Staranje se po približno 50. letu starosti pospeši – nekateri organi se starajo hitreje kot drugi

Nova obsežna študija, objavljena v reviji Cell, je pokazala, da se telo ne stara enakomerno in gladko: okoli 50. leta starosti telo doseže »prelomnico«, po kateri se starostne spremembe pospešijo. Krvne žile se starajo še posebej hitro.

Ugotovitve prispevajo k vse večjemu številu dokazov, da staranje ni linearen proces, temveč ga prekinjajo obdobja dramatičnih sprememb. Kljub temu so potrebne obsežnejše študije, preden lahko znanstveniki določijo starost 50 let kot prelomno točko, pravi Maya Olechka, ki preučuje staranje na Leibnizovem inštitutu za staranje – Inštitutu Fritza Lippmanna v Jeni v Nemčiji in ni bila vključena v študijo.

»Obstajajo valovi sprememb, povezanih s starostjo,« pravi. »Vendar je še vedno težko podati splošne trditve o času teh prelomnic.«

Starost vidna pri belih oblačilih

Že prej je bilo dokazano, da se različni organi starajo z različno hitrostjo. Da bi to podrobneje preučili, je Guanghui Liu, ki študira regenerativno medicino na Kitajski akademiji znanosti v Pekingu, s sodelavci zbral vzorce tkiva 76 ljudi kitajskega porekla, starih od 14 do 68 let, ki so umrli zaradi nenamerne travmatske poškodbe možganov. Vzorci so prihajali iz organov, ki predstavljajo osem telesnih sistemov, vključno s srčno-žilnim, imunskim in prebavnim sistemom.

Raziskovalci so nato sestavili pregled beljakovin, najdenih v vsakem vzorcu. Ugotovili so starostno povezano povečanje izražanja 48 beljakovin, povezanih z boleznijo, in opazili zgodnje spremembe okoli 30. leta starosti v nadledvičnih žlezah, ki so odgovorne za proizvodnjo različnih hormonov.

To se dobro ujema s prejšnjimi ugotovitvami, pravi Michael Snyder, genetik na Medicinski fakulteti Stanford v Kaliforniji. »To krepi idejo, da sta hormonski in presnovni nadzor pomembna,« pravi. »Tukaj se s starostjo pojavijo nekatere najgloblje spremembe.«

Med 45. in 55. letom starosti pride do prelomnice, ki jo zaznamujejo znatne spremembe v ravneh beljakovin. Najbolj dramatičen premik so opazili v aorti, glavni arteriji telesa, ki odvaja oksigenirano kri stran od srca. Ekipa je identificirala eno beljakovino, ki nastaja v aorti in ki je po injiciranju v miši sprožila znake pospešenega staranja. Liu predlaga, da krvne žile delujejo kot kanali, ki prenašajo molekule, ki spodbujajo staranje, na oddaljena mesta v telesu.

Študija je pomemben dodatek k drugim delom, ki so analizirala molekule, ki krožijo v krvi, namesto vzorcev tkiva, odvzetih iz posameznih organov, kot način za sledenje spremembam, povezanim s starostjo, pravi Snyder. »Smo kot stroj,« pravi. »Nekateri deli se obrabijo hitreje.« Poznavanje, kateri deli so dovzetni za obrabo, bi lahko raziskovalcem pomagalo pri razvoju intervencij za spodbujanje zdravega staranja, dodaja.

Na pol poti do stotke

Lani sta Snyder in njegovi kolegi ugotovili prelomne točke staranja okoli 44. in 60. leta starosti. Druge študije so odkrile pospešeno staranje v drugih obdobjih, vključno z okoli 80. letom starosti, kar je presegalo obseg trenutne študije, pravi Olechka.

Neskladja z drugimi študijami lahko nastanejo zaradi uporabe različnih vrst vzorcev, populacij in analitičnih pristopov, pravi Liu. Dodaja, da se bodo ključne molekularne poti, povezane s staranjem, verjetno začele prekrivati v različnih študijah, ko se bodo podatki kopičili.

Olechka pravi, da se bodo ti podatki hitro kopičili, saj raziskovalci v svoje študije vse pogosteje vključujejo podrobne časovne vrste, namesto da bi preprosto primerjali »mlade« in »stare«. Ugotovitve bi lahko raziskovalcem pomagale pri interpretaciji obdobij nenadnih sprememb. »Trenutno ne razumemo, kaj sproži to prehodno točko,« pravi. »To je resnično vznemirljivo, razvijajoče se področje.«