Ščurki in kobilice bi lahko postali surovine za proizvodnjo antibiotikov

Problem odpornosti patogenih bakterij na zdravila postaja vse bolj pereč.

Znanstveniki nenehno odkrivajo mikroorganizme, ki jih niti najmočnejši antibiotiki ne morejo "prenesti". Takšni mikrobi se v medicinskem jeziku imenujejo "superbakterije". Če so na primer v začetku prejšnjega stoletja, ko je uporaba antibiotikov v medicinske namene šele pridobivala na veljavi, penicilin uspešno uporabljali za boj proti streptokokom, je zdaj proti njim nemočen.

Streptokoki zdaj vsebujejo encim, ki razgrajuje penicilin. Poleg tega obstajajo celo vrste streptokokov, za katere je penicilin ključnega pomena.

Nedavno je skupina znanstvenikov s Šole za javno zdravje Univerze Johns Hopkins (Baltimore, ZDA) naredila podobno odkritje glede tuberkuloze.

Zdravilo rifampicin, ki se uporablja za zdravljenje te bolezni, se izkaže za "zdravilo" za tuberkulozni bacil.

Znanstveniki so bili presenečeni, ko so odkrili, da se bakterije, ki se branijo pred delovanjem antibiotikov, obnašajo kot družabna bitja. James Collins in njegovi kolegi z Medicinskega inštituta Howard Hughes (Boston, ZDA) so v reviji Nature poročali o svojem poskusu s črevesnimi bakterijami.

Kolonijo teh bakterij so izpostavili antibiotiku in postopoma povečevali njegov odmerek. Vse bakterije sicer niso razvile odpornosti nanj, vendar je bila celotna kolonija neranljiva za zdravilo.

Svetovna zdravstvena organizacija je nedavno izjavila, da je človeštvo na pragu "postantibiotične dobe", ko lahko celo najpogostejše okužbe spet postanejo smrtonosne.

Po podatkih SZO samo v državah EU vsako leto zaradi okužbe z bakterijami, odpornimi na antibiotike, umre 25 tisoč ljudi.

Evropski center za preprečevanje in obvladovanje bolezni navaja podobne podatke: vsako leto se z odpornimi mikrobi okuži 400.000 ljudi, večina pa se okuži v bolnišnicah.

»Dosegli smo kritično točko, saj je odpornost na obstoječe antibiotike v doslej nevidenem obsegu, nova antibakterijska zdravila pa se ne razvijajo tako hitro, kot bi se morala,« je dejala regionalna direktorica SZO za Evropo Susanna Jakab.

Čeprav je pojav odpornosti naraven proces, številne okoliščine, kot poroča SZO, prispevajo k temu, da se je ta proces danes močno pospešil. Ena od njih je dostopnost in nenadzorovana uporaba antibiotikov. Ta zdravila se prodajajo brez recepta v 14 od 21 vzhodnoevropskih držav.

Ti izdelki se kupujejo ne le za zdravljenje ljudi, temveč tudi za domače živali in živino. V nekaterih regijah sveta se po podatkih SZO skoraj polovica vseh proizvedenih antibiotikov "hrani" živalim v profilaktične namene.

Druga težava je nepoštenost zdravnikov, od katerih mnogi predpisujejo antibiotike bolnikom za virusne okužbe (na primer gripo), kadar takšna zdravila načeloma ne morejo pomagati. Poleg tega bolniki pogosto prezgodaj prenehajo jemati antibiotike, kar prispeva k razvoju odpornih bakterij.

Ena od nalog, ki si jih SZO zastavlja v povezavi s trenutnimi razmerami, je razvoj novih antibiotikov. Naloga je izjemno težka, vendar raziskovalcem, ki sodelujejo pri njeni rešitvi, včasih uspe doseči nepričakovane rezultate. Skupina znanstvenikov z Univerze v Nottinghamu (VB) pod vodstvom Simona Leeja je ugotovila, da bi lahko bile obetavne surovine za proizvodnjo antibiotikov... ščurki in kobilice.

Z preučevanjem supraezofagealnega ganglija (živčnega vozla, ki deluje kot možgani) pri teh žuželkah so znanstveniki identificirali devet snovi, ki so strupene za določene mikroorganizme.

Laboratorijski poskusi so pokazali visoko učinkovitost teh snovi v boju proti Staphylococcus aureus (ta bakterija lahko povzroči vse od navadnih aken do nevarnih bolezni, kot so pljučnica, meningitis, endokarditis itd.) in E. coli.

Ugotovljeno je bilo, da so te snovi neškodljive za človeške celice. Znanstvenikov ni posebej presenetilo odkritje, da so ščurki in kobilice sposobne v svojih telesih proizvajati antibiotične snovi.

»Te žuželke živijo v izjemno nehigienskih in nezdravih razmerah, v katerih se morajo spopadati s povzročitelji številnih bolezni. Zato je logično, da so razvile lastne strategije obrambe pred mikroorganizmi,« je pojasnil Simon Lee.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]