Pri dečkih je večja verjetnost ozdravitve od virusa HIV po intrauterini okužbi

Raziskovalci v novi študiji, ki poudarja spolne razlike v imunskem sistemu, pravijo, da se deklice med nosečnostjo ali porodom pogosteje okužijo z virusom HIV od mater kot dečki, ki pa imajo večjo verjetnost ozdravitve ali remisije.

Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje, da vsako leto zanosi približno 1,3 milijona žensk in deklet, okuženih z virusom HIV, stopnja prenosa virusa na otroka med nosečnostjo, porodom ali dojenjem pa se ob odsotnosti kakršnega koli posredovanja giblje od 15 do 45 odstotkov.

Vodilni raziskovalec Philip Goulder pravi, da je študija opredelila nekaj ključnih mehanizmov, s katerimi je mogoče doseči trajno remisijo HIV – mehanizme, ki so pomembni tako za otroke kot za odrasle.

Goulder in sodelavci so ocenili 284 dojenčkov v KwaZulu-Natalu v Južni Afriki, eni od regij z najvišjo prevalenco virusa HIV na svetu, ki so se po izpostavljenosti virusu HIV med nosečnostjo začeli zdraviti s kombinirano protiretrovirusno terapijo (cART) od rojstva.

»Ugotovili smo, da je prenos virusa HIV na moške plodove 50 odstotkov manj pogost kot na ženske plodove,« pravi Goulder, profesor imunologije na oddelku za pediatrijo Univerze v Oxfordu v Združenem kraljestvu.

"Okuženi fantje so imeli nižje ravni virusa v krvi in do danes so štirje fantje v tej študiji dosegli ozdravitev/remisijo HIV – kar pomeni, da imajo nezaznavne ravni HIV v krvi tudi brez zdravljenja," je dejal.

Zdravljenje HIV-a se deli na "pravo ozdravitev", pri kateri se virus popolnoma izloči iz telesa, in "funkcionalno ozdravitev" ali "remisijo", pri kateri virusa v krvi ni več mogoče zaznati niti po prekinitvi zdravljenja.

Goulder je dejal, da je razlika med moškimi in ženskimi dojenčki verjetno posledica nižjih ravni aktiviranih celic CD4 T pri moških zarodkih v primerjavi s samicami, zaradi česar virus težje vzpostavi rezervoar in zagotovi oviro pred okužbo.

»Če se virus slučajno prenese na moškega, se ta bori za preživetje, ker ni dovolj aktiviranih celic CD4 T, da bi okužbo ohranil,« je dodal.

Celice CD4 T so vrsta belih krvničk, ki pomagajo telesu v boju proti okužbam, kot je HIV. So pomemben del imunskega sistema in so tarča virusa HIV, ko vas okuži. HIV se širi počasneje, ko je raven celic CD4 T nizka.

Študija, objavljena prejšnji mesec v reviji z odprtim dostopom Nature Medicine, dopolnjuje obstoječe znanje o zdravljenju/remisiji HIV in bi lahko imela posledice za strategije zdravljenja, namenjene ne le otrokom, temveč vsem 39 milijonom ljudi, ki živijo z virusom HIV po vsem svetu, pravijo raziskovalci.

"To je prebojni dosežek za Južno Afriko, kjer skoraj osem milijonov ljudi živi z virusom HIV," je dejal Nomonde Bengu, soavtor študije iz regionalne bolnišnice Queen Nandi v KwaZulu-Natalu.

Študija poteka od leta 2015 in vključuje 30 dojenčkov na leto, doslej pa je sodelovalo 315 udeležencev.

"To je verjetno največja tovrstna kohorta na svetu," je dejal Bengu.

"Preučujemo in spremljamo ne le otroke, ki živijo z virusom HIV, temveč tudi njihove matere."

Dostop do matere in otroka ob rojstvu, ko je mogoče diagnosticirati HIV, je raziskovalcem omogočil preučevanje specifičnega virusa, ki se je prenesel, tako imenovanega "jedrnega virusa", je poudaril Bengu.

"To je izjemno dragocen vir za razumevanje mehanizmov ozdravitve/remisije pri otrocih, ki jo nato dosežejo," je dodala.

Vendar pa raziskovalci ugotavljajo, da imajo nekateri moški dojenčki še vedno zelo nizke ravni protiteles proti HIV v krvi.

"Dolgoročni učinki na otroke niso znani," priznava Goulder.

"Afriški otrok, podoben tistim v naši študiji, je 15 let ostal nezdravljen z nezaznavnim virusom v krvi in možno je, da bodo nekateri otroci ostali brez protiretrovirusnega zdravljenja vse življenje."

Ugotovitve so skladne s tem, kar je znano o okužbi z virusom HIV pri odraslih, pravijo raziskovalci.

Dodajajo, da so mehanizmi, s katerimi je mogoče doseči ozdravitev/remisijo HIV, potencialno uporabni za vseh 39 milijonov ljudi, ki živijo z virusom HIV.

Raziskovalci priznavajo, da je število otrok, ki dosežejo ozdravitev/remisijo, majhno in da so nadaljnje raziskave pomembne.

Vendar pravijo, da gre za izboljšanje v primerjavi s prejšnjimi študijami, ki so odkrile le nekaj otrok, ki so dosegli ozdravitev/remisijo.

»Ta članek doda zagon in znanje prizadevanjem za nadzor nad virusom HIV z imunskimi posegi,« je dejal Mark Cotton, zaslužni profesor na oddelku za pediatrijo in zdravje otrok na Univerzi Stellenbosch v Južni Afriki, ki ni bil vključen v študijo.

"Študija poudarja eno od kompleksnosti - dojenčki deklic se pogosteje okužijo z virusom HIV. Poudarja tudi pomen preučevanja otrok pri raziskavah zdravljenja in nadzora okužbe z virusom HIV."