Izumili so filter, ki iz vode odstrani viruse

Izraelski kemiki so izumili specifične organske strukture, ki lahko očistijo vodo virusov različnih velikosti. To informacijo je objavila periodična revija Water Research.

»Čiščenje vode pred virusi je pomembna naloga, katere rešitev lahko hkrati reši vprašanje javne varnosti. V nekaterih ameriških zveznih državah že opažamo povečano raven okužbe z adenovirusi v kanalizacijskih sistemih: adenovirusi pogosto prodrejo v vire pitne vode, pa tudi v javna vodna telesa,« komentira dr. Moshe Hertzberg, predstavnik Univerze Ben Gurion (Negev).

V zadnjih desetih letih so strokovnjaki prejeli veliko razlogov za zaskrbljenost: onesnaževanje vode v naseljenih območjih, ogromna rast industrije - vse to dramatično vpliva na stanje okolja.

Dr. Herzberg in drugo univerzitetno osebje so si zadali cilj, da iz odpadne vode odstranijo čim več bakterij in virusov.

Omeniti velja, da je odstranjevanje bakterij iz vode relativno preprost postopek. Enako ne moremo trditi za viruse, ki zlahka premagajo vse filtracijske sisteme, ki zadržujejo mikrobe. Strokovnjaki so ugotovili, kako zadržati viruse: izumili so poseben filtracijski material na osnovi hidrogela – goste želatinaste snovi, ki je sestavljena iz vode in zelo polarnih organskih delcev.

Hidrogel se je že prej uporabljal za čiščenje tekočin iz mikrobov in nanodelcev. Vendar pa so odkrili, da so se med filtracijo membranske pore močno zamašile in niso dobro prepuščale vode. Po raziskavi znanstvenikov se je izkazalo, da se virusi v takšnih filtrih zadržujejo ne zato, ker bi se pore zožile in zamašile, temveč zato, ker so bile prekrite z različnimi organskimi snovmi z nabitimi delci. Preprosto povedano, virusi niso prešli skozi filter, ker so jih odbijale molekule s pozitivnim ali negativnim nabojem.

Znanstveniki so površino filtrov prekrili z zwitterioni – to so edinstveni organski delci, ki imajo delno izjemno pozitivne in delno izjemno negativne naboje. Prvi poskus je bil uspešen: membranski filter je nekoliko zmanjšal svojo prepustnost, vendar ni več prepuščal virusov – tako majhnih kot velikih – dolžine do 170 nm.

Raziskovalci so izračunali, da se je skupno število virusov v vodi zmanjšalo za približno milijonkrat. To nam omogoča, da trdimo, da je bila voda skoraj popolnoma očiščena patogenih mikroorganizmov.

Po mnenju znanstvenikov bo takšen filtracijski sistem lahko zajezil širjenje vseh vrst strupenih okužb, norovirusov in adenovirusov, ki vstopijo v telo po pitju umazane vode. Uporabljajo se lahko tudi prenosni filtracijski sistemi s hidrogelom - na primer za čiščenje vode na terenu ali v nerazvitih državah, kjer ni polnopravnih sistemov za oskrbo z vodo in čistilnih naprav.

[ 1 ]