Ušesni vsadki lahko pomagajo obnoviti slušne živce

Strokovnjaki so prvič v medicinski praksi uporabili kohlearni vsadek za gensko terapijo sluha. Ta naprava omogoča obnovitev slušnih živcev, kar na koncu znatno izboljša sluh. Vendar pa se po mnenju strokovnjakov ta metoda ne more uporabljati le za korekcijo sluha, temveč tudi za zdravljenje nevroloških in duševnih bolezni.

Metoda genske terapije vključuje vnos nevrotrofina (beljakovine, pomembne za razvoj in pravilno delovanje nevronov) v slušne organe. Ta metoda je bila za strokovnjake precej zahtevna, saj nevrotrofinov ni bilo mogoče vnesti z zdravili. Zato so se znanstveniki odločili, da za te namene uporabijo kohlearne vsadke.

Vsadek oddaja električne impulze, ki dostavljajo DNK celicam, da spodbudijo proizvodnjo nevrotrofinov. Vsadek je sestavljen iz dveh delov - notranjega in zunanjega. Notranji del je opremljen z oddajnikom, ki je vsajen v mastoidno kost za ušesom, in elektrodami, ki so povezane s polžem. Zunanji del vsebuje mikrofon in enoto za obdelavo govora. Vsak zvok, ki ga zajame zunanji del, se preko električnih signalov prenese skozi elektrode v notranji del, kjer se stimulirajo slušni živci in se v možgane pošlje signal, ki ga zaznajo kot zvok. Hkrati metoda genske terapije sproži proces obnavljanja slušnih celic.

Posledično oseba pridobi sposobnost slišati precejšen razpon zvokov. Kot rezultat dvomesečne študije nove naprave se je proizvodnja nevrotrofinov zmanjšala, vendar je mogoče spremembe v slušnih živcih ohraniti s pomočjo vsadka, ki zagotavlja nevronsko aktivnost.

Vodilni specialist Jim Patrick, ki je raziskovalnemu projektu nudil tudi finančno pomoč, je opozoril, da imajo kohlearne naprave precej svetlo prihodnost, saj jih zdaj po vsem svetu uporablja več kot 300 tisoč ljudi. Eden od avtorjev raziskovalnega projekta, Gary Housley, je tudi opozoril, da imajo ljudje, ki uporabljajo slušne aparate, nižji razpon zaznavanja zvoka, zato na primer ne morejo v celoti uživati v glasbi. Zato naj bi nova kohlearna naprava ljudem s težavami s sluhom pomagala slišati več zvokov okoli sebe.

Pri namestitvi kohlearne naprave kirurg v kohleo notranjega ušesa vnese raztopino DNK, po aktivaciji električnih impulzov pa se sproži proces prenosa DNK. Vendar pa ta tehnika ni primerna le za korekcijo sluha. Znanstveniki na primer predlagajo, da se lahko uporablja za zdravljenje drugih motenj, kot sta depresija ali Parkinsonova bolezen. Po mnenju znanstvenikov je uporaba takšne genske terapije varnejša in ima ciljno usmerjen učinek.

Gensko terapijo bi lahko uporabili za zdravljenje resnih nevroloških motenj, saj bi učinkovito dostavili gene v tkiva (vključno z možgani) z minimalnimi stranskimi učinki. Raziskovalna skupina iz Oxforda je že poročala, da bi se genska terapija lahko uspešno uporabljala za obnovitev vida pri slepih ljudeh.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]