Okužba z virusom HIV: napredek na več področjih hkrati

V Seattlu (ZDA) je potekala Konferenca o retrovirusih in oportunističnih okužbah - največji forum, med drugim posvečen virusu HIV, boj proti njemu pa je bil v središču dogodka.

Patos srečanja je opredelil napredek, dosežen na več področjih, potem ko je virus skoraj tri desetletja begal znanstvenike s svojo nepoznanostjo. Predlaganih je bilo veliko novih tehnik, od izpiranja latentnega virusa HIV iz celic do ekstrakcije imunskih celic iz telesa, njihovega spreminjanja, tako da postanejo odporne na virus, in njihove ponovne vsaditve.

Kamen spotike ostaja dejstvo, da se HIV "skriva" v "rezervoarjih" latentne okužbe in da ga niti močna zdravila ne morejo doseči. "Najprej moramo virus spraviti iz latentnega stanja in šele nato bomo pomagali imunskemu sistemu, da se z njim spopade," je dejal Kevin De Cock, direktor Centra za globalno zdravje pri ameriških centrih za nadzor in preprečevanje bolezni.

HIV, ki se je pojavil pred več kot 30 leti, je okužil že več kot 33 milijonov ljudi. Zahvaljujoč preventivnim ukrepom, zgodnjemu odkrivanju in novim protiretrovirusnim zdravilom AIDS ni več smrtna obsodba. Vendar pa stroški, stranski učinki, odpornost na zdravila itd. otežujejo vseživljenjsko uporabo protivirusnih zdravil. Zato je Mednarodno združenje za boj proti aidsu lani uradno razglasilo svoje poslanstvo, da najde čarobno zdravilo.

Prva preskušanja cepiv na ljudeh, namenjenih preprečevanju in zdravljenju okužbe, so se končala z razočaranjem. "Provirus" HIV, vgrajen v DNK gostiteljske celice, je ostal nedostopen. Žal je včasih dovolj že en tak provirus, da se okužba nato razširi po telesu. Zadevo zapleta dejstvo, da ima HIV "reverzno transkriptazo", kar pomeni, da nenehno mutira in imunski sistem preprosto ne more slediti. Cepivo povzroči nastanek protiteles, ki prepoznajo in se vežejo na zelo omejene vrste površine virusa.

»Razvoj cepiva je bil neverjetno težaven,« je dejal John Coffin z univerze Tufts v ZDA. »Toda v zadnjih letih se je nihalo obrnilo nazaj.« Govori o nedavnem napredku molekularnih tehnologij, ki raziskovalcem omogočajo globlji vpogled v mehanizem okužbe z virusom HIV.

Dennis Burton iz raziskovalnega inštituta Scripps (ZDA) je na primer poročal o rezultatih študije, ki kaže, da so "široko nevtralizirajoča protitelesa" sposobna prepoznati HIV in ga prodreti (delo v tej smeri poteka že leta). Podjetje Merck & Co. je predstavilo podatke, ki kažejo, da se njihovo zdravilo proti raku Zolinza, znano tudi kot vorinostat, lahko spopade z latentno okužbo z virusom HIV. Glavna stvar pri tem je, da je virus mogoče doseči. In katere molekule naj se uporabijo, je drugo vprašanje.

Hkrati Philip Gregory iz podjetja Sangamo BioSciences razvija gensko terapijo: bele krvničke z glikoproteinom CD4 se odstranijo iz telesa, gen CCR5, ki jim omogoča okužbo z virusom HIV, se izklopi in nato vrne. Celice ostanejo takšne za vedno in rodijo potomce z enakimi značilnostmi.

Prvo preskušanje te metode je dalo mešane rezultate: od šestih bolnikov je bil ozdravljen le eden, in ta je imel naravno genetsko mutacijo. Nadaljnji testi se bodo začeli z ljudmi, okuženimi z virusom HIV, ki bodo imeli potek zdravljenja, ki zmanjša število limfocitov v kostnem mozgu, tako da bodo celice CD4 GM tam lahko zavzele več prostora.

[ 1 ], [ 2 ]