Globalno segrevanje je povzročilo okužbo Antarktike z raki

Kraljeve rake, rake iste vrste kot rdeče kraljeve rake, so našli na robu Antarktike. Znanstveniki verjamejo, da so živali v antarktične vode prinesle višje temperature v regiji.

Njihovo veliko populacijo so odkrili na južni strani Antarktičnega polotoka, v vdolbini, ki je nastala na celinski polici, poročajo znanstveniki v reviji Proceedings B.

Kot nakazujejo avtorji gradiva, so raki prispeli na Antarktiko s toplimi tokovi.

Glede na to, da se raki ponavadi prehranjujejo z drugimi prebivalci morskega dna, bi njihov prihod lahko bistveno spremenil antarktični ekosistem, opozarjajo raziskovalci. V iskanju življenja

Marca lani so raziskovalci v Palmer Land poslali podmornico Genesis, ki jo na daljavo upravljajo z univerze v Gentu v Belgiji.

Skupina znanstvenikov je nameravala preiskati območje za žive organizme. Ekipa ni posebej iskala rakov in je bila izjemno presenečena, ko je našla tako veliko število velikih primerkov.

Znanstveniki ocenjujejo, da je v porečju približno 1,5 milijona kraljevih rakov.

Raziskovalci so v samici, ki so jo tam izvlekli, našli zrela jajčeca in ličinke.

Kraljevi raki

Raki bi lahko na Antarktiki živeli 30-40 let

»Sumimo, da je prišlo do incidenta – in morda celo do več kot enega –, ko je polico prekril curek tople vode, ki je ličinke rakov odnesel v kotlino,« je dejal vodja raziskovalne skupine, profesor Craig Smith z Univerze na Havajih.

Menijo, da kraljevi raki ne morejo živeti pri temperaturah pod +1,4 °C.

Temperatura morja na Antarktiki je v globoki vodi višja kot blizu obale, rake pa so našli le na globini 850 metrov.

Po mnenju znanstvenikov so se raki tam naselili šele pred 30-40 leti. Pred tem je bila voda zanje premrzla celo na samem dnu depresije.

Trenutno raki ne morejo preživeti na celinski polici, ki je globoka 500 metrov, vendar bi se to lahko spremenilo.

»Glede na hitrost segrevanja morja se bodo temperature vode na ravni celinske police v 20 letih dvignile nad 1,4 °C, raki pa se bodo nato verjetno preselili v plitve vode,« je za BBC povedal profesor Smith.

Plenilci

Meja 850 metrov, nad katero se raki ne upajo povzpeti, je tudi meja, ki ločuje bogat ekosistem plitvine od favne globokega morja, ki je po sestavi in številu prebivalcev zelo omejena.

"Nad 'območjem rakovic' je bila flora in favna bolj raznolika in obilna, z iglokožci, vključno z morskimi repki, morskimi lilijami in morskimi kumarami," pravi profesor Smith.

»Ničesar od tega nismo našli v samem habitatu rakov ali 50–100 metrov nad njim. Zato menimo, da se raki zatekajo v plitvo vodo, da bi se nahranili. Priznavamo, da bodo nekateri od teh organizmov zaradi rakov sčasoma izumrli,« je dodal znanstvenik.

Znanstveniki so že prej predlagali, da se bodo kraljevi raki nekoč naselili na območju Antarktike, kamor bi jih prinesli topli tokovi iz Južne Amerike.

Razdalja med konicami klešč kraljevih rakov je skoraj meter. Veljajo za enega glavnih plenilcev morskega dna.

Obstaja približno 120 vrst teh rakov, najpogostejša med njimi, rdeča kamčatska rakovica, pa je že vplivala na ekologijo norveških voda, kamor je prišla iz Rusije. Hkrati je kamčatska rakovica v severnih zemljepisnih širinah postala pomemben predmet ribolova.

Profesor Smith je dejal, da ribolov kraljevih rakovic v antarktičnih vodah ne bo dovoljen, čeprav bi ga lahko uporabili za nadzor števila populacij, če bi se njegov vpliv na ekosistem izkazal za preveč negativen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]