Je na poti dolgotrajno cepivo proti gripi?

Razvoj dolgotrajnega cepiva proti gripi bi lahko bil izjemno koristen za javno zdravje in raziskave se približujejo temu cilju.

Študija, objavljena v Science Translational Medicine, je pokazala, da bi lahko bilo ustvarjanje cepiva, ki dodatno cilja na regijo glikoproteina hemaglutinina (HA), ki je manj dovzetna za mutacije. Poti k ustvarjanju dolgoročnih možnosti cepljenja proti gripi.

Raziskovalci so svoje cepivo testirali na miših in belih dihurjih ter ugotovili, da zagotavlja boljšo zaščito kot tradicionalno cepljenje. Čeprav je potrebnih več raziskav, ta uspešen test kaže smer za prihodnji razvoj dolgoročnega cepiva proti gripi.

Težave pri razvoju učinkovitih cepiv proti gripi

Gripa je pogosta okužba, ki vsako leto prizadene milijarde ljudi. Svetovna zdravstvena organizacija tudi ocenjuje, da gripa letno povzroči od 3 do 5 milijonov primerov hude bolezni in od 290.000 do 650.000 smrti zaradi dihal. Nekateri ljudje so bolj izpostavljeni hudim boleznim ali zapletom zaradi gripe, vključno z otroki, mlajšimi od pet let, in starejšimi odraslimi.

Virusi gripe povzročajo gripo in ti virusi se spreminjajo. Sedanja strategija za zaščito pred gripo je uporaba letnih cepiv proti gripi. Strokovnjaki ustvarjajo ta cepiva glede na to, kateri virusi gripe bodo po njihovem mnenju najpogostejši v sezoni gripe.

Spremembe v virusih gripe, zlasti v površinskih beljakovinah, kot je hemaglutinin (HA), predstavljajo enega od izzivov pri ustvarjanju dolgoročnega cepiva.

Doktor Yoshua Quinonez, certificirani internist pri Manhattan Medical Offices, je opazil naslednje:

»Izzivi s cepivi proti gripi vključujejo potrebo po njihovem vsakoletnem posodabljanju, ker se virus spremeni, nekatere dele virusa, zaradi katerih je cepivo manj učinkovito, in nezmožnost zaščite pred vsemi vrstami virusa gripe. Prav tako je težko zagotoviti, da lahko vsi dobijo cepivo. Toda cepljenje proti gripi lahko pomaga zmanjšati število ljudi, ki zbolijo, zaščiti tiste, ki se ne morejo cepiti, in morda nekega dne imamo cepivo, ki bo učinkovito proti vsem vrstam gripe. Krepitev odziva vašega imunskega sistema na cepivo proti gripi lahko tudi pomaga pri zaščiti pred več vrstami virusa gripe."

Ali je mogoče ustvariti dolgoročno univerzalno cepivo proti gripi?

Raziskovalci v trenutni študiji ugotavljajo, da letna cepiva proti gripi pomagajo ustvariti protitelesa, ki ciljajo na specifična področja glave HA. Vendar je ta regija pogosto izpostavljena pogostim mutacijam.

Če bi torej našli način za ciljanje na območje HA, ki se manj spreminja, kot je steblo, bi lahko ustvarili cepivo, ki bi lahko zaščitilo pred številnimi sevi gripe. Vendar, čeprav so to poskusili že prej, ni bilo učinkovito pri ustvarjanju močnega odziva v predelu glavice.

Raziskovalci so torej želeli ustvariti cepivo, ki bi lahko proizvedlo protitelesa, usmerjena v glavo in steblo, da bi ponudila dolgoročno imunost proti več vrstam gripe. Končno so ustvarili cepivo, ki temelji na mešanici antigenov HA. To cepivo je vsebovalo mešanico proteinov HA z ohranjenim steblom in različnimi mutacijami v ključni regiji glave.

Raziskovalci v tej študiji so testirali učinkovitost cepiva na miših in belih dihurjih. Primerjali so odziv s tradicionalnimi pristopi k cepljenju.

Ugotovili so, da je njihovo cepivo izzvalo boljši odziv protiteles kot kontrolno cepivo. Cepivo je celo zagotavljalo zaščito, ko so bile miši izpostavljene smrtonosnim odmerkom virusa. Ponujal je tudi zaščito pred številnimi sevi virusa H1.

Vendar je bilo to novo razvito cepivo najučinkovitejše po prejemu začetnega odmerka in poživitvenega odmerka namesto po enem samem odmerku.

Zdravstvena direktorica Linda Yancey, specialistka za nalezljive bolezni pri Memorial Hermann Health System v Houstonu, je komentirala rezultate študije:

»To je pomemben korak k univerzalnemu cepivu proti gripi. Razvijanje takšnega cepiva je bil cilj raziskovalcev že vrsto let. Izkazalo se je za zahtevno, zato je spodbudno videti dober napredek v tej smeri. Trenutno si znanstveniki še vedno prizadevajo razviti gradnike cepiva. Verjetno še nekaj let ne bomo videli sprememb v klinični praksi na podlagi tega. Toda vsak korak v pravo smer nas pripelje bližje univerzalnemu cepivu.«

Omejitve študije in nadaljnje raziskave

Ta študija ima omejitve predvsem zato, ker se testiranje na živalih razlikuje od testiranja na ljudeh. Živali tudi niso bile predhodno cepljene proti gripi ali izpostavljene gripi, kar bi lahko vplivalo na opažene rezultate. Raziskovalci ugotavljajo, da ima večina ljudi predhodno določeno stopnjo imunosti na gripo, kar bi lahko zmanjšalo ali vplivalo na odziv na to vrsto cepiva. Študija je prav tako preučila le eno H1 HA, zato ni jasno, kako bi pristop vplival na druge HA. Poleg tega vsi poskusi na živalih niso bili slepi.

Raziskovalci prav tako priznavajo, da je potrebna nadaljnja študija za boljše razumevanje osnovnih mehanizmov in potrditev razlogov za opazovani odziv. Priznavajo, da "zaščita pred okužbo morda ni vedno v korelaciji z zmanjšanjem klasičnih antigenskih odzivov."

Tudi če bo to potencialno cepivo razvito, bodo morali strokovnjaki, vladne agencije in zdravstveni delavci obravnavati vprašanja distribucije in sprejemanja. Dr. David Cutler, certificirani družinski zdravnik v St. John's Medical Center v Santa Monici v Kaliforniji, je opazil naslednje:

»Čeprav sta glavni skrbi varnost in učinkovitost, je pomembno vprašanje tudi sprejemanje cepiva. Trenutno je le okoli 50 % odraslih cepljenih proti gripi. Kakršno koli izboljšanje učinkovitosti bi se lahko izravnalo z nepripravljenostjo prejeti novo cepivo. Naloga naših agencij za javno zdravje je prepričati ljudi, da so koristi odobrenih cepiv veliko večje od tveganj. Medtem ko lahko znanstveniki razvijejo nova, izboljšana cepiva, koristi za družbo morda ne bodo uresničene, če se cepiva ne dajejo.«

Vendar pa študija poveča potencial za razvoj dolgoročnega cepiva proti gripi. To bi lahko olajšalo povečanje učinka cepiva in končno zmanjšanje škodljivih učinkov gripe na zdravje.

Kinonez je izrazil upanje na rezultate in opozoril na naslednje:

»Novo cepivo proti gripi bo morda delovalo bolje kot starejša. Če deluje pri ljudeh tako dobro kot pri živalih, bi to lahko pomenilo, da vsako leto manj ljudi zboli za gripo. Prav tako bi lahko vodilo do cepiva, ki bi bilo učinkovito proti vsem vrstam gripe, kar bi bil velik korak naprej pri ohranjanju zdravja ljudi."