Umetna snov z lastnostmi koral bo pomagala pri čiščenju težkih kovin v oceanu

Skupina raziskovalcev iz kitajske province je ustvarila edinstveno umetno snov, ki lahko absorbira težke kovine iz vode. Podoben mehanizem je v naravi opažen pri morskih koralah, ki vodo čistijo različnih škodljivih nečistoč. Znanstveniki z univerze Anhui so izvedli vrsto študij o učinkovitosti nove snovi (izboljšane strukture aluminijevega oksida) in rezultati so pokazali spodbudne rezultate.

Človek in njegova industrijska dejavnost na planetu vodita do resnih negativnih posledic za okolje, zlasti v svetovne oceane vsak dan vstopajo tone onesnaževal (nafta, kemikalije, težke kovine, plastika itd.).

V oceanu onesnaževala absorbirajo morske živali in rastline, ki sčasoma s hrano vstopijo v človeško telo.

Ta težava je resnejša, kot se morda zdi na prvi pogled. Po podatkih SZO so pri otrocih, ki živijo na ribolovnih območjih, ugotovili težave, povezane z uživanjem velikih količin živega srebra iz rib in morskih sadežev. Živo srebro se ne le kopiči v tkivih školjk in rib, temveč se v njihovih telesih tudi preoblikuje v še bolj strupene oblike.

Velja spomniti na tragedijo, ki se je zgodila v zalivu Minamato (Japonska), kjer so po izgradnji majhne kemične tovarne lokalne prebivalce prizadela strašna bolezen, ki jo je povzročilo kopičenje organskih živosrebrnih spojin v telesu. Glavni simptomi so okvara sluha in govora, motorične sposobnosti, odrevenelost, mravljinčenje okončin, v hujših primerih pa se razvije paraliza, okvarjena zavest in smrt. Bolezen je dobila ime Minamato sindrom, za katerega do danes ni učinkovitega zdravljenja.

Seveda pa negativni učinki njihovega življenja na planetu niso prizadeti le ljudje; trpijo tudi živali, morska bitja, ptice, rastline itd. Morske korale na primer čistijo vodo onesnaževal, vendar lahko povečana vsebnost težkih kovin povzroči smrt teh organizmov. Prav te vpojne lastnosti koral so znanstvenikom pomagale razviti umetno snov, ki lahko absorbira onesnaževala, zlasti težke kovine.

Za svoje znanstveno delo so strokovnjaki izbrali aluminijev oksid. Ta snov ni bila izbrana po naključju; aluminijev oksid je v preteklosti že pokazal visoko učinkovitost pri odstranjevanju onesnaževal. Kitajski raziskovalci so izboljšali strukturo snovi, da bi se bolje spopadla s to nalogo.

Znanstveniki so ustvarili nanoplošče iz aluminijevega oksida s površino, ki posnema naravne korale (v obliki kodrov).

Novi material so strokovnjaki preizkusili v procesu čiščenja vode iz živega srebra. Ugotovljeno je bilo, da izboljšani aluminijev oksid odstranjuje onesnaževala 2,5-krat učinkoviteje kot običajni nanodelci te snovi.

Vodja projekta Xiabao Wang je dejal, da so on in njegova ekipa na splošno zadovoljni z rezultati svojega dela.

Poleg tega upa, da njihov projekt ne bo le postal vreden zgled za druge znanstvenike na tem področju, temveč bo tudi pomagal pri razvoju novih umetnih materialov, ki posnemajo koristne lastnosti bioloških organizmov.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]