Otrokov čut za pravičnost se pokaže že pri treh letih.

Otroci že od malih nog kažejo izostren občutek za pravičnost. Pripravljeni so storiti vse, da bi zagotovili, da bo oseba, ki ravna krivično, ustrezno kaznovana, tudi če mora otrok sam za to nekaj žrtvovati.

Občutek za pravičnost je mogoče predstaviti na različne načine. Nekaj podobnih idej je mogoče opaziti v vedenju šimpanzov. Edina razlika je v tem, da se opice odzivajo na prisotnost ali odsotnost pravice, če se jih to osebno tiče. Kar zadeva ljudi, se tukaj občutek razteza tudi na druge.

Otroci, stari že od treh let, začutijo in se obremenjujejo, ko nekdo užali drugega. Hkrati pa otroška želja ni usmerjena toliko v kaznovanje tistega, ki je pokazal krivico, temveč v pomoč žrtvi.

Pa vendar, ali je treba ponovno vzpostaviti pravičnost ali ne? Navsezadnje je treba storilca kaznovati – vsaj zato, da se »drugi kaj naučijo«. V nekaterih primerih je za zmago pravice treba nekaj žrtvovati. Pri kateri starosti je otrok pripravljen na takšne žrtve? To je precej težko razumeti, vendar so znanstveniki, ki zastopajo Univerzo v New Yorku, ugotovili, da so otroci že od 3. do 6. leta starosti pripravljeni na žrtve zaradi pravice.

V študiji je sodelovalo več kot dvesto otrok, starih od 3 do 6 let. Vsi ti otroci so bili obiskovalci mestnega otroškega muzeja. Udeležence so odpeljali v sobo s spiralnim toboganom: dovolili so jim, da so se spustili po njem. Otroci so se začeli zabavati in čez nekaj časa so jim pokazali posnetek deklice, ki je zlonamerno poškodovala in trgala tujo obrt. Otrokom so povedali, da bo ta poredna deklica kmalu prišla k njim, da bi se spustil po toboganu. Nato so udeleženci dobili naslednje možnosti: na tobogan napisati znak z besedo "zaprto" ali "odprto". Če naj bi bil tobogan odprt, je to pomenilo, da se bodo po njem lahko spustili vsi, vključno z porednim deklico. In beseda "zaprto" je določala, da se po njem ne bo spustil nihče. Izkazalo se je, da je imel vsak otrok možnost kaznovati drugega otroka, ker je s kršitvijo lastnih interesov poškodoval tujo obrt.

Izkazalo se je, da je bil vsak drugi otrok pripravljen žrtvovati svojo zabavo. Med temi otroki so bili tako triletni kot šestletni udeleženci.

Po tem so se strokovnjaki odločili ugotoviti, kateri dejavnik vpliva na otrokovo željo po kaznovanju krivcev. Otroke so razdelili v skupine: nekaterim so povedali, da je deklica enaka kot oni in celo pripada njihovi skupini. Drugim otrokom so povedali, da jim je deklica neznanka. Tretja kategorija otrok je dobila "posebna pooblastila" pri odločanju, na prsih pa so jim obesili šerifovo značko.

Izkazalo se je, da so otroci bolj nagnjeni k kaznovanju "tujcev", možnost "odpuščanja" pa je bila pogosteje uporabljena za svoje. Toda dodatna "šerifova moč" je vse spremenila: njihovi so pogosteje prišli v poštev. Raziskovalci so to pojasnili z dejstvom, da se oseba, obdarjena z močjo, počuti bolj odgovorno za "svoje" ljudi in bo storila vse, da se "njegovi" ne bi užalili drug drugega.

Podrobnosti študije so objavljene na spletni strani psycnet.apa.org/record/2019-26829-001?doi=1