Starejši ljudje, zlasti ženske, vse pogosteje zlorabljajo alkohol

Študija v dveh severnoevropskih državah je pokazala, da se med starejšimi, zlasti ženskami, povečuje tvegano pitje alkohola in prekomerno pitje – in te trende bi lahko delili z drugimi zahodnimi državami.

Poraba alkohola se s starostjo običajno zmanjšuje, deloma zato, ker fiziološke spremembe in vse večje zdravstvene težave povečujejo tveganje. Vendar pa se je poraba alkohola med starejšimi odraslimi, zlasti ženskami, v zadnjih desetletjih povečala in pogosto presega smernice za nizko tveganje. To deloma odraža bolj liberalen odnos do alkohola med generacijo "baby boom" in tistimi z večjim socialnim in finančnim premoženjem, pa tudi pogoste zmotne predstave o zdravstvenih koristih alkohola.

V nekaterih zahodnih državah več kot tretjina starejših pije alkohol na tvegan način, kar postaja vse bolj pereč javnozdravstveni problem s staranjem prebivalstva. Vendar pa starejši ljudje v raziskavah ostajajo premalo zastopani.

V svoji študiji, objavljeni v reviji Alcohol, Clinical & Experimental Research, so raziskovalci iz Švedske in Finske preučili razširjenost tveganega in epizodnega (prenajedanega) pitja alkohola med starejšimi odraslimi, ki živijo v skupnosti, pri čemer so upoštevali spol in druge dejavnike.

V študiji je sodelovalo 11.747 ljudi, rojenih med letoma 1930 in 1955. Izpolnili so vprašalnike o uživanju alkohola v preteklem letu in bili razvrščeni v eno od treh skupin: abstinenti, pivci z nizkim tveganjem ali pivci z visokim/nevarnim tveganjem. Nekateri udeleženci so bili razvrščeni tudi kot občasni močni pivci (tisti, ki so naenkrat popili šest ali več pijač).

Zbrani so bili demografski podatki in kazalniki depresije, kakovosti spanja, osamljenosti, življenjskih kriz (izguba bližnjih), verske dejavnosti, notranje moči (odpornosti), srčno-žilnih in drugih žilnih bolezni, indeksa telesne mase (ITM), stopnje neodvisnosti v vsakdanjem življenju in samoocene zdravja. Nato so bili s pomočjo statistične analize poiskani vzorci uživanja alkohola glede na starost, spol in druge dejavnike.

Izkazalo se je, da 30 % moških in 10 % žensk nevarno pije alkohol, kar je skladno s podatki iz drugih držav. Tudi epizodno ("binge") pitje je pogostejše pri moških kot pri ženskah (13 % v primerjavi s 3 %). S starostjo se verjetnost nevarnega in prekomernega pitja zmanjšuje, delež abstinentov pa se povečuje.

Najbolj opazna sprememba je bila zmanjšanje razlike med spoloma, ki jo je povzročila povečana poraba med ženskami. Ženske z višjo izobrazbo in višjimi dohodki so bile pogosteje v skupini s tveganim pitjem kot tiste z nižjo izobrazbo in skromnejšimi sredstvi. Socioekonomska prikrajšanost je bila v obeh skupinah povezana z abstinenco. Pri starejših ženskah je bila visoka raven notranje odpornosti povezana z manjšo verjetnostjo nevarnega ali popivanja. Žalovanje je povečalo tveganje za popivanje, depresija pa tveganje za nevarno pitje.

Zakonska zveza in sobivanje sta bila pri moških povezana z manjšo verjetnostjo abstinence, vendar nista vplivala na verjetnost tveganega ali prekomernega pitja alkohola. Tisti, ki so svoje zdravje ocenili kot dobro ali odlično, so pogosteje nadaljevali s pitjem (in pri moških pogosteje pili s tveganjem). Večina udeležencev s srčno-žilnimi boleznimi je svoje zdravje ocenila kot dobro, vendar so še vedno pogosteje tvegali pivci, moški s temi diagnozami pa so pogosteje pili alkohol.

Dejavniki, povezani z uživanjem z nizkim tveganjem ali abstinenco, so vključevali aktivno versko prakso, dobro kakovost spanca, zmeren ITM, jemanje več zdravil, zmanjšano neodvisnost v vsakdanjem življenju in življenje v določenih regijah (kar lahko odraža kulturne tradicije).

Daljša pričakovana življenjska doba in vse večja problematičnost pitja alkohola med starejšimi odraslimi poudarjata potrebo po rednem presejanju in intervencijah, ki obravnavajo psihološka in zdravstvena tveganja. Intervencije bi se lahko osredotočile na krepitev odpornosti na psihosocialne stresorje (žalovanje, depresija) in širjenje natančnih informacij o srčno-žilnih in splošnih zdravstvenih tveganjih alkohola. Zasnova študije izključuje vzročne sklepe, delo pa ima tudi druge omejitve.