Multipla skleroza se lahko začne veliko prej, kot smo mislili prej

Najzgodnejši opozorilni znaki multiple skleroze (MS) se lahko pojavijo več kot desetletje pred prvimi klasičnimi nevrološkimi simptomi, kažejo nove raziskave Univerze v Britanski Kolumbiji.

Študija, objavljena danes v JAMA Network Open, je analizirala zdravstvene kartoteke več kot 12.000 ljudi v Britanski Kolumbiji in ugotovila, da se je pogostost iskanja zdravstvene pomoči pri bolnikih z multiplo sklerozo povečala 15 let pred pojavom prvih simptomov multiple skleroze.

Te ugotovitve izpodbijajo dolgoletne predstave o tem, kdaj se bolezen dejansko začne, in ponujajo doslej najobsežnejšo sliko o tem, kako bolniki v letih pred diagnozo komunicirajo z različnimi zdravstvenimi delavci, ko poskušajo najti odgovore na nejasne zdravstvene težave.

»MS je težko prepoznati, ker so mnogi najzgodnejši znaki – utrujenost, glavoboli, bolečine in težave z duševnim zdravjem – lahko precej splošni in jih zlahka zamenjamo za druge bolezni,« je dejala višja avtorica študije dr. Helen Tremlett, profesorica nevrologije na Medicinski fakulteti UBC in raziskovalka v Centru Javad Mowafaghian za zdravje možganov. »Naši podatki bistveno premikajo časovni okvir za pojav teh zgodnjih opozorilnih znakov, kar potencialno odpira možnosti za zgodnejše odkrivanje in posredovanje.«

V študiji so bili uporabljeni povezani klinični in administrativni podatki iz pokrajinskega zdravstvenega sistema za spremljanje obiskov zdravnika 25 let pred pojavom simptomov multiple skleroze pri bolnikih, kar je ugotovil nevrolog na podlagi podrobne zdravstvene anamneze in kliničnega pregleda.

To je prva študija, ki je preučevala uporabo zdravstvene oskrbe tako daleč nazaj v klinični anamnezi pacienta. Večina prejšnjih študij je z uporabo administrativnih podatkov preučevala trende le za 5–10 let pred prvim demielinizirajočim dogodkom (kot so težave z vidom). To je bistveno poznejši referenčni datum kot datum pojava simptomov, ki ga določi nevrolog.

Rezultati so pokazali, da so ljudje z multiplo sklerozo v primerjavi s splošno populacijo v 15 letih postopoma povečali uporabo zdravstvenih storitev, pri čemer so se različne vrste obiskov zdravstvenih storitev povečevale v različnih obdobjih:

• V 15 letih pred pojavom simptomov: Povečalo se je število obiskov pri splošnih zdravnikih in drugih zdravnikih zaradi simptomov, kot so utrujenost, bolečina, omotica in težave z duševnim zdravjem, vključno z anksioznostjo in depresijo.
• V več kot 12 letih: število obiskov pri psihiatru se je povečalo.
• V starosti 8–9 let: Povečani obiski nevrologov in oftalmologov, kar je lahko povezano s simptomi, kot sta zamegljen vid ali bolečine v očeh.
• V 3–5 letih: Povečano število obiskov urgentnih centrov in radiografskih pregledov.
• V enem letu: Vrhunec obiskov pri zdravnikih različnih specialnosti, vključno z nevrologijo, urgentno medicinsko pomočjo in radiologijo.

»Ti vzorci kažejo, da ima multipla skleroza dolgo in kompleksno prodromalno fazo – obdobje, ko se stvari dogajajo pod površjem, vendar se še ne razglasijo za multiplo sklerozo,« je dejala dr. Marta Ruiz-Alguero, podoktorska sodelavka UBC in prva avtorica študije. »Šele začenjamo razumeti, kaj so ti zgodnji opozorilni znaki, pri čemer se zdi, da so težave z duševnim zdravjem eden najzgodnejših kazalnikov.«

Študija temelji na prejšnjem delu dr. Tremlett in njene ekipe, ki sta opredelila zgodnje faze multiple skleroze oziroma prodromalno fazo, ko se pojavijo subtilni simptomi, preden postanejo opazni glavni znaki bolezni. Prodromalna obdobja so dobro preučena tudi pri drugih nevroloških boleznih, kot je Parkinsonova bolezen, kjer se spremembe razpoloženja, motnje spanja in zaprtje pogosto pojavijo leta pred pojavom bolj znanih motoričnih simptomov, kot sta tremor in okorelost.

Čeprav raziskovalci opozarjajo, da velika večina ljudi s pogostimi simptomi ne bo razvila multiple skleroze, verjamejo, da bi prepoznavanje in karakterizacija prodroma multiple skleroze nekega dne lahko pospešila diagnozo in izboljšala izide za bolnike.

»Z identifikacijo teh zgodnjih opozorilnih znakov bomo morda lahko ukrepali prej – pa naj bo to spremljanje, podpora ali preventivne strategije,« je dejal dr. Tremlett. »To odpira nove možnosti raziskav zgodnjih biomarkerjev, dejavnikov življenjskega sloga in drugih potencialnih sprožilcev, ki bi lahko igrali vlogo v tej prej neodkriti fazi bolezni.«