Nov model napoveduje vpliv podnebnih sprememb na prenos malarije v Afriki

Nov model za napovedovanje vpliva podnebnih sprememb na prenos malarije v Afriki bi lahko vodil do bolj ciljno usmerjenih posegov za nadzor bolezni, ugotavlja nova študija.

Prejšnje metode so za prikaz prisotnosti površinske vode, primerne za razmnoževanje komarjev, uporabljale skupno količino padavin, vendar je študija, ki jo je vodila Univerza v Leedsu, uporabila več podnebnih in hidroloških modelov za upoštevanje dejanskih procesov izhlapevanja, infiltracije in pretoka skozi reke.

Ta prebojni pristop je omogočil globlje razumevanje razmer, ki so ugodne za malarijo na afriški celini.

Predvidene spremembe dolžine sezone, primerne za prenos malarije, do leta 2100 po scenariju z visokimi emisijami. Rdeči odtenki označujejo daljše obdobje sezone, modri odtenki pa krajše obdobje sezone. Intenzivnost obarvanosti kaže na zaupanje v ocene. Avtor slike: Univerza v Leedsu.

Poudarila je tudi vlogo vodnih poti, kot je reka Zambezi, pri širjenju bolezni, saj po ocenah na območjih, kjer ni prijazna malarija, do devet mesecev na leto živi skoraj štirikrat več ljudi, kot se je prej mislilo.

Študijo z naslovom »Prihodnja primernost okolja za malarijo v Afriki je občutljiva na hidrologijo« je financiral Nacionalni svet za naravne vire in je bila objavljena 9. maja 2024 v reviji Science.

Dr. Mark Smith, izredni profesor vodnih znanosti na Oddelku za geografijo Univerze v Leedsu in glavni avtor študije, je dejal: "To nam bo dalo bolj realistično oceno, kje v Afriki se bodo razmere glede malarije izboljšale ali poslabšale."

"In ko bodo na voljo podrobnejše ocene pretokov vode, lahko to razumevanje uporabimo za usmerjanje prednostnih nalog in prilagajanje intervencij proti malariji na bolj ciljno usmerjen in informiran način. To je resnično koristno glede na pogosto omejene zdravstvene vire."

Malarija je podnebno občutljiva vektorska bolezen, ki je leta 2022 povzročila 608.000 smrti od 249 milijonov primerov.

Petindevetdeset odstotkov primerov po svetu je zabeleženih v Afriki, vendar se je upad števila primerov tam v zadnjih letih upočasnil ali celo obrnil, deloma zaradi stagnacije naložb v globalni odziv na nadzor malarije.

Raziskovalci napovedujejo, da bodo vroče in suhe razmere, ki jih povzročajo podnebne spremembe, od leta 2025 naprej povzročile splošno zmanjšanje območij, primernih za prenos malarije.

Nov pristop, ki temelji na hidrologiji, kaže tudi, da se spremembe v primernosti za malarijo pojavljajo na različnih lokacijah in so bolj občutljive na prihodnje emisije toplogrednih plinov, kot se je prej mislilo.

Na primer, predvideni upad primernosti za malarijo v zahodni Afriki je obsežnejši, kot so predlagali modeli, ki temeljijo na padavinah, in sega vse do Južnega Sudana na vzhodu, medtem ko naj bi predvideni porast v južni Afriki sledil vodotokom, kot je reka Oranžna.

Soavtor študije, profesor Chris Thomas z Univerze v Lincolnu, je dejal: »Ključni napredek je, da ti modeli upoštevajo, da se vsa voda ne zadržuje tam, kjer dežuje, kar pomeni, da so lahko tudi bolj razširjeni pogoji za razmnoževanje malarijskih komarjev – zlasti vzdolž večjih poplavnih ravnic rek v suhih savanskih regijah, ki so značilne za številne dele Afrike.«

»Presenetljivo pri novem modeliranju je občutljivost dolžine sezone na podnebne spremembe – to bi lahko imelo dramatične posledice za količino prenesenih bolezni,« je dejal Simon Gosling, profesor podnebnih tveganj in okoljskega modeliranja na Univerzi v Nottinghamu, ki je soavtor študije in pomagal koordinirati poskuse modeliranja vode, uporabljene v raziskavi.

Naša študija poudarja kompleksen način, kako spremembe v površinskih vodnih tokovih spreminjajo tveganje za prenos malarije po vsej Afriki, kar je omogočil obsežen znanstveni program, ki ga je izvedla globalna skupnost za hidrološko modeliranje, da bi zbrala in zagotovila ocene vplivov podnebnih sprememb na vodne tokove po vsem planetu.

Čeprav se splošno zmanjšanje tveganja za malarijo v prihodnosti morda sliši kot dobra novica, pa gre za ceno zmanjšane razpoložljivosti vode in večjega tveganja za drugo pomembno bolezen, dengo.