim biološkim staranjem, pri čemer se ljudje, ki so poročali o večji diskriminaciji, biološko hitreje starajo kot tisti, ki so bili deležni manj diskriminacije. Vsakodnevna in velika diskriminacija je bila dosledno povezana z biološkim staranjem, medtem ko je bila izpostavljenost diskriminaciji na delovnem mestu povezana tudi s pospešenim staranjem, vendar je bil njen vpliv sorazmerno manjši.

Poglobljena analiza je pokazala, da dva zdravstvena dejavnika – kajenje in indeks telesne mase – pojasnjujeta približno polovico povezave med diskriminacijo in staranjem, kar nakazuje, da drugi stresni odzivi na diskriminacijo, kot sta povišan kortizol in slab spanec, prispevajo k pospešenemu staranju.

"Čeprav dejavniki vedenjskega zdravja delno pojasnjujejo te razlike, je verjetno, da številni procesi vplivajo na povezavo psihosocialnih stresorjev z biološkim staranjem," je dejal Cuevas, ki je tudi osrednji član fakultete Centra za protirasizem, Socialna pravičnost in javno zdravje na School of Global Health. Javnega zdravja Univerze v New Yorku.

Poleg tega se povezava med diskriminacijo in pospešenim biološkim staranjem razlikuje glede na raso. Temnopolti udeleženci študije so poročali o več izkušnjah z diskriminacijo in so bili nagnjeni k višji biološki starosti in hitrejšemu biološkemu staranju. Vendar so bili beli udeleženci, ki so poročali o manj izkušnjah z diskriminacijo, bolj dovzetni za njene učinke, ko so jo doživeli, morda zaradi manj pogoste izpostavljenosti in manj strategij obvladovanja. (Podatki za druge rasne in etnične skupine niso bili na voljo v študiji MIDUS.)

Ti rezultati poudarjajo pomen boja proti vsem oblikam diskriminacije za podporo zdravega staranja in spodbujanje pravičnosti na področju zdravja.