Parasomnija: kaj se dogaja v možganih lunatikov?

Raziskovalci na nizozemskem inštitutu za nevroznanost so začeli preučevati zapleteno vprašanje: kaj se dogaja v možganih osebe, ki je morda "zataknjena" med spanjem in budnostjo?

Večina nas si mesečnika predstavlja kot nekoga, ki se nezavedno sprehaja z zaprtimi očmi in iztegnjenimi rokami. V resnici mesečniki običajno hodijo z odprtimi očmi in so sposobni komunicirati z okolico. Znanstveniki, ki se ukvarjajo s spanjem, to nenormalno spalno vedenje imenujejo " parasomnija ", ki lahko vključuje preprosta dejanja, kot je zmedeno sedenje v postelji, pa tudi bolj zapletena, kot je vstajanje iz postelje, premikanje ali kričanje s prestrašenim izrazom.

Čeprav je ta vrsta parasomnije pogostejša pri otrocih, jo redno doživlja približno 2–3 % odraslih. Parasomnije so lahko mučne tako za spečega kot za njegovega partnerja v postelji. »Osebe, ki trpijo, lahko med epizodami poškodujejo sebe ali druge in se kasneje svojih dejanj globoko sramujejo,« pojasnjuje Francesca Siclari, direktorica Laboratorija za sanje.

Preučevanje parasomnij v laboratoriju Siclari in njena ekipa sta izvedli študijo, da bi bolje razumeli, kaj se dogaja v možganih med parasomnijami. "Prej smo mislili, da se sanje pojavljajo le v eni fazi spanja: REM spanju. Zdaj vemo, da se sanje lahko pojavljajo tudi v drugih fazah. Tisti, ki doživljajo parasomnije med spanjem brez REM spanca, včasih poročajo o sanjah podobnih izkušnjah, drugič pa se zdijo popolnoma nezavedni (tj. na avtopilotu)."

Da bi razumeli, kaj poganja te razlike v izkušnjah, sta Siclari in njena ekipa preučevala izkušnje in vzorce možganske aktivnosti bolnikov s parasomnijo med spanjem brez REM.

Merjenje možganske aktivnosti med epizodo parasomnije ni lahka naloga. Bolnik mora zaspati, doživeti epizodo in zabeležiti možgansko aktivnost med gibanjem.

"Trenutno je zelo malo študij, ki so to premagale. Toda zahvaljujoč več elektrodam, ki jih uporabljamo v laboratoriju, in nekaterim specifičnim tehnikam analize lahko zdaj dobimo zelo čist signal, tudi ko se pacienti premikajo," pojasnjuje Siclari.

Siclarijeva ekipa lahko v laboratoriju izzove epizodo parasomnije, vendar sta za to potrebna dva zaporedna posnetka. Med prvim posnetkom pacient normalno spi. Nato sledi noč, ko lahko pacient po neprespani noči spi le zjutraj.

Med tem snemanjem je pacient, ko vstopi v fazo globokega spanca, izpostavljen glasnemu hrupu. V nekaterih primerih to povzroči epizodo parasomnije. Po epizodi pacienta vprašajo, kaj mu je bilo na duši.

V 56 % epizod so pacienti poročali o sanjah. »Pogosto so te sanje vključevale bližajočo se katastrofo ali nevarnost. Nekateri so mislili, da se bo strop zrušil. En pacient je mislil, da je izgubil otroka, ga je iskal v postelji, vstal je v postelji, da bi rešil pikapolonice, ki so drsele po steni in padale,« pojasnjuje Siclari.

»V 19 % primerov bolniki niso doživeli ničesar in so se preprosto zbudili in ugotovili, da nekaj počnejo, kot da so v transu.« Drug majhen delež je poročal, da so nekaj doživeli, vendar se niso mogli spomniti, kaj.

Na podlagi teh treh kategorij je Siclarijeva ekipa primerjala izmerjeno možgansko aktivnost in našla jasne vzporednice. »V primerjavi s pacienti, ki niso doživeli ničesar, so imeli pacienti, ki so med epizodo sanjali, možgansko aktivnost, podobno tisti, ki so jo opazili med sanjami, tako pred epizodo kot med njo,« dodaja Siclari.

"Ali je pacient popolnoma nezavesten ali sanja, je odvisno od bolnikovega stanja v tistem trenutku. Če aktiviramo možgane, ko verjetno že sanjajo, se zdi, da lahko s to aktivacijo 'nekaj naredijo', medtem ko se pri večji meri 'deaktivaciji' možgani preprosta dejanja izvajajo brez stiske."

"Zanimivo je, da pacienti skoraj nikoli ne omenjajo zvoka, ki je sprožil epizodo parasomnije, ampak govorijo o kakšni drugi grozeči nevarnosti. Glasnejši kot je zvok, večja je možnost sprožitve epizode."

Naslednji koraki Čeprav je to le prvi korak, obstaja veliko možnosti za nadaljnje raziskave. »V idealnem primeru bi bilo super vzpostaviti sistem za beleženje spanja za več ljudi doma, kjer bi lahko imeli tudi bolj zapletene in pogostejše epizode. Tovrstne raziskave bi radi ponovili tudi pri ljudeh, ki doživljajo parasomnije med REM spanjem. Z merjenjem možganske aktivnosti, kot je ta študija, upamo, da bomo sčasoma bolje razumeli, kateri nevronski sistemi so vključeni v različne vrste parasomnij,« pravi Siclari.

Čeprav je treba opraviti še veliko raziskav, je Siclarijeva prepričana, da lahko njeno delo prinese dragocene vpoglede. »Te izkušnje so za paciente zelo resnične in mnogi so že občutili olajšanje, ko so jih delili z nami. Tako kot prejšnje študije jim tudi naša študija pomaga razumeti, skozi kaj gredo, kar je izobraževalno dragoceno.«

"Poleg tega bi lahko naše delo v prihodnosti prispevalo k razvoju bolj specifičnih zdravil. Parasomnije se pogosto zdravijo z nespecifičnimi zdravili za spanje, ki niso vedno učinkovita in imajo lahko neželene učinke. Če bomo lahko ugotovili, kateri živčni sistem deluje nenormalno, bomo morda sčasoma lahko poskusili razviti bolj specifične načine zdravljenja."

Študija je objavljena v reviji Nature Communications.