Ali se pričakuje cepivo proti gripi z dolgim delovanjem?

Razvoj dolgotrajnega cepiva proti gripi bi lahko bil izjemno koristen za javno zdravje, raziskave pa se bližajo dosegi tega cilja.

Študija, objavljena v reviji Science Translational Medicine, je pokazala, da bi lahko bila cepivo, ki bi ciljalo na območje hemaglutininskega (HA) glikoproteina, ki je manj nagnjeno k mutacijam, pot do dolgoročnega cepljenja proti gripi.

Raziskovalci so svoje cepivo preizkusili na miših in dihurjih ter ugotovili, da zagotavlja boljšo zaščito kot tradicionalno cepljenje. Čeprav so potrebne nadaljnje raziskave, ta uspešen test kaže pot naprej za razvoj dolgoročnega cepiva proti gripi.

Težave pri razvoju učinkovitih cepiv proti gripi

Gripa je pogosta okužba, ki vsako leto prizadene milijarde ljudi. Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje tudi, da gripa vsako leto povzroči od 3 do 5 milijonov primerov hude bolezni in od 290.000 do 650.000 smrti zaradi bolezni dihal. Nekateri ljudje so bolj dovzetni za hudo bolezen ali zaplete zaradi gripe, vključno z otroki, mlajšimi od pet let, in starejšimi odraslimi.

Virusi gripe povzročajo gripo, ti virusi pa se spreminjajo. Trenutna strategija za zaščito pred gripo je uporaba letnih cepiv proti gripi. Strokovnjaki ustvarjajo ta cepiva na podlagi tega, kateri virusi gripe bodo po njihovem mnenju najpogostejši med sezono gripe.

Spremembe virusov gripe, zlasti površinskih beljakovin, kot je hemaglutinin (HA), predstavljajo enega od izzivov pri ustvarjanju dolgotrajnega cepiva.

Dr. Yoshua Quinonez, internist z licenco v bolnišnici Manhattan Medical Offices, je ugotovil naslednje:

"Izzivi pri cepljenju proti gripi vključujejo potrebo po vsakoletnem posodabljanju, ker se virus spreminja, nekatere dele virusa, zaradi katerih je cepivo manj učinkovito, in nezmožnost zaščite pred vsemi vrstami virusov gripe. Prav tako je težko zagotoviti, da se lahko cepijo vsi. Toda cepljenje proti gripi lahko pomaga zmanjšati število ljudi, ki zbolijo, zaščiti tiste, ki se ne morejo cepiti, in morda bo nekega dne na voljo cepivo, ki bo učinkovito proti vsem vrstam gripe. Krepitev odziva imunskega sistema na cepivo proti gripi lahko pomaga tudi pri zaščiti pred več vrstami virusov gripe."

Ali je mogoče ustvariti dolgoročno univerzalno cepivo proti gripi?

Raziskovalci v trenutni študiji ugotavljajo, da letna cepljenja proti gripi pomagajo ustvariti protitelesa, ki ciljajo na specifične regije glave HA. Vendar pa je ta regija pogosto podvržena pogostim mutacijam.

Če bi torej lahko našli način, kako ciljati na območje HA, ki se manj spreminja, kot je na primer steblo, bi morda lahko ustvarili cepivo, ki bi lahko zaščitilo pred številnimi sevi gripe. Vendar pa čeprav so to že poskušali, ni bilo učinkovito pri ustvarjanju močnega odziva v predelu glave.

Raziskovalci so zato želeli ustvariti cepivo, ki bi lahko proizvajalo protitelesa, usmerjena v glavo in steblo, da bi zagotovilo dolgoročno imunost proti več sevom gripe. Na koncu so ustvarili cepivo na osnovi mešanice antigenov HA. To cepivo je vsebovalo mešanico beljakovin HA z ohranjenim steblom in različnimi mutacijami v ključni regiji glave.

Raziskovalci so v tej študiji preizkusili učinkovitost cepiva pri miših in dihurjih. Primerjali so odziv s tradicionalnimi pristopi cepljenja.

Ugotovili so, da je njihovo cepivo izzvalo boljši odziv protiteles kot kontrolno cepivo. Cepivo je celo nudilo zaščito, ko so bile miši izpostavljene smrtonosnim odmerkom virusa. Ponujalo je tudi zaščito pred več sevi virusa H1.

Vendar se je to novo razvito cepivo izkazalo za najučinkovitejše po prejemu začetnega odmerka in poživitvenega odmerka, ne pa po enkratnem odmerku.

Dr. Linda Yancey, specialistka za nalezljive bolezni v zdravstvenem sistemu Memorial Hermann v Houstonu, je ugotovitve študije komentirala:

"To je pomemben korak k univerzalnemu cepivu proti gripi. Razvoj takšnega cepiva je bil cilj raziskovalcev že vrsto let. Izkazalo se je za zahtevno, zato je spodbudno videti soliden napredek. Znanstveniki še vedno delajo na razvoju gradnikov cepiva. Sprememb v klinični praksi na podlagi tega verjetno ne bomo videli še nekaj let. Toda vsak korak v pravo smer nas približa univerzalnemu cepivu."

Omejitve študije in nadaljnje raziskave

Ta študija ima omejitve, predvsem zato, ker se testiranje na živalih razlikuje od testiranja na ljudeh. Živali tudi niso bile predhodno cepljene proti gripi ali izpostavljene gripi, kar bi lahko vplivalo na opažene rezultate. Raziskovalci ugotavljajo, da ima večina ljudi določeno stopnjo predhodne imunosti na gripo, kar bi lahko zmanjšalo ali vplivalo na odziv na to vrsto cepiva. Študija je preučevala tudi le en H1 HA, zato ni jasno, kako bi pristop vplival na druge HA. Poleg tega niso bili vsi poskusi na živalih slepi.

Raziskovalci tudi priznavajo, da so potrebne nadaljnje raziskave za boljše razumevanje osnovnih mehanizmov in potrditev razlogov za opaženi odziv. Priznavajo, da »zaščita pred okužbo ni vedno povezana z zmanjšanjem klasičnih antigenskih odzivov«.

Tudi če bo to potencialno cepivo razvito, bodo morali strokovnjaki, vladne agencije in zdravstveni delavci obravnavati vprašanja distribucije in sprejemanja. Dr. David Cutler, certificiran družinski zdravnik v zdravstvenem centru St. John's v Santa Monici v Kaliforniji, je ugotovil:

»Čeprav sta varnost in učinkovitost glavni skrbi, je pomembno vprašanje tudi sprejemanje cepiva. Trenutno le približno 50 % odraslih prejme cepivo proti gripi. Vsako izboljšanje učinkovitosti lahko izniči zadržanost do prejemanja novega cepiva. Naloga naših javnozdravstvenih agencij je prepričati ljudi, da koristi odobrenih cepiv daleč odtehtajo njihova tveganja. Čeprav znanstveniki morda razvijejo nova, izboljšana cepiva, koristi za družbo morda ne bodo dosežene, če se cepiva ne uporabijo.«

Vendar pa študija odpira možnost razvoja dolgotrajnega cepiva proti gripi. To bi lahko olajšalo povečanje učinka cepiva in na koncu zmanjšalo škodljive učinke gripe na zdravje.

Quinonez je izrazil upanje glede rezultatov in opozoril na naslednje:

"Novo cepivo proti gripi bi lahko delovalo bolje kot starejša. Če bo pri ljudeh delovalo tako dobro kot pri živalih, bi to lahko pomenilo, da vsako leto manj ljudi zboli za gripo. To bi lahko privedlo tudi do cepiva, ki deluje proti vsem vrstam gripe, kar bi bil velik korak naprej pri ohranjanju zdravja ljudi."